睿王爷捧起那张有些异味的纸,铺展开来,只见上面密密麻麻签了无数个人名,盖了无数个红手印。
睿王爷一脸凝重,就着那张薄薄的纸看了又看,把上面的内容再三确认后,将齐刚扶了起来。
“这万民书是何人所写?”
“是兴州丰水县县丞朱昌所写,他托属下将此万民书带进京城呈交皇帝陛下。”
“仔细说说,到底是怎么回事!”
齐刚直直站着,将呼吸调匀了之后方才郑重开了口。
“想必睿王爷知道,我是兴州人士。兴州从前年秋汛,大水冲毁了堤坝,淹没了无数的良田房屋,及至冬日,那些丧失屋舍之人,冻死饿死的不计其数。去年春天,又遇上了干旱,一粒雨都没下过,到了秋天农户自然也没有了收成。整个兴州民不聊生。”
睿王爷点头:“我虽然在前线打仗,但是京中的消息一直也没有断过。兴州、青州、益州都受了灾,其中兴州是灾情最严重的地方。”睿王略一沉吟,“但我听说皇帝陛下已经开仓放粮赈灾了,几州刺史也上表说灾情得到了控制啊!”
齐刚将牙一咬:“陛下是开仓赈灾了,但是那些粮还没等到灾民的手上,就被刺史装进自己的腰包了,分到灾民手上的都是些发了霉的麸子。即使是麸子,发到每个人手上也只有那么可怜的一点点。这两年,兴州地界上,饿殍满地,横尸遍野。我的老娘,也活活被饿死了!”
齐刚说完悲从中来,又抱头痛哭起来。
睿王爷一拍桌子站了起来:“岂有此理,兴州刺史好大的胆子。”睿王爷转念一想,“灾情已有一年半,若真是如此,消息也早就该传到京城了呀?怎么京城一点风声都没有?”
之前皇帝陛下还曾派过钦差大臣到兴州等地视察赈灾结果,只是那位钦差大臣刚刚回京就得了急病暴毙而亡,只呈了一份奏折到皇帝跟前,奏折上也未曾回报说有任何不妥啊!
齐刚道:“王爷有所不知,兴州的刺史大人派了重兵把守兴州边界,不放任何生人出兴州,兴州的消息也根本传不到京城里来。至于那位钦差大人好巧不巧,刚刚进京就暴毙,王爷不觉得太巧了吗?”
睿王爷一惊,道:“难道你是说他们还敢谋害朝廷命官不成?”
齐刚沉默不语,眼睛却定定望着睿王爷。
一直站在一旁不语的云鹤川问道:“既然你说兴州边界有重兵把守,那你是如何突出重围来到京城的?”
听到云鹤川的问话,齐刚还未应答眼眶就先红了:“世子殿下有所不知,我们带着我这队弟兄从兴州出发时,有将近一百人的队伍,这一路奔波,躲过了多少次偷袭暗杀,等抵达京城时,只剩下了这寥寥数人。”
“既进了京,你当将此万民书递到御史台,为何非得等本王回京?”
云鹤川在一旁提醒道:“父王,兴州刺史魏巡是皇后娘娘的表兄。”
睿王爷虽然刚刚没有想起来,这经云鹤川一提醒自然明白了:兴州刺史是皇后娘娘的表兄,这个万民书就算递到御史台,御史台的人看着皇后的面子,也未必会将这万民书递到皇帝面前。
齐刚擦了把眼上的眼泪,道:“属下曾在王爷麾下效力,深信王爷人品,再者,王爷是当今陛下的同胞兄长。属下相信王爷定不会袖手旁观。”
睿王爷云霄虽然只专武事,对朝廷内务不甚上心,但此等关系黎民百姓生计的大事,他也断断不会置身事外。
“你放心,这个事情既然本王已经知道了,本王就管定了。”
齐刚闻言,单膝跪立在地,感激道:“谢过王爷!”
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