翠枝打了支火折子将信烧毁。韩墨儿小口抿着茶，对翠枝说：“明天巳时让善掌柜在抚顺斋等我，有要事相商。”翠枝低声应了：“是”。

果不其然，下午课上，韩嫣儿便磋磨起墨儿，“姐姐，听说黄先生夸你琴技很好？真是可喜可贺。姐姐既然有这般琴艺，今年的春宴上不妨弹上一曲，啊，不若姐姐邀请曲家大郎同奏，琴瑟和谐、才子佳人，定能在都城引为一段佳话呢！”

饶是韩墨儿已经深知韩嫣儿害人不倦，听完这番话还是觉得低估了她。这主意出得即恶毒又愚蠢，能依言照办的也只能是“憨痴”的韩墨儿了。

韩墨儿眼睛灼亮、脸颊绯红，兴奋疾语：“真的吗？嫣儿，你真觉得我可以邀曲家大郎同奏？那，他会同意吗？若是不允，我岂不是丢脸。”

韩嫣儿没忍住“嗤”地一声，随后赶紧调整表情，微笑的道：“他不会不允，曲家大郎曲仲博最是谦谦君子，驳人情面的事情你可听说他有做过？”

韩墨儿摇头。

“他既不会驳你，定会同你共和一曲，姐姐琴艺已得黄先生赞过，春宴上定然博得满堂彩，如此这般，即便都城贵女无数，但谁又能盖过你的风头？你与曲家大郎有同奏一曲之谊，他待你定会不同于其他小姐。”

韩墨儿满眼憧憬，已是云里雾里。忽道：“我得换架好琴，现今这个已经配不上我的琴音了，明个儿，对就明个儿我便去寻架好琴，顺便去抚顺斋吃桂花蜜翅。嫣儿，明天帮我向先生告个假，就说...就说我肚子疼。”

韩嫣儿翻了个白眼，心想你告假还用找借口，谁不知道你到上街觅食去了。

韩墨儿出府要比其他府中小姐方便很多，她频繁出府流连酒楼，使韩墨儿任性妄为、贪嘴好吃的形象深入人心，所以大小孟氏很是纵容。这也方便了韩墨儿暗中行事，因此韩墨儿这几年依然保留了“贪嘴”毛病，既然她只要胖着、丑着、傻着，大小孟氏就会放心，不会花样频出的折腾她，韩墨儿也就依其心意，一如既往，近几年倒也营造出“宾主尽欢”的假象。

陪着韩嫣儿演了一场戏的韩墨儿甚是乏累，下了课便躲到自己的菜地。这块菜地在府中的西北角，原是一片灌木林，韩熙焕曾在此养了几只梅花鹿，却因饲养不善全都一命呜呼。后来此处便荒芜起来，连经管园林的仆妇也鲜少前来。去年，韩墨儿将此处占为己有，拔去灌木，培厚土壤，种植蔬菜瓜果，闲余，饮酒品茶、纳凉休憩，惬意安然，这偏隅已成为韩墨儿疲怠时的避世净土，在这里她不痴傻亦不精明，脱去假面抛下心机，瓜果蔬菜为邻，美酒清风为伴，忘却今夕何夕，只求一时安宁。

没错，韩墨儿爱酒。此时她已为一垄冬瓜培过新土，摘下斗笠便向翠枝讨酒。翠枝从托盘中寻出一个最小的酒杯，浅浅地斟了杯热酒递了过去。韩墨儿小心翼翼的接过，嗔怒般地斜了一眼翠枝，倚在庭中支起的软塌上饮了一口，随即眯上了眼睛，长长的哼了一声，享受极了。

三月中旬的阳光透过鲜嫩的树叶照在脸上，新土幼秧、热酒暖阳，韩墨儿猫儿一样的舒展着四肢和心情，陶然间一杯酒已喝完，转头讨好地向翠枝继续讨要。

翠枝脸色不虞，边倒酒边约束：“小姐，今天只许喝三杯，多一杯都不行，若是醉了，让他人寻了过错，又不知要闹腾小姐几番。”

韩墨儿不以为然，望着橙黄琼浆，漫不经心的道：“以你家小姐之粗鄙，还怕再加一项陋习？”

“那也不行，今天只许三杯。”翠枝强硬。

韩墨儿端着酒杯笑道：“翠枝你现在越发小气了，几杯酒都舍不得，这要以后谁娶了你，可要生生被你管成妻管严。”

