夏日匆匆,眼看露结林疏,寒轻菊吐,便到了初秋时节。进了七月,就是中元佳节。大齐皇陵离京百里之外,按祖制,每年中元节,历代皇帝都需前往皇陵祭拜。后自仁宗皇帝开始,在皇陵以西二十里外鸿山建造行宫,备做祭拜时休憩,历经各代扩建重修,慢慢成为一座规模浩大的皇家园林,因而此后每位皇帝,七月初秋都会带嫔妃群臣来此,赏秋狩猎,祭拜倒成了陪衬之事。庄岚去年此时,刚刚即位,便未往鸿山行宫游乐,今年四方安平,朝政无忧,自然宫中早早便做起了准备,等到了七月初六这天还未亮,京中全城戒严,殿前军自应天门而出,沿长安街一路站成两列,直到建宁南大门乾渊门外,等到东方破晓,便看到殿前指挥使弓茂领五千神骑军先行,这位殿前军统率,是盛德十五年武状元出身,此刻骑在马上,身披银甲,冷眉如刀。在他所率的神骑军之后,是步行的宫中禁军御龙直,再往后看便是宫中数不尽的太监宫女簇拥着华盖香车,这庞大的队伍最后则由殿前军副指挥使吴齐领骁勇军殿后。
这样浩浩荡荡的出游,除了庄岚与他的嫔妃,更有京中各皇室宗亲,王公大臣连同各自家眷组成,因而向人群中间望去,便能看到大大小小马车,版舆。而其中最为显眼的莫过于六匹骏马所拉,金旗黄幔,大若屋殿一般的庄岚御驾。而苏怜此刻就身在御驾之中,她本该在后面同江菱等人一起,因庄岚说小车颠簸,她身子遭不住便将她带在自己车上。这车可乘数十人之巨,其中更有卧榻桌椅,小室门窗。庄岚自出城之后,先骑马走了一段路,等觉得身上乏了,方才回到车中,他看到苏怜正在案前翻看往年鸿山秋行的史官笔记,也是坐在一旁笑道:“如何,可看到什么好玩的事情了?”苏怜道:“打猎秋狩,这都是陛下与王公大臣们的事,臣妾只是看看罢了。”庄岚道:“鸿山行宫建的不错,朕还是太子时便爱去,而且出来了,总归比宫中要自由些。再说了,你要是想打猎,朕也可以带你同去。”苏怜合了书,摇头轻笑道:“臣妾可没那样的本事。”
庄岚拿了她手中的书,自己翻了一翻笑道:“朕也不长于此,可惜从你进宫后,崇峻这小子就跑到不知哪里去了,他武艺不错,颇擅骑射,今年出去玩疯了,连秋行都不回来参加。”进宫久了,庄岚也常提起,苏怜自然知道这说的是他唯一的弟弟庄崖,这位与庄岚极要好的三王爷在宫中颇有名气,偶能听人提起,说他是个不拘小格,侠义豪迈之人,今日又听庄岚说他有武艺在身,苏怜忍不住想到这样的性子倒是与任殊有些相似之处。这时两人都闻到一阵药香,只见一旁小室之中,琴川捧了一碗汤药出来,见庄岚回来,匆忙放下碗行礼,庄岚命她平了身,琴川又向苏怜道:“主子,该服药了。”
自六月以来,苏怜便觉得时常有头晕之症,太医院又会了诊,也说不出什么病症,只说是苏怜体弱原因,开了些调养的药材。庄岚皱眉看她喝着药向琴川问道:“今个儿从出了宫,可又犯了晕?”琴川忙道:“回皇上,主子今天感觉颇好,半日时间,只有一阵不舒服。”庄岚点头向苏怜道:“福祥老太妃府里有个张太医,前阵子向朕举荐,说是好脉息,朕便让这次秋行带上了,等到了行宫,请她来给你号号脉。”苏怜喝了药道:“臣妾自小便吃惯了药,陛下不用太过在意。”庄岚也没有多言,只是握住她的手道:“总归是要看好的,交给朕安排就是。”
许是出了宫,天地宽阔的原因,苏怜只觉得路上这两日,虽然颠簸匆忙,自己却感到像没了病一样,眨眼便到了鸿山行宫。等马车停下,庄岚先下去了,只听外面脚步匆匆,等了半日,方才有小太监来请,琴川和轻絮扶苏怜下来,又上了一顶金顶小轿,由五六个太监抬着往行宫中走,落了轿,苏怜出来发现是一个大院子,面前则是正殿,上面挂着匾额“有龙于飞”,苏怜心中有些诧异,此处虽不像宫中那样殿宇轩昂,但也不似寻常偏殿小院,正思索间,突然她被揽入了一个怀抱之中,身旁传来阵阵龙脑之香,庄岚从身后笑道:“知道这是何处么?”
