梨贤妃指尖颤抖，十几年不见的儿子一夕之间已经成为大人了，她还有些不适应。

萧湛眸色波澜不惊，神色淡然的看了一眼梨贤妃，仿佛眼前的人是个陌生人。

“湛儿，我是你母亲……”梨贤妃的声音有些颤抖。

“儿臣知道，母妃是梨贤妃。”

梨贤妃听着心里很不是滋味，强忍着眼眶泪水，深吸口气，面上尽量保持端庄优雅。

“湛儿长大了。”

十几年不见，梨贤妃幻想过无数次母子相见的场景，有过兴奋，期待，唯独没有想过会是这么冷静。

说不失望是假的，期待了那么久，梨贤妃已经把最后的希望全部都放在了萧湛身上，却忽略了想象萧湛的态度。

“回来就好，你父皇若是骂你，你不要往心里去，这次，你是不是不走了？”

一连串问了好几个问题，萧湛沉声，“暂时会留下。”

梨贤妃点了点头，“母妃宫里还做了一些你爱吃的电心……”

“多谢母妃好意，府上还有要事忙，今日便不去了，儿臣告退。”萧湛拱手离开，梨贤妃眼睁睁的看着儿子离开的背影，孤寂决绝，没有半点留恋，身子晃了晃。

曼苏立马扶住了梨贤妃，“娘娘，当心！”

“他还记恨本宫，当年的事一点都没忘……”

“娘娘，殿下只是心里苦，往后娘娘慢慢补偿，殿下会回心转意的。”

梨贤妃满含期待，“真的吗？”

“一定会的。”

……

九月初十，长寻公主的婚事已定，定了吴国三皇子为妃，月末就要离开北缙。

长寻公主坐在镜子前，呆愣愣的看着自己的脸，眼波无痕，平静的仿佛是一汪死水。

“公主，二殿下来了。”

长寻公主眼眸微动，一只手撑着桌子慢慢站起身，下一刻身子被扶住了。

“身子不好就不必站着，坐下吧。”萧湛将她扶着坐下，长寻公主扑在萧湛怀中掩面哭泣。

“二皇兄！”

萧湛轻轻的拍打长寻公主的肩，兄妹纵然十几年不见，感情依旧，长寻公主紧紧的拽着萧湛的衣袖，仿佛是把这一年的委屈全部倾诉出来，哭的肝肠寸断。

一个连死都不怕的人，还怕什么呢，活着对于长寻公主来说就是一个折磨。

“乖，受了为什么委屈，一一告诉皇兄，皇兄替你做主。”

长寻公主吸了吸鼻子，情绪渐渐稳定，摇摇头，“不必了，左右长寻也是一副残破身子，二皇兄不必替长寻白费力气，婚事已定下，长寻也认了。”

如果长寻公主有个什么动静，倒霉的就是萧湛和梨贤妃，这一点长寻公主心如明镜。

“以往二皇兄没能力护着你，如今，有二皇兄给你撑腰！”萧湛拉着长寻公主坐下，两兄妹许久没有这样平静的坐下聊聊天了。

长寻公主微微笑，“二皇兄，长寻能替二皇兄做些什么就知足了，至于其他，长寻已经不敢再肖想了。”

“是不是因为定国侯世子？”萧湛问。

长寻公主猛然一愣，紧紧咬着牙，刚才要咽回去的泪水立马涌现，努力不许让自己哭出来。

两年前长寻公主曾定下一门婚事，许的就是定国侯世子叶祯，眼看着快要成婚了，北缙帝又以长寻公主和叶祯八字不合为由，取消了这门婚事，让信阳公主嫁了过去。

信阳公主是恒王一母同胞的妹妹，比长寻公主年长一岁，长寻公主失了未婚夫，还背负了克夫的名声，被人嫌弃，恰逢邻国来和亲，嫁的还是五十多岁的帝王，长寻公主一时想不开跳了城楼，摔了个半身不遂。

谁知道一年以后又被送去和亲，早知如此，还不如一直瘫痪在床，也好过被人羞辱。

“别怕，安安静静的等着，有皇兄在呢，谁说让你和亲了，养好身子，皇兄自有法子。”

长寻公主愣了愣，一把捉住了萧湛的手，“别，二皇兄，长寻不想让二皇兄冒险，只要二皇兄能过的安然无恙，顺顺利利，长寻别无所求。”

“傻丫头，若是皇兄连你都护不住，还争什么，听话，乖乖吃药，不要让皇兄分心担忧你的身子。”

萧湛语气柔和，安抚长寻公主的情绪，不让她胡思乱想，长寻公主低着头，“可是母妃她……”

