胡惟庸立即追问我，除非什么？

我看看李善长、李存义、胡惟庸三个，都是眼巴巴地望着我，都在等待着我这个“除非”后面的内容。

我继续假装为难地说道，除非这事儿真的是与三位兄台的切身利益有关。否则，我还真没办法跟沈大哥和刘大哥交待。

我这话一出，李存义率先崩不住了。他随口说道，要说这几位老板与我们的关系还真是不一般。胡兄不妨可以这么认为，这几位老板这次亏了钱，也就相当于我们三个亏了钱。

这话一出，我假装惊讶地问，他们亏了钱，就相当于三位老哥亏了钱？你们不会告诉我，你们三位才是幕后真正的老板吧？

李存义正欲开口，李善长抢过话头道，胡兄你想到哪里去了。也就是我们以前与这几位老板过从甚密，双方有些不分彼此罢了。因此，刚才存义才说是这几位老板亏了钱就相当于我们亏了钱。

我心中暗想：李善长这家伙嘴就是硬，今天非逼着你认账不可！

于是，我接着说道，双方不分彼此？这个概念也太宽泛了。究竟不分彼此到什么程度？三位老哥最好还是给我一个交待。不然，我真没办法向沈大哥和刘大哥交待。

这话一出，李善长又是嗯嗯呀呀地半天没说个所以然出来。

我继续追问道，这几位老板每承包一笔工程，是不是给了三位老哥返点？

接下来，这三个又是一阵嗯嗯呀呀！

我笑道，难道被我猜中了？既然如此，三位也不妨以实相告嘛！我也好给沈大哥和刘大哥一个交待嘛！这几位老板给你们的返点是几成？

说到这里，胡惟庸终于是开口了。他说道，胡兄，这事儿你就不要刨根问底了。你到时候就跟沈大哥和刘大哥说，这几位老板承包工程挣得利润，我们三个也有份儿就行啦！

我心中暗笑，看你们几个老不老实。

李善长正欲开口阻止胡惟庸，一时也不知说什么好，只好尴尬地朝我笑笑。

我看这样不行，得好好给这几个家伙上上思想政治课。

我说道，三位老哥，这就是你们不对啦！刚才李大哥也说了，大家吃的是吴国公大人的俸禄，理当与吴国公大人共进退。

如果这几个老板与你们关系不大，他们想跑路倒也罢了。可是现在，这几位老板应该与各位是一条船上的人，那各位是不是应该替吴国公大人挽留住这些应天城的建设者呢？

说到这里，李善长终于是开口了。

他叹了口气，说道，眼下应天的前景，咱们不能盲目乐观呀！现在东有张士诚、西南有天完军，一旦应天受到夹攻，胜算还真是不大呀！

嘿嘿！从李善长的这个话里，我已经可以明确地判定，这一次，他李善长绝对不会当坚守应天派了。说不定他们几个早就找好了退路，也说不定，他们已经将妻儿老小秘密转移了。

不过这样也好。如果他也支持坚守应天，那刘基的作用怎么能够发挥出来？怎么能够得到朱元璋的赏识呢？

想通了这些，我继续追问道，以三位老哥推断，吴国公大人这次守不住应天啦？如果真是这样，那我们更不该付钱呀？不然，要是应天不保，我们在这秦淮河治理上所花的银子，那都是打水漂啦！

李善长憋了半天，开口说道，也不一定应天真是守不住。我们三个不也是未雨绸缪嘛！事先做好最坏的打算嘛！

我心中暗想，你们做最坏的打算，让我们来买单，这是个什么道理？

敢情这钱不是他们出。我们出了钱，他们跑路。这将来天完军真要是打进来了，我们难道还能跟徐寿辉和陈友谅说，这秦淮河两岸的地皮都是我们的，我们正在搞开发呢！

也就是说，在当时那种情况下，李善长他们三人就是让我们来出这个冤枉钱的。

好在我是知道天完军打不进应天来，要是换作其他另一人，绝对也是跟着跑路。谁还管得了这工程，谁还顾得上支付工程款哟！

李善长见我半天不发话，站起身给我作了个揖，说道，这次还请胡老弟无论如何帮我们哥三个过了这一关！

我见李善长都起身向我作揖了，也不能太过分了。便说道，三位老哥啊，既然你们都说到这份儿上了。我胡某人再怎么也得给你们面子。

只是这工程款的支付，我们就不能支付给各位老板了。眼下兵荒马乱的，我们要是付了款，这几位老板卷着钱跑路了，而且还给手下的民工放风，说是我们没有过付工程款。那我们岂不是当了冤大头？

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