“好了，不用再说了。你们的是非，待本官一一查问之后，自会分辨清楚，胡捕头——”

尼玛！怎么不按套路来啊？古装剧和小说里不都是这么演的么？主角只要用“大人可知 XX 之事”开头，讲个历史故事，立马就能说服对方。这知县难道不喜欢听故事？是不是我的故事开头没有吸引力，要不要加点情色元素？

张牍这才体会到书本跟现实的绝然不同，每个人都是极其复杂的个体，哪会那么容易被小伎俩摆布！眼见那丑鬼凶神恶煞地向自己走来，他急得冷汗直冒，不由得大喊：“禀告大老爷，小人还有事要告发。”

“告发你娘个屁！”捕头明显已经很不耐烦，粗话都飚了出来。

知县挥了挥手，一脸嫌弃地说道：“有事跟胡捕头说。”

“大老爷，事关辽东，不可不亲禀。”张牍只能把筹码提前亮出来，赌一把了。

知县果然愣了一下，挥手叫胡捕头退开。

“你此话当真？辽东与我金陵相隔千里，你如何知晓辽东之事？本官警告你，如有妄言，可要一并治罪！”

张牍点了点头，道：“小人知晓了。”

知县丢下手里案卷，起身向侧门走去，“此事干系重大，你随本官进后堂，本官亲自审问。”

张牍赶紧站起身来，差点又跌倒，原来跪的时间太长，腿都麻了，想到今后跟官吏打交道总是要下跪，不由得灰心丧气，别说要想法对付那帮老奸巨猾，贪得无厌的家伙，就光这套礼数都叫他受不了。

不行，以后有钱了，去捐个功名，做不做官无所谓，起码可见官不跪。

经过胡捕头身边时，瞥见他那双恨意慢慢的恶毒眼神，张牍有些不寒而栗，暗想这次得罪了官差，以后恐怕麻烦不会少了。

后堂是知县休息的地方，也兼做待客之地，备有桌椅床几，鲜果茶点。知县坐在最里面一张漆椅上，张牍刚要跪下，却听知县道：“后堂就不必行礼了，你站着回话。”

张牍大大松了口气，可算是解脱了，腿脚现在还麻着呢。

“你细细道来，不可有丝毫隐瞒。”

“大老爷，小人不敢隐瞒。今日东家在春风楼请伙计们吃酒，碰见差堂拿人，小人无意间闯入一间客房，看到四个汉子正在吃饭，可他们的食器却颇有些古怪。是在桌子中间置一铜炉，炉与锅连为一体，烧水至滚烫，再以生肉，生蔬投入其中，煮熟即食。要说此种吃法，我中原自古也有之，可那铜炉形制很是奇特，中间置一圆柱，内存火炭，为中原所未见。小人曾在书中见过记载，此物唤做火锅，乃是辽东女真人惯用的食器。如今这四个汉子在金陵城里用此物吃酒，实在令人生疑。现在朝廷正对辽东用兵，若是有女真人打扮成汉人模样进入金陵，必是为刺探我大明军情而来。小人身为大明子民，不敢隐瞒此等危害社稷之事，求大老爷明察！”

张牍嘴上说得铿锵，心里却暗暗心惊，想要不是他拥有现代人知识，一下认出那四个汉子吃的是东北火锅来，今天可就非吃一番大苦头不可。也是天可怜见，幸运地让他抓住一条间谍线索，可以给知县卖个人情了。

知县皱起眉头，一脸凝重地看着张牍，问道：“那火锅既是辽东特有之物，为何几个奸细敢大胆拿出来用？不怕被识破么？”

“禀大老爷，此物仅为女真人所用，中原地界，尤其江南极少有人认得。更何况那四个汉子也是躲在客房里才拿出来用，若非小人无意闯入，也无人能知晓了。”

知县又打量了张牍一眼，似笑非笑地说道：“你年纪不大，倒颇有些见识。好罢，本官暂且信你，这就派人去拘押相关人等，是与不是，即见分晓。”

