这时的木尚书已经在外面的酒楼吃过饭了，来衡水间歇息。薛姨娘早就听说了勋王今日来木府的消息，此时一番算盘早已打的啪啪响。

余夫人自信佛以来便对木昈不闻不问，木昈也懒得去看人冷眼，所以现在日日歇在衡水间。

薛姨娘早已预备好了洗脚水，今日她亲自给木昈洗搓着。看着自家老爷一副享受的表情，薛姨娘开口道：“老爷，听说今日勋王来咱们府里了？”木昈眼皮没太抬一下，说道：“你这消息倒是灵通。”“还不是漪儿这丫头，今日得了一串手珠子，说是勋王送的，欢喜的什么似的，妾身这才晓得的。”“到底是小女儿家，这就满足了。”木昈说道。“眼看着咱们漪儿也长大了，这就有了女儿家的心事。”薛姨娘说着看了木昈一眼。“漪儿有你这个母亲疼着，宠着，要什么你就给她什么，还有什么心事。”木昈道。薛姨娘用备好的帕子帮木昈擦着脚，柔声道：“做母亲的，总归想着为子女打算，妾身就这么一个女儿，不对她好还能对谁好。”

木昈起身坐在了软榻上，说道：“今日怎么一直说着漪儿？”

薛姨娘净了手，屏退了下人，款款来到木昈身边，给木昈揉着肩膀说道：“眼看着再有一月有余，玥丫头就要嫁到秦家去了，这家里的姑娘就剩下漪儿和凝丫头了。母亲总是希望女儿能嫁一个好人家，我思索着也该为咱们漪儿张罗张罗了。”

“你这是看上哪家的公子哥儿了？”木昈问道。

“漪儿告诉我说，勋王邀请她们姐妹去宫里。”

“是这么回事。”

“老爷觉得勋王如何？”

“样貌、秉性，这南朝里能与之媲美的没有几个。”

“那老爷觉得我们女儿有没有成为勋王侧妃的可能呢？”

木昈猛然睁开眼睛，呵斥道：“是我在做梦还是你在做梦，我没听错吧。”

“怎么了嘛，老爷您一个尚书，咱们漪儿相貌、学识都不在话下，怎么就没有可能了？”

“勋王是谁？那可是将来有机会坐上那个位子的人。”木昈压低了声音说道。

“所以才该让我们女儿多多接触啊。”

“你这简直是痴人说梦，勋王的母妃，那贤妃会看得上我们女儿？”

“要勋王喜欢，又不是他母妃。”

“哎呦，我劝你还是早些断了这些念头吧。”

“老爷，您倒是听我说完呀。你看，勋王今日来拜访，说是因为马匹惊扰了家里姑娘，故而来赔礼道歉。实则我看没这么简单。”

薛柔这么一说勾起了木昈的好奇心，便开口问道：“这话怎么说？”

“那日的情况漪儿已经和我说了，当时勋王已是确认咱们家姑娘只是受了一点惊吓，并未有所损伤。可今日还是来了府里。老爷，您想想，既然已经当时晓得无事，就没有必要再今日登门。再者说了，勋王那样的身份，就算登门，也只需客气一下就行，哪里用得着送那么名贵的珠子。那串珠子我看了，无论是色泽还是质地都是上上品。后来又是邀请咱家姑娘去参加宫里的宴会。这便是有意想要和咱们家姑娘多一些接触的。”

薛姨娘看着木昈若有所思的样子，就知道自己的这番话是起到了作用的，这边又顺着说了下来。“老爷，你看，玥丫头已是定了亲的人，宫里是个多么消息灵通的地方，怎么会不知道。凝丫头又比柔儿小，便没有姐姐未嫁，妹妹先许配人家的道理。如此，便只剩下了咱们漪儿，所以说勋王极有可能是看上了漪儿。”

“被你这么一说，倒还真有那么点意思了。”木昈说道。

“所以呀，老爷，我们可不得抓住机会了，你将来有一天说不定就是国丈了。”

木昈被薛姨娘说的内心一阵激动，半响才回过神来，轻咳了一声。

薛姨娘紧接着又说道：“过两日去宫里是喜事，可是在那样的场合里，到时候会去不少官员家眷，花一般的姑娘自然不在少数，大家定是会拼了命的打扮，让那宫里高看一眼。到时候我们漪儿可不能让人小瞧了去。”

木昈觉得倒像这么个理，说道：“这自然是。”

薛姨娘看见这缝已经被自己打开了，连忙顺势插针，说道：“所以，还得老爷给妾身点银子呢，我好去为咱们女儿挑选几件首饰。”

木昈就知道薛柔凡事必是以银子收尾，又想着前些日子刚给了她两百两，开口说：“前些日子不是给了你两百两么。”

薛柔说道：“前几日我给漪儿置办了几身衣服，又把漪儿房里的梳妆台给换掉了，还有其他七七八八的，具体我也记不清了。”

“两百两就这么没了？”木昈吃惊地问道。

薛柔扭扭捏捏地说道：“没了。”

“你这花银子的速度，我得去给你偷国库去了。”

薛柔看见木昈面露愠色，拉着木昈的袖子摇着，还一边喊着：“老爷，老爷。”

“叫老爷也没有。”木昈说道。

薛柔一看木昈态度这样坚决，心一横，使出了杀手锏。她佯装悲愤地甩开了木昈的袖子，独自坐在一旁，拿着手帕子抹起了眼泪，嘴里说着：“老爷现在是怪我太宠漪儿了，可是老爷又不是不知道，我为什么这么宠漪儿。难道老爷忘记了吗，我本来是还有一个孩子的，要不是老爷心疼自己的宝贝花瓶，当日罚裕儿在雨中跪着，他怎么可能会染上风寒，最后不治而亡。我那苦命的裕儿。如今我就有漪儿这一个孩子了，我想在她的身上弥补对裕儿的亏欠，难道这也有错吗？”

木昈没想到薛柔会提起这件事情。是的，这是他对薛柔的亏欠，所以这些年他总是一而再，再而三的忍让，宠着她。现在看她这般伤心，便也不忍心再板着脸拒绝，遂开口道：“别哭了，想要多少，明日去账房支吧。”

薛柔依旧抽抽嗒嗒的，好似悲痛万分。木昈见状，又是百般哄说，这才无事。

木凝回到房里，随手将珠子放在了梳妆台前，她愣愣地望着铜镜里的自己，不知道在想些什么。红香看见木凝如此不稀罕这珠子，自顾收起来放在了木凝的梳妆盒里。这些年，红香无微不至的照顾着木凝，说是主仆，但在木凝看来，情分与姐妹是一样的。

“小姐，你在想什么？”

“没什么。”

“勋王邀请去宫里，小姐开心吗？”

“有什么可开心的，皇家的人和事情，只愿我这辈子都不要遇上才好。”

“这外头不知道有多少姑娘想要进宫看一看呢。”

“人家怎么想，怎么做与我没有关系。”

“那小姐想要与什么样的人有关系呢？”

与怎样的人有关系，木凝真的还没有想过。她佯装斥责道：“你这丫头，一天脑袋里想什么呢？”

红香笑着说：“想着我们小姐有一日会遇见怎样的如意郎君。”

“红香，你再说，我可要挠你了。”木凝起身，作势要挠红香痒痒。

红香看了，连忙讨饶道：“小姐，你可别来这一招，我怕。我不说了。”

两人一阵嬉笑。