“小池子那脑子灵活得可不止一些呀！齐民要术这书村里就我家有，书我也是翻看过的，就没能造出纸来，为何小池子借去看看就能了？那是他的脑子，比我们这些人的要灵活很多啊！三哥你有这么一个孙子，以后就享福了啊。”

黎钦这个童生老爷族长，是黎镖的远房堂弟，论年龄排辈要叫黎镖一声三哥，可今儿这声三哥黎镖听着最舒服，“哈哈，还要多谢钦弟你的借书之恩哪，我们小池子虽然聪明些，若没你的书，他可不能凭空造出纸来的。”

“三哥，我们之间就不要互相吹捧了。”黎钦看到院子一角有两堵砌到半截的墙，一旁还堆着些黄泥和几块泥胚，“那是在做什么？砌墙吗，可砌在那里能做什么用？且两堵墙也隔得太近了。”

黎镖赶紧为黎钦解惑，“小池子他们正在鼓捣个活动帘床用来抄纸，这样就不用把纸模具支得满院子都是了，而这两堵墙就是配着那活动帘床，用来晾纸的。

等这两堵墙砌好后就用泥糊把它仔细抹光滑，再刷一遍三合灰，等干透后就在两堵墙间的夹道里烧火，再把抄出来的湿纸贴在墙上就能把纸烘干了。”

黎钦听了感叹不已，“小池子巧思啊！我当年去府城参加府试时，听过一耳朵四宝店的造纸作坊的事，好似就是这样做的，小池子能自己琢磨出这样的晾纸法子，可谓心思灵巧啊。”

“心思灵巧些好啊，我以前还担心他读书久了，会读成个不知变通书呆子，这事一出我也就放心了。”黎镖嘴上这么说，心里却想着：只看小池子从小到大的机灵样儿，他才没有过这样的担心呢。

黎钦觑了黎镖一眼，能理解他那隐秘的得意。“我今儿来，是听说你们家造出纸来了，所以就来看看，现在一看果然没有假。”

黎钦停顿几息后，又说道：“其实也还有一件事，要和三哥你商量商量。”

黎镖当然知道族长不会是真闲的没事了，就来他家闲逛逛、串串门，“钦弟你尽管说，若三哥能帮上忙，那是绝不会推脱半句的。”

“既然三哥这么说，那我也就厚着脸皮说了。是这样的，我看你们家这纸比四宝店里的也不差，族学里的学生也完全能用，我就想着是不是能从你们这买纸。当然我不是来白占你们便宜的，你们卖我一个实惠价，我就去给先生说说，让你们家黎河和黎湖也去族学上学，不收束修，就像小池子一样。如何？”

“哪里哪里，待客就应该如此。”严诚面容和缓地答道。

“只是黎池今日已考完县试，再不好厚颜继续叨扰伯父和瑾兄，恰巧下午父兄们找到了两间弃考考生退下后的空房，并交了定金说好明日一早就搬过去，如此，我们在此感谢贵府的款待，并提前辞行。”

黎池从圈椅上站起身，弯腰行拱手礼，黎棋和黎江也站起身表示感谢。

严诚待三个人行完礼，“既然你们连客栈房间都已经定下，怕是去意已决，严伯父我也就不好多留。我明日依旧要早早出门，到时就不能去送送你们了，那今晚我就以茶代酒、为你们送行！”

说完，在场五人纷纷端起茶盏，互相遥遥地敬过之后，浅酌了一口送行茶和辞别茶。

放下茶盏，严诚接着说：“严瑾，你明日代父亲送送你黎叔和池弟，也跟着去客栈看看有没有真么缺的少的，到时无论是带你黎叔他们去买、还是如果家里有就从家里拿去，都要办得妥帖了。”

“是，父亲。”严瑾满口答应，“我送黎叔他们到客栈后，再顺便就办妥帖了。”

黎棋连忙谢道：“真是麻烦了，亏得严老哥想得周到。”

辞行也辞过了，送别茶也喝过了，又聊了一会儿后就各自散开了。

黎棋谢过送出大厅、站在门外的严诚，然后转过身往借宿的客房走，边走边悄声说：“严家真是好客讲礼，再客气不过了。”

黎池双眼平视前方，“待过三日放榜后，兴许还会更客气的。”

真正的商人，是不会允许欺辱少年穷的事发生的。

不说他们有一双利眼，能看得出一个人是困于浅滩的幼龙、还是在树叶上蠕动的胖虫，即使看得不确定或已经看出是他一条胖虫了，他们也会讲究和气生财、好言以待。只是几句好话而已，他们已经都是说顺溜了的，张口就来的好话换来一团和气，那再划算不过了。

即使严诚看着面容严肃、感觉一身正气，那也不能忽视他的商人本能和气生财、好言待客。

不过虽是如此说，却也不能以此为借口去忽视严家对他们的帮助。

“严家的确热情好客，对我们的帮助也不小，表过谢意后就先暂且记着吧，等以后有机会再报答回去就是了。”黎池如是说道。

……

第二天一早，黎池依旧在生理闹钟的提醒下早早了醒过来，穿戴整齐之后，就将他的行李包袱收拾好，又把所住客房整理好，之后才打开房门。

黎棋和黎江叔侄二人住在一间房里，都是习惯早起的庄稼人，同样也早早地就起来了，早已把行李包袱收拾好，等听到隔壁开门的动静时，也打开了房门。

“爹，我这边已经收拾好了，您那里呢？”

“也都收拾整齐了。”黎棋回答道，“早上听到动静，严老哥已经出去杂货铺开门迎客了，我们稍后一起去给瑾公子和严大姐辞过行后，就可以走了。”

“好。”黎棋抬头看看天色，“天色已经大亮，瑾兄和严伯母应该也已经起身，我们去看看吧。”

事实上不用刻意去看，黎池的话音刚落，对面东厢书房旁边的门就打开了，严瑾的卧房就在书房旁的房间里。“黎叔、江哥、池弟，早！”

“瑾兄早。”黎池迎上前几步，道了声早。“瑾兄起的刚刚巧，我爹刚还在说呢，给瑾兄辞过行，并劳烦给严伯母说一声后，我们就要走了。”

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