寒冷的水之季如期而至,黑堡镇内人声鼎沸,热闹非常。十几天前,蚁群终于被肃清,人马丘陵的重建工作即将开始,约克家族及其附庸家族在黑堡镇中招募领民,那些还没有着落的自由民纷纷涌向招募处,拼命向贵族老爷的管事推荐自己。约克家族实力雄厚,约克家族拥有整个人马丘陵的土地,约克家族招募领民,或真或假的消息点燃了民众的热情,所有人都想在新秩序中谋求一席之地。
猴子失魂落魄地朝自家的窝棚走去,他刚刚又被拒绝了。这是猴子第七次被负责招募领民的管事拒绝,他的体格过于瘦弱,干不了什么力气活。蚁灾改变了许多人的命运,有的人笑,有的人哭,猴子就是应该痛哭的那一类,他的势力烟消云散,财产被收缴,房屋被推平,情妇离他而去,他又成了一无所有的自由民。
猴子一直都是自由民,他曾认为做自由民也没什么不好,风光的时候,他比大多数领民过的都要好,手下,财富,女人,私宅,地位,应有尽有。失去一切之后,猴子才体会到身份的重要性,没有身份就没有保障,在灾难面前自由民抵抗风险的能力最弱。猴子就看到琥珀街的胖老板韦奇正被他的伙计按在地上狠揍。在灾难爆发前,胖韦奇也算一号人物,有产业,有后台,有财富,这些伙计可没少被他苛责。约克家族颁布了战争令,胖韦奇的货物和财产全部被征用,他只剩下自由民的身份。所以,胖韦奇正被狠狠地报复。
猴子打了个冷颤,向下拉了拉头上的兜帽,把自己的面容藏在阴影中,同时加快了脚步,临时居住的窝棚就在不远处,年幼的妹妹还在窝棚中等他。猴子开始考虑是不是要尽快离开黑堡镇,约克家的战争令已经解除,正是有冤报冤,有仇报仇的时候,他的仇家可比胖韦奇多了不知多少倍。
刚刚靠近窝棚,猴子的心沉到了谷底,几个壮汉将他团团围住,为首的还是他的老熟人,巴罗尔老爷的头号打手,萨沙。巴罗尔倒台后,萨沙带着几个心腹搬到了城外的自由民营地,猴子没有派人追杀他们,没想到终于酿成了大祸。
“萨沙是你?我妹妹呢?”猴子冷着脸对萨沙问道。
“猴子老爷,艾尔莎小姐很安全。”萨沙戏谑地朝猴子鞠躬,又狠狠地抽了他一记重重的耳光,“你背叛巴罗尔老爷的时候,会想到今天吗?猴子老爷?”
“哥哥”一个娇弱的身影扑进猴子的怀中,猴子紧紧抱住自己唯一的亲人,安慰道:“艾尔莎没事的,哥哥会保护你。”
“萨沙,看在我们以往的交情上,放过艾尔莎。求你了。”猴子向萨沙求情道。
萨沙露出一丝讥笑,阴冷地说着:“你们兄妹俩的死活,我可做不了主。趁天还没黑,一块走吧。”
出了黑堡镇,猴子兄妹在几个壮汉的挟持下,深一脚浅一脚的向南边走去,天色渐黑的时候,他们见到一辆马车,马车边上生着篝火,十几个人影正围在篝火的四周。
“嗨,猴子。你也来了。”模糊的人影,熟悉的声音,向渐行渐近的猴子打着招呼。
“费米,是你?红狼,米娅,蜘蛛你们也在?”猴子惊讶地发现,人群中有许多熟人,他们和自己一样都曾是巴罗尔的得力手下,而且也都带着家属。
目光转向篝火边一个被斗篷罩住的身影,猴子苦涩地说道:“巴罗尔老爷,没想到你还活着。”
“很意外是吗?我也很意外,没想到接任我位置居然不是费米,而是你。”巴罗尔掀开了斗篷,此时他已经变回了巴罗尔老爷的样貌。
费米悻悻地说道:“他只是运气好,抱上了温布尔顿男爵的大腿,哦不,现在是兰德尔子爵。”
我才叫抱上兰德尔家族的大腿,猴子抱上的连手指头都算不上!巴罗尔在心中默默吐槽,看到猴子明显放松下来脸色,他不由有些气闷,喝道:“揍他!”
萨沙狞笑着举起钵大的拳头朝猴子脸上身上招呼过去,猴子蜷在地上,抱住头脸,很配合地发出惨叫,引得众人冷笑连连,只有小姑娘艾尔莎捂住嘴巴,泪水盈盈的模样很是可怜。
“停手吧。”
萨沙停手站到巴罗尔的身后,猴子躺在地上痛苦地呻吟着,他的妹妹艾尔莎则抱住猴子哭个不停。
“行了,你们兄妹俩不要再装了。”
巴罗尔冷笑一声,猴子立刻不再哼哼,艾尔莎也收起了眼泪,朝众人讨好地笑着。猴子偷东西挨打,艾尔莎就装可怜,正是这样的看家本领让兄妹俩从东部行省流浪到人马丘陵。
“演的真好!我记得艾尔莎才11岁吧,这水平,都要赶上我了。”风骚美艳的米娅啧啧称奇。
“是啊,小姑娘很有天赋。”蜘蛛在旁边应和道。
面容普通的红狼闷闷的插了一句,“她的手很稳,也很灵活。”
巴罗尔微笑着向身边的一个小男孩问道:“保罗,你看出了什么?”
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