翠枝这几年和韩墨儿相处，被她打笑已成习惯，知道“妻管严”为何意，但也挡不住一抹嫣红染上脸颊，随即拿出杀手锏：“这醉烟波仅剩一坛，家兄月余就会赶往都城，但带不带几坛自酿的醉烟波，倒是你的丫鬟我说得算的。”

韩墨儿闻之，立马起身黏在翠枝身上，话里带蜜赞个不停，一脸谄媚、全无气节。

奈何翠枝经得多了，不为所动：“让哥哥带酒也不难，不过小姐以后饮酒之事得都听我的，还有不许拿那个什么，就那个什么打趣我。”

韩墨儿舔着脸问：“哪个什么？”被翠枝狠狠瞪了一眼后大笑出声，手中清酒一饮而进，心中舒朗开阔，一扫这两天之郁郁。

此时，翠枝的脸上已经褪去假嗔，看向韩墨儿的眼中是满满的崇敬、欣羡，又一次的在心底默默地感谢了上苍，能让她遇到小姐，让她知道人还可以这样活着，她确信小姐能带着自己冲出这牢笼一样的世界，拥抱小姐口中那种“自由”的生活，带着尊严活出不一样的人生。

第二天韩墨儿去给孟老太太请安的时候，不出意料地被孟老太太关心了琴艺。韩墨儿翘着尾巴自夸了一番，随即提出要出府选琴，顺便吃桂花蜜翅，孟老太太自然应允，还嘱咐韩墨儿若有相中的琴先让掌柜的送往府中让她一观，银钱不够她也可以贴补，好一副慈爱祖母做派。韩墨儿千恩万谢，早膳后便带着翠枝、翠柳出了门。

韩府的马车沿东市珍玩街慢慢行驶，有感兴趣的店铺便进去赏玩一番，重点寻琴，却无一架入眼，不知不觉已过两个时辰。韩墨儿有些笨拙的爬上马车，吩咐车夫赶往抚顺斋。

抚顺斋的桂花蜜翅为都城一绝，鸡翅外裹青霞山琼花花蜜，内包三春向阳桂花，附于糯米之上，即有肉香、又沁米香，甜而不腻、唇齿留香，深受都城后宅女子喜爱。

此时，香气四溢的桂花蜜翅和愁容满面的善掌柜同时出现在韩墨儿眼中，画风很不和谐。善掌柜见韩墨儿进入包间，赶紧起身恭敬地叫了声：“五小姐。”

五小姐的称呼是按柳州齐氏韩墨儿这辈排行的，柳州齐氏人口兴旺，她这辈上有三个哥哥、四个姐姐，下有两个弟弟、两个妹妹。

韩墨儿向善掌柜点了点头，温言让他坐下。善掌柜开门见山：“五小姐可看了我给您的信？”，墨儿点头。

“四爷分析，韩府极有可能打起了将你二妹嫁入皇室的主意，在这之前，她们一定会让你嫁了。”善掌柜急急道。

善掌柜口中的“四爷”，是柳州齐氏族长齐坤鹏的庶子，姓齐，名子睿，家中排行第四，众人尊称一声“四爷”。

齐子睿是韩墨儿生母齐楚楚的庶弟，虽不是一母同胞，但关系极好，据说齐楚楚当年难产去世，齐氏一族只有他站出来替亡姐讨说法，原因是齐楚楚生前曾给他写过几封书信，其中淡淡地道了些不快与郁郁之言，所以他怀疑向来康健的齐楚楚是为人所害，他在韩府大闹了一场，可终究信中只是借诗文感慨了后宅妇人的忧愁与不满，并不能成为韩楚楚被害的证据，此事只能不了了之。

齐楚楚去世后，齐子睿每年都会来都城看望韩墨儿，大小孟氏自然不允，找各种理由推脱，不让他与韩墨儿相见。齐子睿打蛇打七寸，直接找到翰林院，让官差传话要见掌院学士韩志清，韩志清得知岳家找上门来，急忙迎了出来。齐子睿也不入翰林院，就在门口淡淡开口：“韩掌院，你们韩府是书香门第，奉行孝道纲常，但为何一而再、再而三阻拦我见亡姐之女，是你们嫌我齐氏落魄，怕我上门打秋风，还是你们苛待墨儿，不敢让她与我相见？”

一番话下来，韩志清额头汗如泉涌。韩志清虽然木讷，也知这府衙门口，来往者众多，此番话谁要是听去一耳朵，失了读书人的面子是小，被人上书弹劾他治家不严、枉顾人伦就事关前途身家了。

