阿绿被吓破了胆。

真正意义上的被吓破胆。昨晚的那声尖叫简直划破天际。十月在厨房这边也给她直接吓清醒了。阿绿扭头就跑，她是真失了魂儿了。都不知道应该跑往通铺。十月只见阿绿抛了手中的油灯，一路往山林子里跑啊跑、跑啊跑，一直跑到没影。

十月震慑不已，再看向原来那地方，已经不见所谓“鬼影”。她要出去看，但疯婆子却把她拉住了。没想到疯婆子力气这般大，照十月的手腕上一捏，她就动弹不得半分。

“我得出去看看！”十月说。

令她没想到的是，素来不多话的疯婆子居然口齿清晰地阻拦她：“别去。”

十月一愣：“刚才外面那是什么？”

“哼。”疯婆子冷笑一声，“那是报应。”

天很快就微微发亮了。女寝的女奴们不知道发生了什么事儿，清点了人头之后才知道阿绿不见了。她们提着灯笼出去找，一直找到天已大亮，才从一棵枯树烂掉的空洞里面发现了阿绿。

阿绿这下人如其名了。她脸上呈现出一种淡淡的绿色。任凭大家怎么拨弄她，她眼神涣散，口中只重复地喃喃着一个字眼：“鬼、鬼、鬼……”

女奴里有一个见识过这种情况的，说阿绿是吓破了胆，只有胆破掉了，胆水淌了出来，才会在脸上表现出这样的色泽。这个女奴家里有个亲戚就是这么死的，那亲戚在外偷人，偷的是地主的小老婆，因为听说要被浸猪笼，先一步给吓死了。

大家把阿绿抬了回来，大姐一边派人去庄主那里汇报，一边调查起阿绿所说的那个鬼来。阿绿起夜的时候她们都睡得死，所以谁都没有看到。大姐问当时在厨房里的十月有没有发现什么。十月想了一想，说没有。

庄主来了，还带了一个大夫。女奴虽然是贱籍，但到底也是朝廷户口上的一员。就算死，往上报的时候也要写清楚缘由。大夫看了看阿绿，探了探脉搏，诊断的结果没有出乎意外，也是吓破了胆。

众人就将夜里发生的事情一说。庄主也是不信的。死个女奴对他来说没什么可惜，只是有些麻烦罢了。于是他派众人四下去找。本以为又是一桩无头公案的，可没想到众人没出去多久，就有了结果。

她们带回来了那个“鬼”。

只是这“鬼”，看着实在令人困惑。

因为它其实不过是个轻飘飘、做得简陋至极的稻草人。

稻草人这东西她们都知道，只不过这块地方的确没有。因为她们这批女奴开垦的地方不是麦稻田，而是菜园和果林，需要用到这种稻草人的机会就不多。大姐等人想来想去，最后想到的解释是这稻草人大概是别处飘来的。或许夜里风大，又一个劲地往这边吹，所以这稻草人不知道从何处开始，一路跋涉到了这里。然后不巧给起夜的阿绿看见。阿绿这人平日里就把神神鬼鬼的事情常挂嘴边，以至于夜里一碰到，就信了。

这解释很离奇，在众人心中诱发着怀疑。不过周边林子里除了这玩意，就没什么不寻常的了。再怀疑也要一个解释，庄主看过那稻草人，说了一句：“谁家的乡巴佬这么无聊，做个稻草人还做这么像人！”然后挥挥手，让她们把东西给扔了。

破完案的庄主让大夫胡乱开了几帖药便走了。临走前他问大姐的只是地里的事情。其他一概不理。至于阿绿，他只说好好养着。

明眼人都能看得出来，这无非是留下阿绿在这里等死。

可这不这样，又能做什么呢？阿绿是吓破了胆，难不成胆还能再自个儿长出来？或者找别人的胆给阿绿换上？女奴们自有女奴自己的麻烦——地里的菜还得有人照管，猪圈里的猪还得有人喂。成群的鸡等着驱到林中觅食。还有每日的取水、劈柴，都得有人赶紧去做。

于是那个稻草人就被扔到一边，大姐亲自照看阿绿，其他众女奴各自去忙。十月活儿重，她自然也很快就去取水劈柴了。只是那个稻草人以及早晨看见的那个黑漆漆的影子，恒久地留在了她的头脑里，挥之不去。

中午回来吃饭的间隙，十月专程去仔细看过了那个稻草人，越看越觉得不对。

这个稻草人跟寻常地里的稻草人是不一样的。

虽然这个稻草人被带回来的时候已经有所毁坏，但十月还是辨认出了它有腿——两条。还有胳膊——也是两条。

庄主说得不错，谁做稻草人会这么做？充其量不过一横一竖两根木头，包上稻草就算完事。而眼前这个稻草人，却只是让十月不断地想起另一种东西。

傀儡。她在京师里所看傀儡戏的那种傀儡。

只不过就算那些傀儡也无法达到这稻草人的精巧。毕竟傀儡戏是人演的。要么是套在手上，要么有提线。可这个稻草人——十月今早看到的影子，则是自己一步步走向阿绿的。

缓慢、但坚定，就仿佛一个活物，完全没有任何人操纵。

实在诡异。

当时十月看见那影子，便很好奇那是个什么。不过好在她父亲一向告诉她说“子不语怪力乱神”，所以决然没有往鬼怪的方面去想。可这要不是鬼，又无人操纵，那又会是什么？

十月在稻草人的身上查找线索，掏出一些稻草，她眼光忽而一晃，注意到稻草人的腹部似乎又有些什么东西。

凑近些，拨开表面的稻草，看到了里面。

居然是个复杂的木头机械结构。

十月从没见过这类的东西。

风车、水车，以及京师钞关船闸的起落装置，这些她都是有所了解的。但像这个稻草人肚子里的这种，其精细、复杂、巧妙，超出十月的想象。

十月虽然还弄不清稻草人行走的原理，内心却已经有了个信念：这东西绝对不会是寻常山野村夫能做得出来的。

十月有些惶然。她看看远处，疯婆子抱着一碗饭，在墙根处默默地吃着。

晚上时分，阿绿最终死了。

女寝那边传来了低低的哭泣声。其中有个与阿绿关系不错的女奴嘶喊起来：“阿绿——”

听到那些低低的哭声，这边却有个人呵呵地笑。

是疯婆子。平日里十月没少见过她笑。不过大都是那种疯疯癫癫、漫无理由的笑。可是今天，这个女人的眼里闪烁着精明的光，充满了得意和畅快。

这是正常人的笑。也只有一个满心仇怨的人，才能在这种时候，笑得如此冰冷、如此令人毛骨悚然。

十月走过去，低声道：“你杀了她。”