说着，他起身走到门口，叫了一名典吏过来，吩咐一通后，又派人看住张牍，自己接着去大堂处理秦家的案子。隔着门帘，张牍远远望见李大嘴被两个差役押往门廊方向去了。

这一场等待，对张牍来说，简直有如一生那么漫长，又像十次轮回那么痛苦。无数个念头从脑中不自觉地飞出来：那四个汉子会不会不是奸细，只是来南京旅游的？会不会那火锅也不是东北火锅，而是四个汉子自己发明的？就算是奸细，他们被张牍撞见，会不会已经连夜跑了？

就在张牍快被自己的念头吓破胆时，知县终于回来了。

“张牍，”知县的声音中含着一丝亲切，隐隐透出兴奋的情绪，“你立了大功，这四人果然是奸细。好，本官不追究你的罪责了，你现在即可回家。”

“小人只是略尽匹夫之责，此事全仰赖大老爷乾纲独断，明察秋毫。”

唉！老实人也不得不讲这些马屁哄哄的话，明朝真是亡得一点不冤枉！

张牍顿了一下，继续说道：“不过，小人斗胆，还想为我秦家坊上下讨个清白！”

知县手里端起一杯茶，已经送到唇边，刚要抿上，听了这话，猛地把茶杯摔在桌上，发出砰的一声响。

“张牍，秦家没把镂版全数销毁，已经是违抗朝廷令旨了，如今证据确凿，你还要趟这浑水做什么？”

张牍赶紧低头，恭恭敬敬作了个揖，“大老爷，小人虽只是个刻匠，但也知为人处世，信义为先。秦家收留小人做工，还借钱给小人奉养老父，此等恩情，岂有不报之理？如今秦家落难，唯有小人幸免，岂不叫旁人疑我做那背主徇私的勾当？”

知县默然了一会，又重新盯着张牍，眼睁睁瞅了半晌，轻叹一口气说道：“你小小年纪，倒是忠义！”

张牍道：“小人年少时，也曾寒窗苦读，预备考取功名，只可惜造化弄人。如今，书虽然不读了，可圣人的教诲还不敢忘！”

“嗯！”知县眼里闪着光，仿佛被触动了久远的记忆，那些年少时的慷慨激昂，为民请命的雄图大志，早已被官场沉浮磨砺殆尽，只剩下蝇营狗苟，庸庸碌碌的迎来送往。没想到这份大义倒还在这小小工匠身上传承了下来。

“好，本官给你一个机会。你有什么理由说服本官？”

“谢谢大老爷！”张牍舒了一口气，看来打情义牌对这些读书人还是有点用的。

“大老爷可曾听过秦时赵高李斯之事？”

“本官当然知道。”

“赵高本是奸邪小人，李斯听信他的谗言，与他合谋发起沙丘之变，扶持胡亥继位。可很快，赵高便把矛头对准李斯，最后害死了他。那李斯何等韬略之人，反被一小人所害，是何缘故？其败亡之始，就在于听信小人挑唆，迫害忠良。今日那唐克暗中收集他人把柄，以告密陷害无辜，岂非小人之为？大老爷若是听信此等人的言语，焉知他今后不会变本加厉，残害更多人？”

张牍搬出历史故事来，也是从书本里学的。他知道古人向来重视历史教训，拿历史说事很能切中他们的心思。更何况作为一个作家，讲故事本就是拿手好戏。这回把唐克打成赵高那样的小人，不信知县不动心。

“哈哈哈！”知县大笑起来，眼神中流露出欣赏之意，“张牍啊张牍，你这个人呢，忠义还不失城府，有点意思！”

张牍也配合着他笑了，看来事情可成，“多谢大老爷夸奖！”

“但是！”知县脸色突变，“太过幼稚！”

妈的，又是但是这个词，真的好讨厌！

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