南海子

从京城永定门出来往南行十几里有一处皇家猎场，蒙元时蒙古贵族们在这里训练海东青，故将这里命名为下马飞放泊，成祖时将此处猎场扩大了十几倍，宣德年间又加修了一道长达一百二十里的土墙，同时修建了庑殿行宫，并改名为南海子，也称南苑。

武宗以后的几位皇帝要么沉迷于修仙炼丹，要么就静摄深宫三十年，南海子猎场遂逐渐荒弃，如今驻守这里的是一支特殊的军种——净军，全部由太监组成的军队。京畿一带的百姓羡慕内官富贵，于是私自阉割幼男送入宫中以求富贵，也有已婚男子自阉者，但真正能进到宫里的少之又少。

私自阉割乃是死罪，但每年依然有大量人为了求富贵选择铤而走险，礼部只好奏请将这些自阉者免死编入净军，做些苦差事。

宫里的太监假如犯了错大多也会被贬至南海子充做净军，这也是为何宫里的太监们听到“南海子”三个字就避之不及的原因，如今提督南海子的管事太监是几天前才新上任的名叫刘朝。

提督衙署前站着两名太监，其中一人头戴三山帽、身着大红云蟒袍年约五十余岁的太监一脸阴鹫的站在台阶之上，望着远处正在操练的净军，脸上的表情时阴时晴，另一名约四十余岁脸上时刻笑眯眯的太监身子微微弓着，恭敬的站在一侧。

这两人正是尚膳监掌印李进忠与南海子提督刘朝。

良久，李进忠收回目光，朝身后问道：“刘朝，咱家吩咐你的事办的怎么样了？”

“回干爹的话，孩儿已经办妥了，给他们安排了最重的活，一天就只给一碗稀粥，时不时的让人找茬毒打一顿。干爹，放心吧，这些狗东西熬不过半个月！”刘朝即使说着如此残忍的话，脸上依旧是笑眯眯的。

“哎”李进忠叹了一口气，轻声说道：“如果有人受不住，你就给他一条白绫吧。”

刘朝愣了一下，迟疑道：“干爹，皇爷那里......”

李进忠眼中闪过一丝迟疑，随后厉声道：“皇爷又怎会在乎这些小事？你照咱家的吩咐做就是！”

刘朝连忙收起笑容，唯唯诺诺的回道：“孩儿记住了。”

李进忠脸色稍霁，过了一会又问道：“抄家抄的怎么样了？”

“回干爹，孩儿已经都整理好了，总共抄得现银十八万两，京城宅子十三处，商铺九处，另有珠宝书画等十几箱，孩儿已经全部装好了，干爹待会亲自点算一下。”

“这么多？”李进忠愣了一下，选侍身边的这些人平时与他交好，互相之间的底细基本都了解，但听到查抄的数目之后还是大吃一惊。

“孩儿看了下那些珠宝书画大多都是宫里的藏品，看来这些狗东西没少从宫里偷东西。”刘朝眼神中闪过一丝贪婪之色。

“等会你调一支净军将赃物运进宫里去。”李进忠转身叮嘱时恰好将刘朝眼中的贪婪之色收进眼底。

“刘朝，别怪干爹没提醒你，不该是你的别伸手，被皇爷知道了谁也保不住你！”

刘朝吓得立马跪在地上，连呼冤枉：“干爹，孩儿即使有天大的胆子也不敢伸手啊！”

李进忠盯着刘朝看了一会，方收回脸上的疑色，沉声说道：“你好自为之吧，皇爷......皇爷不再是以前那个好说话的皇长孙了......”

说完，甩甩手径直出了衙署，坐上一辆马车离开了，留下仍直挺挺的跪在地上一脸愕然的刘朝。

从南海子离开之后，李进忠坐在马车上不禁回忆起了两天前与客氏的谈话，客氏悄悄告诉他，她已经旁敲侧击的问过皇爷是否将选侍身边的人全部处死，皇爷当时没有表态，客氏分析说皇爷没有表态就是已经默许了。李进忠也知道外朝已经获悉了这件事，刑部尚书黄克瓒还专门上题本要求将这些盗贼交与刑部审理，皇爷将这份题本留中了，意思也很明显，这是内廷的私事，外朝无权插手。

半个时辰后，马车驶入皇城，李进忠从身旁拿过一只锦盒放在腿上，摩挲了一阵方才打开锦盒，里面是一只寸许粗细的雪参，乃是刚刚刘朝孝敬他的，据刘朝所说此物具有补气、止咳的良效，想到司礼监秉笔王安身子骨一直不好，此物正适合，于是便收下了。

在玄武门下了马车之后，李进忠手捧着锦盒急匆匆的进了宫，穿过一座座宫门、廊道，径直来到司礼监秉笔王安的值房外，站在门外等了一会，听到里面好像有人正在说话，凑到窗户前凝神静听，隐隐约约听到“熊廷弼”、“辽东”几个字眼，说话的人声音听起来有些熟悉，一时又想不起来是谁。

这时，一名王安名下的内侍从值房内推开门走出来，恰好看见李进忠站在窗户前偷听，脸色瞬间变了，斥道：“李公公，今儿怎么这么有闲啊？跑干爹这听房来了！”

李进忠一脸尴尬的从窗户前走开，朝那内侍拱了拱手，赔笑道：“咱家刚从宫外回来，凑巧得了一支名贵的雪参，王公最近不是一直咳嗽吗？这雪参对气喘咳嗽有奇效，故特意过来孝敬王公！走到门口听到里面有人说话，咱家怕打扰了王公，才在门外等了一会。”

那内侍听李进忠说完后脸色稍霁，说道：“小的进去禀报一声，李公公稍等片刻。”说完便进了值房，顺手将门关上。

不一会儿，王安从值房内出来，看了一眼李进忠手上的锦盒，想必是已经知道了他的来意，笑着说道：“你有这份心咱家就很高兴了，咱家这是老毛病了，需要静养，这雪参虽说是大补之物，但对咱家的身子却是有害无益，你自个儿留着吧！”

李进忠又劝了几句，但王安坚辞不受，无奈只好将锦盒收了起来。

从王安这里告辞离开之后，李进忠脑海里仍不断回想着刚才在窗外听到的几个关键词，想必是有人在向王安禀报关于辽东的事，他知道皇上自登极以来最关心的就是辽东的形势，有好几次都看到皇上盯着辽东的舆图茶饭不思。

“熊廷弼不是辽东经略吗？难道出事了？”李进忠心里想着，脚步渐渐停了下来。

“下面的人惯会瞒着皇爷，不如留下来探听清楚。”

想到这，李进忠来回瞅了瞅见四下无人，于是闪身来到一处偏僻的廊道里，从这里可以清楚的看到值房的正门，却不虞被人发现。

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