张牍上前紧紧搂住玉莲，但她已经在哭了，伏在他肩上，身体轻微颤抖，眼泪扑簌簌落在他的颈窝里。

“人生不过六十载春秋，一辈子过逃亡生活，活着又有什么意义？”张牍用脸摩挲着玉莲的秀发，感觉到一阵酥滑，像最软最轻的蚕丝抚摸过皮肤，那是世界上最宝贵的丝线，连接着玉莲和他。

“我会小心的，毕竟，我是三百年后的人。”

玉莲慢慢止住了伤心，泪眼婆娑地看着他，艰难地挤出一丝笑容，“夫君，别忘了还有我。你有什么困难之处，有什么难过的事，都要告诉我。”

张牍用手轻轻摸过她的脸，眼神诚恳而热切，“一定。夫人是女中诸葛，将来定是我的好谋士。”

夫妻两人在客栈又住了两日，便有温家的仆人送信来，约定第二天进宫面圣。

张牍赶紧打扮了一番，先乘马车到温家过夜，第二日凌晨随温体仁进宫。这时的紫禁城还与后世很不一样，外墙主体是粉色，三大殿的名字也不同，分别叫皇极殿，中极殿和建极殿。早朝是在皇极殿门前进行，张牍不能参加，就留在宫里一座偏殿等候。

温体仁和殿前卫士打过招呼后，便独自去上朝了，张牍也不敢出去，只能孤零零坐在殿内，心事重重地等待传召。

大约过了一个小时，一名年轻宦者匆匆跑进殿里，通知张牍进去。两人便由宦官领头，一路急行。张牍由于是第一次进紫禁城，生怕坏了什么规矩，路上都是低着头，踩着小碎步紧紧跟随。

两人穿过几个门，途经数个庭院，几分钟后便到了一座宫殿门口。张牍稍稍瞟了一眼门上的铭牌，写着武英殿三字。年轻宦官先进去通报了，片刻后，里面传来他的声音，“张牍进来。”

张牍把头埋得更低，轻轻迈过门槛，向前走了五六步，赶紧双膝下跪，匍匐在地，口中直呼：“皇上万岁，草民张牍拜见皇上！”

一个年轻的声音从正前方传来，“请起！”

“谢皇上！”

张牍站起来，仍然低着头不敢看皇帝，眼角余光瞥见温体仁也正站在旁边。皇上接着问道：“温爱卿说，你在办杂志？”

“回皇上话，草民是南京书商，印书即是小人的主业。”

“听说，你的杂志里很多议论时政的文章？”

张牍慌忙跪下道：“这都是天下士子关心朝政所发的议论，小人都曾审过再刊行，不敢有妄议之辞。”

崇祯点了点头，算是满意他的回答。

“朕并非要闭目塞听，只是难免有人借机毁谤朝廷，坏我大明江山，不能让此等言论蛊惑人心。张牍，你一人守得住这关口吗？”

“回禀陛下，小人办的两本杂志，都是由小人审稿后才能刊发的，只是将来若他人也学着办起来，就不好说了。”

“那依你之见，该当如何？”

“言论之事，最忌无法可依，摇摆不定。朝廷可颁行一道律令，规定何为禁言，好叫众百姓一体遵行。”

“你的提议不是没有大臣提过，不过文人总是狡诈，再严厉的禁令，只要定得清楚明白，就一定会钻空子耍手段，朕可没少领教过。”崇祯说这话时，语气满是轻蔑之意。张牍不觉心慌起来，他知道崇祯是个心胸狭窄的人，要是他看不惯什么人，恐怕那人就有大麻烦了。他赶紧飞快转动脑筋，想着该如何打消他的顾虑才好。

“皇上，其实杂志也可以为朝廷效力，小人便是存着此等志向。若皇上给小人机会，小人的杂志愿随时受朝廷监督，如有诞妄之处，小人甘愿受罚。”

崇祯似乎被他说动了，上身前倾，定定地俯视着张牍，问道：“怎么个为朝廷效力？”

张牍松了口气，抬头看了一眼皇帝，却被吓了一跳。崇祯此时应是个二十多岁的青年，可是面貌苍老，身形奇瘦，脸色蜡黄，两颊向内凹陷，双眼浮凸，简直犹如难民。大明的内忧外患，已经把这位青年皇帝折磨得不似人样了。

“国家多事，唯有上下一心，方能渡过难关。而众人齐心的关键，在于人心是否向着朝廷。这就需要书本，杂志来广为传扬朝廷的恩德。”

崇祯略歪着头，若有所思地看了张牍一会，脸上露出半信半疑的神情。这时温体仁开了口，“陛下，杂志里都有各地文人的投稿，这正是朝廷获知民情的所在。若有朝中官员为非作歹，陛下正好可从杂志上得到消息，这是监察百官的好手段。”

“原来如此，”崇祯露出恍然的表情，转头看向温体仁，微笑着说：“爱卿想得周到。”

张牍却听得心里怦怦直跳。温体仁所谓监察百官，无非是他自己要借刀杀人，把杂志当扳倒政敌的武器罢了。这样下去，他张牍也将不得不选边战，成为党争的棋子。

“皇上，小人请求朝廷派一名锦衣卫到书坊常驻，检查刊行的文章，以免酿出乱子来。”

崇祯有些意外，大臣们都对锦衣卫闻之色变，怎么这平民还主动邀请锦衣卫去？

“你说的，可当真？有何理由？”

“回陛下，小人没考过功名，不知道朝廷的许多规矩。若有一位锦衣卫时时审查，也免得我们出错。”

张牍当然不是真的喜欢锦衣卫，这也是迫不得已的手段。如果不这么做，温体仁定然会牢牢地操控他，而有了锦衣卫在旁监视，大臣们也不敢轻举妄动了。

他拿眼偷偷瞥了一眼温体仁，见那老家伙果然气得脸色铁青，死死盯住张牍。

崇祯立即召来现任锦衣卫指挥使，要他按张牍的意见派人护送，接着便宣布散会。皇帝刚走，温体仁已经忍不住了，蓦地冲过来，怒气冲冲说道：“你叫锦衣卫来干什么？你不知道他们最擅长构陷迫害吗？”

“温大人息怒，小人只是害怕得罪了人，被人报复，所以才请锦衣卫来保护的。”

温体仁一手指着张牍，因为气极而手臂颤抖，“你这无知竖子，根本不知道锦衣卫手段有多酷烈。别人都是躲还来不及，你倒好，赶着请人家进门。”

“温大人不必担心，锦衣卫只是来审查书稿的，不会攻击大臣。”

“哼！”温体仁最后从鼻子里哼出一声，狠狠甩了下袖子，便头也不回地往殿外走去。

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