譬如考场不会提供笔墨和砚台，譬如他的衣服不合体统，又譬如他先前想作弊的方法完全行不通。哪怕带个石头进去都会被书吏切开两半检查，更别提靠饭团蒙混过关了。

江荣华越说越是得意，又因为位置较高的缘故，他心里已经开始藐视这个书呆子，知道这人恐怕别说跟江月白竞争了，恐怕通过县试都相当困难。

特别他有意考核对方时，对方虽然能很巧妙地回避，但他却已然猜到，这货恐怕连那些圣贤书都忘记得差不多了。

有时候他真心不明白，那人那般厉害，为何会将这个书呆子跟月白相提并论。

从长林村到石城县，大概四十里地，但绝大部分路程又在官道中。大概下午二点的时候，便看到了一座充满沧桑的古城池。

天空阴沉，枯草随风漫舞，一条官道穿过枯草地直插于城中。此时的城门大开，或贫或贵的百姓排队进城，显得有条不紊。

城门上方刻着两个龙飞凤舞的篆体：石城。

石城县源于唐朝，初名为干水县，后于南宋改名石城，至今已经有近千年，可谓是一座千年名城，今归为高州府所辖。

进城需要缴费，这点很有华夏传统。每人都需要交上一文钱，这钱跟着官府和朝廷没有关系，完全就是守城官兵的一项福利。

轮到林晧然所乘坐的这辆马车时，那官兵倒很是通容，直接就挥手让马夫出城。

林晧然在中途睡了一觉，这时已经伸过懒腰，正精神抖擞地坐在马车的前面，眼睛瞅着这里的人与物，对这座古城产生了一点兴趣。

这进到城里，感觉别有洞天，一股浓郁的时代气息扑面而来。

街道由青石铺垫，两侧是热闹的店铺，大小不一，琳琅满目，有些是黑底汤金的牌匾，有些则是锦上绣着图案，好不热闹。

车如水，马如龙，这里的商贾云集，更有一支镖队从身旁经过，往来的行人服饰虽不是绫罗绸缎，但多显干净时尚。

这是一个繁华的县城，起码他目前所见可以得到这个结论。

在客栈告别了江荣华，但他的好运似乎到了头。

“又满了？”

林晧然接连问了三间，结果都被告知客满。

那位肥胖的掌柜以为他不相信，当即指着坐在大堂骂骂咧咧的公子哥道：“那位陈公子方才出了三倍的价钱，但我还是没有房给他，你以为我不想多赚钱呀！店里确实是满了，你们这届考生比往年多。”

林晧然尽量心有不甘，但还是只能愤愤地离开，去下一间客栈寻找住所。他需要先安顿下来，然后洗澡休息，并解决结保的事情。

当走到一条街时，却是迎面吹来了几张阴间纸钱，却见前面有妇孺在跪地哭泣，这家人都披麻戴孝，似乎是在送走亲人。

走到近处，便闻到了一股炭焦味，只见这小片的店铺都被烧毁了。

从围观的群众得知，今年的石城县并不太平，连二接三发生火灾。前几天县里最大的朋来客栈毁于大火，如今又有数间店铺被烧。

难道我身揣着银子，结果还得露宿街头？

林晧然轻轻了叹了一口气，心里很是郁卒，对这座古城的好感荡然无存。更让他感到忧伤的是，他想寻回江荣华那间客栈时，结果却发现已经迷路了。

“半间酒楼？”

当他又走到一个街口时，抬头看到了一家酒楼，感觉这个名字很有意思，看着天色已晚，便决定先将肚子解决。

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