今日造访护国寺的，除姜云之外，都是妙空大师的老熟人。大和尚慈眉善目，看上去与佛台上的弥勒一般。他遗憾地落下一子：“看来这棋是下不得了。”

明澜略一颔首，将目光转向亭外：“贺将军，太子妃。”

他先问过这二人，然后才起身与明燎见礼：“殿下。”

明燎平淡地应道：“二弟好雅兴。”

闻言，明澜轻轻一叹：“若早知殿下会来，臣该另选时候。”

姜云与贺周同时侧目，明燎也抬眸看他：“倒是孤扰了二弟和大师的兴致。”

明澜含笑摇头，示意他着眼棋局：“大师不沾凡尘因果，既然来了，这一局棋，总是要下完的。”

但此刻显然不是时候。

他的未尽之言，在场诸人都懂。太子与太子妃亲临护国寺，他们请香还愿，住持妙空自然要陪同。若想了却残棋，襄王还需再择一日。

倒也可惜。

几人都不是寻常香客，彼此之间皆有渊源，出家人直言不讳，妙空的目光在这对兄弟之间转了一转，笑着向二人建议：“得故人之后造访，老衲甚慰。今日这一局棋，斗胆请太子殿下代老衲续上？”

忽然成为焦点，姜云不着痕迹地打量着妙空，这位久负盛名的圣僧，果然非比寻常。

明燎像是被他激起了兴趣，打眼一扫，唇角稍弯：“大师的棋路与孤相去甚远，若这一局由孤来结，两位此前之苦心筹谋，恐怕是要白费了。”

“能在一局之中得见殿下与大师的棋，臣幸甚。”明澜欣然应下，也似期待之模样，“不知兄长意下如何？”

明燎又看向姜云，温声嘱咐道：“既如此，太子妃代孤去吧。”

姜云并不意外于他的选择，自然地向其他人告辞：“襄王殿下，贺将军，我们稍后再见。”

妙空为她引路：“太子妃请。”

观棋不语，可如今的贺周是做不到的。也可以说，他只是不愿而已。贺周早就不会压抑自己，让性烈如火的贺将军沉默地看完一局棋，倒不如让他痛痛快快地大睡一晌。

姜云的余光只看见了贺周张扬的背影。身边有旁人在，她没有回头，自然也不知贺周去了哪里。然而经过这一插曲，她对贺周与明燎的关系了解更深。

“贺将军近来皆是如此。”妙空慢吞吞地开口，这老僧分明没有回头，却仿佛能看穿人心，轻易便把姜云的心思说破。

姜云感慨：“大师慧眼如炬。”

妙空笑道：“太子妃像老太傅。”

“大师这话从何说起？”姜云闻此语忽起一念。京中之人形形色色，需要与太子妃打交道的不在少数，这些人面对她，却只分作两类。

一类当她是被陵阳侯忽略的小女儿，一类当她是得徐太傅看重的女诸葛。前者人尽皆知不足为奇，而后者却十足得令人深思。

她出嫁之前安分得很，从不插手京中之事。任徐太傅野心再大，与一个外姓女有何关系？姜云对其中内情的把握，恐怕还不如他们清晰。

为何人人都当她应该入局？并非姜云妄自菲薄，而是这世道，本也就这么回事。若从表面而观，她只是一个联姻的工具，便看得再深一些，她也到底是姓姜。

若有大利，大计，世人多会托付与自家儿郎，待需要旁人相助，才会考虑姻亲。实在不行，还有子侄和学生。外嫁之人的女儿，当属于下下之选。在大多数人眼里，姜云与徐家，恐怕还不及徐太傅的门生来得亲近。

这世间终究是俗念更多，虽然也不乏眼界宽阔者，但总不至于她见到的每一个人都能看破俗世人情。如此，那他们在想什么？

姜云十分好奇，她想知道，他们对她的关注来自何处。若说姜云身上有什么特别之处，无非就是在徐太傅身边待了七年。由俗家到僧家，由臣僚到天子，在她看不见的地方，许多人将她的生平掰开揉碎，试图从中探究什么。

她何德何能？姜云忽然有些遗憾。跟在徐太傅身边七年，就值得这些大人物另眼相待，那年轻时的徐太傅究竟是何种风采，而且……她的母亲又是哪种模样？

以己观人，姜云认为她的母亲也该有同样的经历。虽然不得而见，但三代人的过往在此交织，姜云忽然多了一些奇思妙想。

若冠以言，当谓之“传承”。

智慧的老僧仿佛再一次读懂姜云，他悠悠道：“太子妃的母亲尚在人间之时，与老衲见过几面。”

这一言之中，岔开话题的意思未免太重，姜云挑眉：“大师不愿回答？”

妙空宣了一声佛号，又说：“太子妃像徐姑娘，自然也像老太傅。”

他方才所说显然不止样貌，但姜云不过是一时兴起，若再继续，该有一番至理禅言，倒也着实不必。

停了片刻，姜云开口：“未料大师与贺将军相熟。”

这次换妙空来问：“太子妃从何说起？”

姜云叹道：“世人皆以兵者为煞，佛门之地，多半是不欢迎的。”

她说的是实情，然而把圣僧与俗人相提并论，多少显得有些冒犯。妙空却不在意：“太子妃果然深肖徐太傅。”

姜云这次不再追问，索性等他自行解释。

妙空见状笑道：“礼佛者未必慈悲，世人之偏见由来已久。徐太傅精通佛法，太子妃也有慧心。普度众生之人，自然看不得如此之事。”

姜云失笑：“大师谬赞。”

她只是回应妙空的试探而已，不值这般盛誉。

贺周任性妄为，一部分是本性使然，除此之外，恐怕也是故意做给旁人看的。他用放浪形骸掩饰贺家一案的真相，也在掩饰他与明燎的真实关系。

对于废后谋逆之案，姜云从贺周所透露的寥寥之言中，推敲出了截然不同的版本。她不能确定明燎做了什么，但有一点可以肯定，明燎一定有阻止的机会。

但他没有，所以，贺周理应有怨。两人仍然亲近，却颇显貌合神离。更像失去族群的孤狼，因有太多猛兽窥伺，才不得已交出信任。

妙空特意将贺周的转变告知，此举绝非偶然，说她像徐太傅，更是必有深意。如此关心庙堂，可不像出家人该做的事。