第二十九章再覆
几天以后,梅子奇再一次参加的第三场县试叫做再覆,还有最后两场第四、五场又叫做连覆。每场考试下来都有人被淘汰出局。连番的考试已经让人不厌其烦,考场内恶劣的考试环境更让人受不了。如果运气不好,分到的考棚在厕所旁边,那简直就不要再考了,光是闻那股怪味就让人受不了,一般的人到了那里就是呕吐,熏人的臭气令人作呕,如果分到那种考棚,估计是没人能坚持住,一般都垮掉了,更甚者就是拖出去。哪里能坚持住?
成大事者一般意志力都还是不错的,梅子奇也就咬咬牙煎熬下来。过五关斩六将,梅子奇能搏到今时今日已经算不错了,他一定要坚持,一定要兑现自己的诺言,咬咬牙一鼓作气先把县试拿下。
这场考试到了今天,就只有梅子奇和梅子宁两兄弟下场考试了。大浪淘沙,剩下的是金子。他们还要在考场继续拼搏,精力和耐力的较量他们坚持住了,胜在他们俩都还年青,耐力还行,只有坚持下来才能胜利。梅子宁从目前看来,是梅家第三代的佼佼者。第一次他在梅家第三代人中脱颖而出。他目前还是第一次参加县试,能拼到第三场实属不易,前面两场他都是一路绿灯,看样子他还有潜力。梅子奇都不敢小瞧这个不声不响的弟弟,他自己在第一次参加县试时也是很快就挂了。梅子宁过去在学堂读书时他的功课也没表现出特别的优异,和梅子奇一样,都是特别的用功那种。梅家家道中落激发了他们这些后辈子孙的潜力,为了家族的利益都在默默地努力。
第三场再覆考试那天。他俩仍然披星戴月出了门,走过漆黑的漫长巷子,他们来到了宽阔的大街。这时做小生意的已经开门做生意了,灯笼、烛火映照着三三俩俩前行的人,这些大都是赶考的童生。连场考试下来,梅家两兄弟精力不济,都不想说话,默默地前行。
还是那家考院,他们熟门熟路的进了场,人少了好多,偌大的考场显得特别空旷,梅子奇不声不响地找到自己的考棚,然后进去后把自己的东西收拾好。摆好一应物品,梅子奇闭双眼自我演练了一遍气功,恢复一下精神。一个小周天运行完毕,锣声响起,巡场的衙役举着牌子四处巡视,这场县试仍是考《四书》文一道,仍是截搭题。这次出题者把《大学》和《论语》中一段话,掐头去尾地连接在一起,牛头不对马尾的两个意思连在一起要求写成一篇文章。这类题型梅子奇见多了,他知道这些题还是好打发,只要找到两段话的出处,再把文中各自话语的意思阐述清楚,能够扯在一起的尽量扯在一起,反正八股文也是套话、空话,滔滔不绝大段写来就行。另外还有一道题是要求写经文一篇,五言六韵律诗一首,整天考试即是要求考生写两篇八股文和一首五言六韵诗。
梅子奇的精力还不错,他的字写得很好,于是不慌不忙地娓娓道来。等他把文章写完后,从头到尾地再认真检查了一遍,修改了几个地方后,看到天已经接近晌午,肚子也饿了,他掏出干粮吃了两个饼子,喝了点水,又开始做第二道经文的题,这也是写八股文,按照八股文的套路一一写来,他做得也不陌生。最后的五言六韵诗在他看来更是小菜一碟,虽说不文采,但按诗词的格式写来到也工整。
快到黄昏时,梅子奇走出了考场,他长长地吐了一口心中的浊气,才觉得心情好了一点。他站在考院外等着梅子宁,一直等了好久,都没看到梅子宁出来。他有些纳闷了,几场考试时,子宁出来还是比较早的,他也不是拖拉之人。他想起刚才出考场时经过子宁的考棚时,他注意了一下,并没有看到人,他还以为子宁已经做完题出来了。正思忖间,一个学子模样的人走了过来,对他询问道:“你是梅子宁的大哥吗?他已经走了,让我来通知你一声。”
梅子奇想也没多想,谢了来人就准备回家。子宁提前走了?虽然这也是人之常情,但子宁这样做就有点显得不近人情,但他还算有心,能留下话来让人通知一声也合情合理。正准备转身的梅子奇看到来人似乎有未竟之意,他停住了。
那学子似是有些犹豫:“子宁今天身体似乎不太好,不然他不会提前走的。”这话是解释子宁的行为还是托词?梅子奇并未太在意。他随口追问了一句:“他怎么了?”
那个学子补充说:“我和他是一个学堂的同学,考试时也是坐在相邻的两个考棚,今天一来他好像精神状态都有些不对,不说话,只是咳嗽。但他还是坚持着考试,但他题都没答完身体就不行了,全身虚脱倒下去了。他没能坚持考完试,最后都是衙役把他扶出去的。”
梅子奇心中更是惶恐不安:“子宁怎么会这样呢?早来时大家都是好好的。”他心中的不安加剧。早晨出来时,子宁似乎情形就有些不太对了,子奇当时以为他没有睡够觉或者是太累,他也没放在心,没想到子宁会在考试时生了病。
梅子奇谢过了子宁的同窗学友,跌跌撞撞地往家赶。梅子宁虽说只是他的堂弟,但俩兄弟选择的是同一条道路,所以志同道合,比较投缘。再加梅子宁对他这个大哥也很尊重,他也总想关照一下自己这个小弟弟。没想到自己大意了,堂弟生病他竟然也没察觉。
回到家中,家里的人没有聚集在一起翘首以盼了。他们四个参考的人现在就只剩下他一个了,家里人似乎也习惯了这种事,不再等待他的回来。只有张氏在院门口接他,见他回来了,跑过来嘘寒问暖。俩小也跌跌撞撞地往他身扑,边扑嘴里还边叫道:“爹爹,考,考。”
梅子奇看到妻子儿女,心里都快萌化了,他一只手抱起一个孩子,对着俩小一边一个亲了一口,气得俩小叫道:“爹爹,坏,坏。”
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