齐子睿说完便走，韩志清如热锅蚂蚁，不待下衙，就回府痛斥孟淑娟，第二天亲自登门请齐子睿过府，设宴款待，抱来韩墨儿与之相见。齐子睿看到不足五岁的韩墨儿胖乎乎的娇憨可爱，长舒了一口气放下心来。

此后齐子睿每年都来看望韩墨儿，但韩墨儿受大小孟氏的有意影响，对他的态度越来越疏远冷淡，甚至带出鄙夷轻慢之色，齐子睿慢慢心也冷了，后来只是托人送东西给韩墨儿，并未再登门看望过。

直到韩墨儿被换了灵魂，一次出府游玩偶遇齐子睿和善掌柜，韩墨儿才知道她还有个时刻惦心自己的舅舅，这舅舅愿意帮她逃出韩府，重获新生。

此时，在抚顺斋的包房中，韩墨儿直视善掌柜道：“恩，墨儿和舅舅所想一样，她们急于让我嫁了，又不会甘心给我寻门好亲，在这亲事上就会做手脚。”

听闻，善掌柜道：“以咱们当初想法，您才十五岁，虽然已及笄，韩府这样的门第，嫡女议亲怎么也要一年二年，所以您逃出韩府的计划一切是按明年准备的。如果计划提前，其他都还好说，只是需要时间去疏通关系，神不知鬼不觉地弄个“贵籍”的户籍，若无“贵籍”户籍，按大历朝法律，您只能在一地方圆十里内活动，如若远行，必有路引，每到各州县、城池都需重新申请路引，麻烦不说也容易暴露。四爷此次让我前来就是提示五小姐要早做谋划，我们也好依计实施。”

墨儿歪头看向窗外，酒楼包房临街，窗外便是都城最为繁华的轩辕大道，达官贵人、贩夫走卒熙熙攘攘，似是和谐融洽，却谁也走不进谁的生活，不知对方的喜乐忧愁。

默了一会，韩墨儿启齿：“贵籍和良籍让舅舅一同办，事情逼到眼前时，也不至于落空。落脚的宅邸多寻几处，仆妇提前安置好。我最近出府的机会可能不多，今年每季各处产业的账册不必拿来我看，一切由舅舅处理。时刻注意皇家动静，如有消息依旧让齐五在韩府靠着我院子的巷子外叫卖，翠枝、翠柳会来寻您。”

善掌柜听了吩咐，恭声应是。墨儿望着善掌柜，笑道：“善掌柜，我记得我们初见也是阳春三月，到如今已整四年了，这几年太多的事情劳烦善掌柜，若无善掌柜奔波，墨儿还是一闺中稚子，任人欺辱呢。”

听闻善掌柜连忙站起身来，一脸肃然：“五小姐此言善某愧不敢当，善某能得遇小姐才是幸事，若非小姐，我还在那小铺面中磋磨着，空有本事无处可用，如今善某在这新号、老号林立的繁华都城也能有一席之地，全凭小姐所赐，便连四爷也常常和我说，若不是小姐指点，齐家已然败落，又哪会枯木逢春，短短四年又重回柳州首富之位。”

韩墨儿道：“善掌柜莫要自谦，我只是出了几个主意，实操皆是舅舅与你，你们都精于商贾，曾经不济只是受齐家所累。”

“这四年，五小姐生意上殚精竭虑，还要与那孟氏周旋，好不容易要见曙光，又横生枝节，哎，五小姐只求脱离那魔窟，为何就这般不易。”说到此处，善掌柜已是哀叹。

韩墨儿见老掌柜已眼中带泪，忙道：“哪有那般不易，大小孟氏现在并无害我性命之心，我们见招拆招即可，实在惹得我急了，我将她们那些腌臜伎俩写成话本子，在咱们的四十八家广源书局分号免费赠送，就凭咱们书局的号召力，我就不信她们能将女儿送入皇家，哈哈哈。”

一番插科打诨，闹得善掌柜哭笑不得，心中郁闷消散不少，他看向韩墨儿，这个从始至终都将自己奉为长者尊敬的女孩，虽然胖得没个女孩样子，此时却眉眼含笑，眼中流光溢彩，丝毫不受外物影响，从容淡定，一切好似和她有关，又好似无关。受到韩墨儿影响，老掌柜心中稍安，小声告辞退出包间，离开了抚顺斋。

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