而当时那个小的，因为实在太小，他也看不出什么来，只觉得像个糯米团子一样，如今八九岁的样子，和林知州的这三位官家嫡女站在一起，风华气度竟然有过之而无不及！

有这个风华气度不稀奇，毕竟她们表姊妹时常一起玩耍，而且还有明五娘子这个有着才女盛名的姑姑教导，怎么也差不了，可稀奇的是她这个年龄，八九岁的孩子有这个气度风仪，就是国公府的姑娘们，也不过如此了！

而且她本身的样貌也够出色：两弯新月眉，一双剪水瞳，鼻若悬胆，唇若涂脂，两排扇贝般整齐的牙齿，散发着白玉般莹润的光泽……

不过本家并没有吩咐他挑选出色的姑娘带回去，他无权擅自做主，不过他在心里暗想：回去一定得告诉主母！

七七心里话：那只是表象，等你们一转身，看她那猴样儿！

明瑶陪了半天的客人，也没听见姚管事说起红玉小姐，更没有提起过信件：是她没收到信，还是不屑于回我信？

是哦，她一个公府嫡女，一生下来就过着呼奴唤婢锦衣玉食的生活，我一个旁支的旁支，生在这山沟沟里，与她就是天与地的区别，可自己非要自取其辱，如今，该死心了吧！

端午过后，在镇上的徐家再次让媒人提亲时，明瑶答应再相看一次，合适就定亲，这挑来挑去，也是蹉跎年华。

罗二娘子也高兴她终于想开，欢欢喜喜的带着她来到上次的酒楼，见媒人和徐家娘子正候在包间，忙上前相互见礼。

徐家娘子给母女俩道歉：“我家哥儿正要出门，突然来了几个州城的同学找他，我让他先支应一下，想必他一会儿就会到的。”

几人坐着没多久，就见徐家哥儿满头是汗地走了进来。

原来徐家哥儿觉得自己身为男方，迟到很是失礼，于是一路跑了过来，可今天太阳高照，此时又是正午，这不就出了一身的汗。

此时菜已上齐，徐家娘子招呼着大家吃饭，明瑶全程低着头，并不主动说话，只在有人问她时，才礼貌地回答。

罗二娘子看着明瑶这个样子，心也沉了下来：她真不明白，徐家哥儿品性端方，温和守礼，多好的儿郎，明瑶她咋就看不上呢？

明瑶始终没有点头，罗二娘子再是心急，也只得按下来。

晚上，明锦芸和明瑶躺在一个被窝里：“姐，娘都说那个徐家哥儿各方面都好，你咋没看上呢？就是镇上的四姑也说那哥儿品性好，四姑都这么说了，肯定错不了。”

明瑶：“你一个小孩子，打听大人的事，做什么？”

明锦芸：“姐，你就告诉我嘛，为什么为什么为什么呢？”

明瑶：“讨厌！我说了，你可不许告诉任何人啊！”

明锦芸：“行，我一定不告诉任何人！”

明瑶：“今儿不是天热吗，那徐家哥儿跑得一身是汗，后背和腋下都汗湿了，偏他穿的丝绸衣裳又薄，于是你猜，你猜我看见了什么？”

明锦芸睁大眼：“你看见了什么？”

“我看见了他的肋排！瘦骨嶙峋的肋排，感觉像小鸡仔的肋排一样，没有一点儿肉！”

“啊，他真有这么瘦？”

“就是！原来相看的时候天气还冷，他穿得多，还看不出来，如今天气一热，又穿得少，这不就现了原形了。”

“嘻嘻嘻，原来姐你喜欢胖的呀！”

“我不是喜欢胖的！我是喜欢高大威猛的汉子！”

“高大威猛啊，那姐你去山东找个姐夫吧，据说山东汉子，都高大威猛哦！”

“臭丫头，你哪听来的？也用不着去山东，就找个如我们爹那样高大的就行了。”

明锦芸想到自己的爹：嗯，确实算得上高大！可惜就是娘太矮小了些，造成我们姊妹三个都不高，二哥还被祖父戏称：三寸丁谷树皮！

其实十二三岁的男孩子还没有开始发育，后来的明昭，可不算矮！

明瑶的这门亲事又告吹了，害得罗二娘子萎靡了好些天：这么好的女婿，飞了！还是自个儿女儿放飞的！

几天之后，京城的回信到了，明瑶喜极而泣：我并没有被本家抛弃！

她拿着信去找爹娘，言明要去京城“赴约”，愁坏了罗二娘子，明老二却沉默不语。

明老二在深入地思考：这山沟沟里，有什么出息呢？整天面朝黄土背朝天的，自己这个当爹的，又给不了女儿什么。明瑶若是投奔了本家，能和族里那两个姑娘一样，嫁得官宦人家，一生也就衣食无忧了。

不过自己，算是损失了个女儿……可自己作为她的生身之父，要惟愿她一生都过得好吧！

明老二作为一个成年人，自然明白信里的“欢迎”只是客套、是小孩子的戏言，可这封信却是一个极好的借口——让明瑶入住护国公府的借口！这虽然让他觉得自己有些无耻，可为了女儿的前途，就让他无耻一回吧！

最终明老二拍板：“去吧，祝你一生顺遂，荣华富贵！”

明瑶果真包袱款款，去州城找了一家镖局，跟着一队去京城的商队，就上路了。

这是个十五人的商队，加上护送的十个镖师，再加上个搭伴儿的明瑶，一共二十六人，一路穿州过县，朝京城逶迤而来……

明瑶伙食是和镖师们一起吃的，每日给他们交一百文钱，不过需要他们自己动手做饭的时候，她也得动手，不能等着吃现成的。幸好镖师队伍里也有个女镖师，她很照顾明瑶，让她在这个多是男人的队伍里，稍微自在些。

队伍走走停停，走了十多天，终于靠近京城了，女镖师告诉明瑶，大约还有五天，就能赶到京城了！

明瑶心中既忐忑又欢喜：明红玉是否会像她信里说的，欢迎她呢？护国公府，是否有她的容身之地？就在这天晚上，她失眠了。

第二天，队伍继续前行。中午休整的时候，队伍靠在一座山边停下。

明瑶他们忙活着做了一餐简单的午饭，吃罢之后，因为日头正盛，大家都躲在树荫下休息，准备等这一阵最热的时候过了再走。

明瑶喝多了水，想要更衣，本想邀女镖师一起去，等她走近一看，发现女镖师已靠着树干睡着了。

还是算了吧，她也很辛苦的！明瑶不忍叫醒女镖师，独自去了林中，找到一棵大树做遮掩，撒开裙摆，然后蹲下……