姜云笑道：“将军意下如何？”

贺周似笑非笑地看向她：“几番异变的余波至今未歇，你如此不知收敛，当真不怕引火烧身？”

他的意思姜云明白，然而她只平静又温婉地叹了一声：“将军何必明知故问。”

她和贺周的处境并无不同，在此事，他们都是明燎用以迷惑旁人的工具。倘若群臣认为东宫一系内外交困，竟打起徐太傅的主意，这场戏才算真正演到深处。

贺周沉默片刻，低声问道：“七年前发生过什么？”

他的声音略显沙哑，更隐含着些许沧桑。二十出头的年纪，贺周却已经看遍浮沉。他身刻满名将名臣的烙印，仿佛提前步入史册。兴衰，荣辱，功名，一个人能在官场见过、经历过的事，在贺周身都能找出痕迹。

他用了二十多年走完别人一生的路，却仍然不了解朝堂。

明燎身究竟发生了什么？姜云又凭什么信任明燎？

清润的茶给姜云添了三分底气，她竟然有些茫然：“我不知道。”

贺周皱起眉，姜云继续说：“我以为我知道，但此事和我所知又好似截然不同。贺将军，我知道的未必比你多。”

她灌了一大口热茶才道：“至少你现在知道，殿下性情大变和江南舞弊案有关。而我甚至无法确定，我见过的究竟是谁。”

在她心里，明燎永远是仗节死义、以身蹈火的侠士、义士，他是姜云十七年人生中最亮眼的一道光。那时的姜云初到江南，在陵阳侯府长大的她浑身是刺。十岁的姜云眼中没有善人，是明燎让她相信，原来舍生取义不是笑话。

但她的所见所知与事实大相径庭，她不知明燎是何时变了样子，更不知这件事中，他是否也在做戏。

贺周久久无言，姜云也不知该从何说起。最终，她挑挑拣拣地说了些似乎不假的事。

“成越曾拜访徐家，外祖对他说，浅水难栖蛟龙，劝他进京，考状元。”

她合眼，陷入回忆中。

“求见外祖的士子不少，但他们中的大多数人都不执著。徐家门下文豪无数，能得外祖哪一位学生、子侄的青眼，对这些士子来说已然足够。成越却是最特别的一个，他枯等十日，非要见到外祖不可。

“徐家从不拒客，倘若来人真有才华，他的文章一定能递到外祖面前。只是当时，他并不在家中。”

贺周算了算时日，似乎想到了什么。

姜云笑着说：“我初到江南，外祖带我去了几处古地。”

原来如此。贺周的视线从姜云身掠过，对她的了解更添几分。姜云如今轻描淡写，却也难说当初是何种模样。散心往往意味着苦痛，背负着沉重过往，她倒也走了出来。

姜云轻轻弯起眉眼：“贺将军的安慰未免太过含蓄。”

贺周心仁，明明一身血气的人，竟有如此柔软的目光。而他淡淡地移开眼，只当没听见姜云的话。

姜云也不见尴尬，她伸手理了理碎发，将往事娓娓道来：“成越一直等到外祖回家，适逢其会，我便也见到了他。”

“他请外祖救江南学子。外祖说此事关系重大，唯一的解决之法，就是进京。”

贺周静静听着，至此才问：“徐太傅拒绝了？”

姜云摇头道：“外祖承诺，保他安全面圣。”

倒很像他会做的事。贺周难免忆起从前，身为明燎的伴读，他和徐太傅有半师之谊，对徐太傅的了解比旁人更深。

他的门人遍及朝野，自有办法护住成越。

贺周忽然想到另一桩事。成越是玉州解元，也是那年会试的头名，的确身负状元才。若无这场舞弊案，他也该有个好前程。

姜云在贺周眼里看到遗憾，也忍不住深深一叹：“我们都未曾想到成越如此刚烈。殿试伸冤，本就是赌身家性命之事，可一旦查明真相，就是弥天之大功。若他有意仕途，不该放弃这个机会。”

她感慨道：“我当初以为，他是怕事情不能引起陛下重视，无法为朋友报仇，才选了这一条路。”

这个朋友是谁不言而喻，贺周闻声坐直。

“我只见过……殿下一面。成越进京之前我欲相送，亲眼看到他为成越挡了一剑。”

贺周的脸色瞬间变沉。

姜云却有几分不确定：“至少我见到的是这样。殿下应当没有看清我，我抵达成越落脚之处时，只看见殿下倒下，随后刺客被徐家的护卫诛杀……如今想来，以成越的烈性，为何会让殿下相救。”

但彼时姜云年纪尚小，身子又弱，那些刀光剑影，她着实看不真切。

“殿下的身手比你想象中要强得多，面临突如其来的刺杀尚且毫发无伤。在场之人能护住你，怎么可能让刺客伤到殿下。”

贺周一言道破最大的破绽，这件事的确不合理，可明燎重伤是事实。他的嘴唇几乎牵成一条线，有磅礴的杀意将发。

“殿下受了重伤，我建议他们到徐家休养，成越却说，他前途渺渺，或许会有一程死路。外祖助他，他感激不尽，无颜将徐家牵扯更深。

“三日后，我收到一封信。信中写道，虽然请了名医，可成越的朋友仍在三天后去世。他不想累及更多人，就不再门辞行。祝我一生顺遂，与他没有再见之期。”

贺周深深合眼。如今来看，这件事的怪异之处实在太多。当今世最关心明燎的两个人都在这里，可他们对明燎的秘密一无所知。

姜云缓缓说道：“殿下不记得我，也不知道我亲眼目睹了那场刺杀。我与成越分别时，殿下尚在昏迷之中。随着成越的离开，这件事已成为永久的谜团。”

他隐瞒了姜云的出现，又是为何？

贺周沉声道：“此事莫再深究。”他说着劝告的话，周身却蕴起无限杀机，“他不想说的事，即使是你我也不该打听。”

姜云失笑：“在殿下心里，我岂能与贺将军相提并论？”

不该，不是不能。贺周和姜云对视一眼，两人面都有几分自嘲，又同时化作坚定。

他们都没有放弃的打算。

一恍，又是半月。