王炽与江风南、宋元夕一行三人来至大牢，吴铭则匿了踪迹在旁跟着。

来至大门前，三人均遮挡住面容，王炽带着惯常带的斗笠，江风南从衣服破洞处硬生生扯下两块布来，与宋元夕一同蒙住面颊。

王炽不慌不忙地从怀中掏出一块禁军腰牌，粗着嗓子说：“上头命我等过来提人。”

“什么大人会这个时候来提人，不应该啊？”看守的牢头警惕地看了看三人，拿过腰牌。

“你不必知道。过问殿前禁军之事，小心你的脑袋。”江风南仿着那军中粗人，闷声说道。

那牢头仔细查看腰牌，确实不假，也不便多问什么，便放了三人进去。他见三人行踪诡异，略一踟躇，便使眼色让门对面一狱卒紧跟住三人。他又同身后一狱卒耳语几句，这看守边听边点头，听罢转身，沿着围墙飞奔而去。

王炽三人下至牢中便左瞄右看。方才在路上，江风南对王、宋二人详述了王鱼子的样貌，此时，他又从怀中摸出一个黑乎乎的棉布小老虎来。这是王阿婆塞给他的，王阿婆说王鱼子一看到这个就知道是娘在找他。

三人走了半天，未见与王鱼子容貌相似之人。他们一路下至牢营最深处，那里幽暗潮湿，脚底下全是臭虫爬过的泥迹。

“不能再往下走了！”身后跟着的小狱卒见三人还要走下去，厉声喝止道。

“下面关的是何人？”江风南问道。

“是个罪大恶极的梁国犯人，总之不要再走了。”小狱卒的手握向佩刀刀柄。

王炽带头向前：“正好，过去会会。”

“我说了，不要再……”小狱卒涨红双颊，正要抽出佩刀，一把凉丝丝的匕首已抵在他的脖子上。

“干嘛大喊大叫，怪心烦。”宋元夕一手叉着腰，一手架着匕首，斥责道：“给我老实点。”话音刚落，宋元夕便听到有滴答淌水之音从下方传来，她拧眉低头一看，是这小狱卒给吓尿了裤子。

真是纸糊的老虎。

宋元夕抬手用匕首把子向小狱卒后颈敲去，小狱卒软绵绵栽下去，倒不用再受惊吓之罪了。宋元夕解决掉小麻烦，抬腿跟上已走朝前的二人，朝幽深的地牢探去。

宋元夕赶上王炽和江风南时，他们已收了步子，都心情沉重地望向牢内。因为太黑，宋元夕差点一脑袋撞在江风南背上。江风南被牢中事物深深震住，全然没法分神管顾宋元夕。宋元夕绕开江风南宽阔的背，看清牢内景象，同样惊诧不已，她张大嘴巴问道：“这人是谁？”

借着牢内星星点点洒落下的夜光，宋元夕见牢内颓然坐着一人，双手双脚绑着铁锁链子。他靠在墙边，听到有人过来，毫无反应，毫无兴趣。

“这人该是……”王炽开口，竟发觉自己声音微颤，终不能把名字说全。

谁还能识得他？

只见牢中这人，面容被小刀数百次地划过，留下道道划痕，划痕处结了血痂。伤浅处很快凝住了血，划深了的却没有，那些地方血痂凝了一片，糊在肉上，几乎遮了全脸。他不敢说话，不敢笑，也不敢哭，一旦牵动脸上的肌肉，就是无边的疼痛。他的双眼裹着粗糙的纱布，布上渗出血迹，想来是不久前的新伤。他微微仰头，呆滞地张着嘴，借着微弱的光看去，他的嘴里黑洞洞的，血液正从牙缝间、嘴角处，一点点渗出。

宋元夕已然无法冷静，她颤声道：“划破面容，戳瞎双目，割断舌头。何人竟冷血如斯，残暴至此？”

江风南不言，将手中攥着的那只小布虎，朝这个已不像人的人扔过去，正正地扔入他的怀中。

那人手上摸到了布虎，起先摩挲了几下，没有反应。突然，他手上加快了速度，越来越快。如睡狮惊醒，他无比激动地抓扯着布虎，喉咙中发出如受伤猛虎般的尖声呜咽。一不小心，布虎脱手飞了出去。他慌张得猛然向前够去，铁链被震得哗啦啦直响，他发出如烈火滚过的沙哑嘶吼，面上结痂的伤疤被尽数挣开，鲜血滴落，染红了落在他身下的漆黑布偶。

空荡的地牢内，哀鸣尽数撞到石壁上，回声不减凄厉。

王炽三人见到此番情景，均沉默良久。牢中这人闹得疲惫不堪，慢慢减了声势，他们却没有反应过来，仍觉脑中嘶吼声不绝。

又过了一些时候，宋元夕一掌拍在铁栏上，率先开口，愤愤然道：“这人肯定是王鱼子，他，他就打了个架，罪不至此呀。”

“他不知是如何被人选中的，竟成了纷争中的替罪羊。”江风南叹了口气，继续道，“前些天此处的动静，我猜想是有人劫狱，李格达被劫走，而后被杀。”

“可谁能有这通天的本事，跑大理寺的地牢来救人，然后又找个替罪羊，毁了面容塞在这儿？”宋元夕疑惑起来，“他们又为何要找个替罪的放在这儿，又为何要杀了李格达？”

宋元夕把一连串的问题一股脑抛出来，简直乱作一团。江风南摇摇头，边整理思绪边说：“谁来劫的狱，又为何要劫狱，李格达又怎会横尸郊野，这些我们毫无线索，无从知晓。但是，推测谁把王鱼子弄成这样却很容易。大理寺见要犯被劫走，挽救不急，便出了个下策，找人顶包。可事不凑巧，这个游民的失踪尽阴差阳错捅到了我这里来。”

“所以他们才打算下手除掉你。”宋元夕恍然大悟，却又奇道，“斐原那个怂包有这个胆子？”

王炽冷笑着接话道：“量他没有。那么他上头，还另有高人。”王炽气得发颤，“偌大个朝廷，真是藏龙卧虎，个个能耐顶天大呐。”

可真应了王炽这句话。在京城之中，皇帝眼皮子底下，有人提着刀枪棍棒劫狱抢走朝廷要犯，有人趁着夜黑风高截道刺杀朝廷重臣，这朝廷，莫不是烂透了。

却苦了王鱼子，只因出身低贱，平白无故遭受这无妄之灾。天理崩塌，重砸而下，他却无从叫喊，无处伸冤。

宋元夕咬牙切齿，眼眶泛红，正要掏出匕首朝牢门的锁头上扎过去，却听外面忽然人声嘈杂，纷乱的脚步声逼近过来。

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