苏怜在他怀中轻轻摇了摇头,庄岚低着头,靠在她耳畔轻声道:“这是行宫建成以来的天子之居,也是你这次出来所居之地。”听懂了他的意思,苏怜仍是面色不改的缓缓道:“想来也有很近的偏殿,臣妾去那里便好。”庄岚摇头笑道:“不行,这次秋行,你必须跟朕住在一起。”苏怜咬了咬唇轻声道:“臣妾遵命就是,只是陛下高低也要让臣妾进去看看自己屋子吧。”庄岚这才笑着松了她,与她携手进了屋中,此前一直远远在旁边候着的贵骆,霜歌,还有苏怜带来的琴川,轻絮都连忙跟上。
苏怜进了屋中,才发现果然与宫中的富丽堂皇不同,这里布置的幽静素雅,庄岚同她在屋中走了走,方才道:“今晚朕要宴请王公大臣,一会便要去前面,你先休息着,若是闷了便出去走走,菱儿应当在长雪阁那边。”苏怜点头应了,庄岚又向琴川吩咐道:“琴川,这鸿山行宫你也不是第一次来了,应当认得。”琴川回道:“回皇上,奴婢清楚。”庄岚点了点头,向苏怜笑道:“有琴川跟着你,朕也不担心,晚膳在哪用你吩咐给下人就是。”说完,他便往前殿而去,苏怜车马劳顿,也并未出去,就在屋中歇了。
次日一早,庄岚又要前往围场狩猎,苏怜上午看了会书,又看到琴川捧了茶过来,便问道:“怎么这一会没见轻絮?”琴川笑道:“主子平日里惯着这丫头,她一来了这里便玩疯了,现在应该去找琼英宫的翠靓玩了。”苏怜笑道:“难为你们平日在宫里,被拘着不能乱走,既然出来了,便让她出去逛逛就是。”这样说着,她又想起翠靓应当是德妃身边的大丫鬟,因而问道:“轻絮与翠靓是往日认识么?”琴川见已是正午,屋中有些暖意,便一面打起帘子,一面道:“回主子,轻絮原和翠靓都原是应天殿当值的宫人,后来陛下即位,因德妃娘娘从东宫带来的大丫鬟死了,翠靓才去琼英宫当值,轻絮则是等娘娘进宫前,被皇上安排到我们凝和宫来的。”她一面说着,一面又看了看屋中没有旁人,只有几个小丫鬟在门外候着,也是叹了口气轻声向苏怜道:“轻絮这丫头,对主子是一百个真心,只是她是个粗枝大叶的人,就算以前有交情,但和琼英宫的人玩在一起,也不太妥,等她回来,我再好好训她。”
苏怜满不在意道:“不过是朋友之间玩一玩,这么在意做什么。”琴川站在她身边道:“主子不是凡人,但奴婢也得劝着点主子,常言道害人之心不可有,防人之心不可无。更何况在这宫里,皇上多看谁一眼,就都成了记恨的对象,主子这样的荣宠,免不了被人惦记,贤妃娘娘不就多次为难过主子,只是这样倒也罢了,德妃娘娘是个心思重的人,这就不同了。”
苏怜听了默然不语,琴川见她听进去了,便接着道:“就说这次,皇上直接让主子住在这紫宸殿中,宫里是不藏事的,除了江美人与主子是真的要好,其他各宫娘娘此刻只怕都在心里记着主子,主子多少也要对她们留些心思。”琴川在宫中十几年,一直跟的是庄煦之父睿宗皇帝生前的贵妃,被老太妃引为身边最可用的丫鬟,盛德三十六年,老太妃薨了,被庄岚请到了东宫教他那里人些规矩,之后便来了凝和宫,她是个做事待人极认真的人,而苏怜又是个无尊卑观念的奇人,几月相处,她凡事为自己想三分,为苏怜却能想十分。而来到鸿山行宫后,庄岚将苏怜留在身边,琴川自然为她高兴,但这样的殊荣又让她有些担忧,这才有了今日素来言行谨慎的她推心置腹跟苏怜讲了这些话。