威廉最终还是没有向托马斯老爷转达亚瑟的警告。

看着老爸不堪重负的样子，他实在说不出口。加之现在有了新的转机，一个大胆到有些疯狂的念头从心底萌生出来——自己即将踏上亚瑟走过的路，也就是说，那交织着阴谋与权力斗争的凶险世界大门也将向自己敞开。如果可以，他希望能像叔叔一样默默守护家人——至少为老爸分担一些烦忧。

单从内心而言，恐惧和疑虑一直盘绕不去；有个声音时时警告他、让他放弃冒险念头回归平顺安逸的生活轨迹，可每次想到亚瑟离家时的年纪与自己相差仿佛，威廉就没法说服自己安心当一个缩头乌龟。

艾萨克都敢以身涉险拯救安妮的父亲，那还是一个与他完全没有血缘关系的人！

一个是他仰视的英雄，一个是他珍视的朋友。

威廉下决心要与他们并肩面对未知未来的一切凶险挑战，而不是躲藏在他们身后捂紧眼睛继续过浑噩无知的生活。他不想再做那个被悉心呵护的小男孩。

他小心翼翼地把这个消息和自己的决定告诉了安妮。

果然，她哭了很久。女孩的眼泪让威廉手足无措。

“我不是伤心难过。”安妮抹去脸颊挂着的泪珠，“我真羡慕你，也由衷为你高兴。”她转念又担忧道，“出海总归是不太平的。有海盗、有不怀好心的水手，还有会吃人的土著……我还听他们讲过海难漂流的故事……唉，本应该说点别的，可我忍不住老往这些方面想！”

大概在安妮的想象里，自己已经死过好几回了。威廉觉得好笑，又有些难过。他试着安慰眼前的朋友：“想想我发财的事！等我有钱了，你要什么花花草草都买给你！”

安妮破涕为笑：“你之前也不穷，就没见你给我买过！”

“那——不太一样。我老爸的钱，又不是我的。”威廉窘迫地挠着头，两耳飞红，“而且，东方那些奇花异草花钱也未必买得到。我叔叔就跟我说过一种靠吃肉过活的花，小的吃虫子，大的能吃人！”

看安妮被吸引住，威廉稍稍有些得意：“等我出海去，都给你弄回来！”

“你别被花吃了我就谢天谢地。”安妮马上给他泼冷水，“植物也是很危险的！没见过的东西，千万不要去碰。”

威廉唯唯诺诺。这个爱哭的女孩在植物学方面很得她叔叔真传。

“不过，”她话头一转，“你要是看到小个的，就帮我弄一个回来。”

安妮察觉到威廉欲说还休的神情，理直气壮道：“这玩意儿没毒！”她随即恶狠狠地补充，“不准忘记！”

一时之间没有什么别的话好说，两人趴在药铺柜台上朝外面百无聊赖地向外张望。疫情尚未过去，道路上行人稀少，间或有一两只觅食的猫狗跑过。

午后的倦意袭来，安妮打了个哈欠:“你打算怎么跟艾萨克说这事？”

“这不得靠你了。”威廉感觉到女孩靠在自己肩头上的脑袋越来越重，小心推了推她，“我都不知道他的地址，他也不知道我的。我俩没法通信。”

“等他写信过来不就知道了。”

“来不及，我过两天就得动身。”

睡意一扫而空，安妮马上跳起来：“这么急！”她有些不知所措，“你……我没想到这么快呀！”

“皇家海军的人会在礼拜天过来。”威廉叹气道，“我老爸跟其中一个是旧识，他不放心我自个儿去普利茅斯，就委托那个人把我捎上。”

安妮理解地点点头，也跟着叹了口气。

他们又把目光投向空空荡荡的街道，头挨着头，再也没说话。困意席卷而至，两人一前一后睡着。日光斜照，空气里飞舞的尘埃无声降落在少年们恬静的睡颜上。

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