苏怜自然明白她的苦心,她向琴川浅笑了一下,然后伸手握了她的手道:“你放心,我明白。”琴川只觉的握着自己的手柔软无骨,一片清凉,而那双看向自己的眼神之中,琴川竟完全看不到主仆之别,上下之分,她鼻子猛然酸了了一下,抿着唇轻声道:“主子聪慧胜过奴婢百倍,奴婢也只是提醒罢了。”苏怜笑道:“好好的,怎么还要哭了。”琴川忙抹了抹眼睛笑骂道:“都是轻絮这个丫头,到处跑着玩,才引出这些话来,奴婢失仪了。”
谁知琴川这话却是差了,轻絮虽然跑到了初荷阁去找翠靓,但并不是为了玩。原来苏怜有个常系在腰间的水浪纹绦子在来时路上丢了,苏怜说了声可惜,轻絮便记着了,只是那水浪纹打的十分精巧,她试了试怎么也打不出来,想起在应天殿时,翠靓打了一手好绦子,这才来找她帮忙。
此时恰好德妃在午睡,翠靓便在廊下帮轻絮编花纹,一面教着轻絮怎么编水浪纹一面闲聊道:“你家主子这么得宠,光皇上赏的东西也数不清,一根绦子丢了就丢了呗。”轻絮笑着扯她的脸道:“你这丫头,一年光景,便促狭起来了,连我们主子都敢调侃。”翠靓挥了挥手笑道:“别闹,给你编花呢,我就是跟你开个玩笑。”见轻絮停了手,她又轻笑了声低声道:“这可不是调侃,这么多年在宫里,谁见过像你家主子这样得宠的,今早传来消息说是皇上让你家主子住在身边,我家娘娘身上这两天本来就不好,中午都闷闷的没有用膳呢。”轻絮得意笑道:“那是当然,皇上是真心喜欢我家主子,身边人谁都看得出来。”
翠靓点头道:“这也是人之常情,世上有几人是不爱美的,好看到苏嫔娘娘这样,谁不喜欢。”不想轻絮却是摇头道:“你们没和我家主子相处过,因而只知道她容貌美丽,却不知,比起我家主子真正的好,这容貌还要往后靠呢。”
翠靓把手中基本已成的绦子提起来晃了晃笑道:“你看看,苏嫔娘娘也不在这,你这么急着表忠心给谁听呢。”
“谁也不给听。”轻絮也跟着看了两眼,果然编的和自己所描述的无异:“我这都是掏心窝子的话,别的不说,我家主子从不把下人当奴才看,只这一条怎么说。”翠靓丢了手里的活计,听她这样讲,连连点头道:“这确是难得。”两人说着话,突然屋里跑出了个小丫鬟,匆忙对翠靓道:“娘娘醒了找姐姐呢,姐姐快去。”翠靓将绦子丢给轻絮道:“后面的你也会了,自己编吧。”说完,便匆匆整了整发丝,往屋里去,果然德妃已经醒了,坐在梳妆镜前,从镜中看到翠靓进来,冷冷问了一句:“又跑到哪里去疯了?”
翠靓知道许多人看着,不敢乱瞒,便如实说:“回娘娘的话,凝和宫的轻絮来请奴婢帮她编个绦子,奴婢在廊下教了她一下。”谁知她话未说完,德妃猛地便站起来,回身便是一记响亮的耳光打在翠靓脸上,翠靓只觉一边脸火辣辣的疼,也不顾不得肿没肿,连忙跪下道:“娘娘恕罪,奴婢只是帮她编点东西,什么也不曾多说。”
德妃素日里向来端庄沉稳,这一掌打的宫中众人都颤颤兢兢,但她一时却也想不到斥责翠靓的缘由,只狠狠的道了一句:“吃里扒外的东西,滚下去。”翠靓只好磕了两个头,哭着下去了。德妃愈发觉得烦闷无处宣泄,所幸一下把梳妆盒都掀了,看着镜中的自己咬牙切齿,那副倾城容颜仿佛就在自己面前,她的脸色愈发难看,最终慢慢变成了可怖的笑容。