“事情已经过去了，眼下最关键，等过一些日子你的腿还有身子，皇兄会着人给你治好。”

长寻公主灰暗的眼睛仿佛能看见一点亮光，小心翼翼的看着萧湛，长寻公主笑着用力点点头。

“这才乖了。”

萧湛是皇子，在后宫不能久留，眼看着长寻公主吃了药睡下才离开，看着活泼可爱的妹妹变得患得患失，像个病人一样，萧湛心里实在不是滋味。

“二皇弟来看长寻？”

不巧，半路上遇见了恒王，恒王是北缙帝长子，是刘贵妃之子，和苏家也是沾亲带故，娶了苏老太爷的嫡长孙为妃。

萧湛长眉一挑，“大皇兄。”

“十几年不见二皇弟，似是长大了不少，这模样当真极英俊，你这一回来还不知道要迷倒多少京都少女呢。”恒王笑的儒雅温和，气质偏柔，身材略胖，和萧湛站在一块，立分高低。

恒王来找他，萧湛也知道是因为什么，八成是关于齐州的事惹怒了恒王。

萧湛沉默。

恒王笑了笑，“我听闻二皇弟曾去了一趟齐州，不知是哪一位高人引荐的？”

萧湛淡淡的瞥了眼恒王，抬脚就走，放肆张狂，半点没有把恒王放在眼里，恒王一愣，“二皇弟！”

“大皇兄与其在这里和我浪费口舌，不如想想怎么从父皇那里把兵权要回来。”

恒王闻言脸色微变，眯着眼，气氛徒然变得微妙。

次日，萧湛当众参了苏老太爷一本，惊了众人，苏老太爷也愣住了，不敢相信自己的耳朵。

萧湛是不是疯了？

北缙帝打开了奏折看了一眼，脸色猛然沉了，苏老太爷眼皮跳的厉害，有一种不详的预感在心头萦绕不散。

“来京之前，儿臣偶遇一帮劫匪，救了一批难民，无意中发现有人怀揣着密信，儿臣几经追查之下才发现了有人在父皇眼皮底下发了一笔横财，且数量不小。”

苏老太爷一听，立即下跪喊冤，“皇上，微臣实在冤枉。”

“父皇，这些都是苏家放印子钱的存根单据，还有一些口供，牵扯人数大约上百人，两年前齐州一户毛姓大富人家一夜之间被惨遭灭门，家产不知去向，毛家还有后人在，曾质问儿臣，毛家犯了什么错，家产为何要充公，后人索要不回，齐州是恒王的封地，出了这样的事，恒王欠了毛家一个解释。”

诸位大臣眼看着大皇子和二皇子的战争被搬到了台面上，硝烟四起，二皇子更狠，直接把外祖家拽了下来。

恒王狠狠的瞪了一眼萧湛，拱手对着北缙帝解释，“父皇，毛家当初犯了走私官盐之罪，人证物证都在，儿臣绝不敢污蔑忠良，二皇弟，你可不要亲信了旁人挑拨。”

萧湛似是早已经想到了恒王会这么说，不紧不慢的送上一只锦盒，恒王眼皮跳的厉害，眼看着北缙帝看了锦盒之后勃然大怒。

“来人，将苏蓦拖出去杖打二十，限期一个月之内查清此事！”北缙帝一拍桌子，怒发冲冠，苏蓦来不及解释硬是被拽了下去。

早朝散，恒王被北缙帝叫过去，萧湛一只脚跨出殿外，身后好几个大臣追了出来，萧湛避而不见。

……

“怎么被打成这样，老爷年纪大了，可怎么受得了。”苏老夫人气不过，险些晕死过去，不止一次的咒骂，“二皇子当真是心狠。”

苏老太爷趴在塌上，那二十棍子并不是主要的，而是北缙帝的态度，以及萧湛手里到底握着苏老太爷多少把柄，只想给苏家一个警告，还是要一点点的击垮苏家。

苏老太爷心里没底，看着萧湛那一双发寒的眼睛，心里凉飕飕的，“长大了，真的长大了，不像是小时候那般好糊弄了。”

“要不要我进宫和贤妃说一声？”

“不必了，他回来这么久连贤妃宫里都没去过一次，贤妃的话他听不进去的。”

苏老夫人又问，“那他这次回来究竟要做什么，是为了长寻？”

“非也……”

至于是为什么，最大的诱惑力还是那个位置吧，苏老太爷动了动身子，浑身上下钻心的疼，险些晕了过去，硬是咬着牙挺着。

这个外孙，手段够狠！

“现在萧湛已经不是十几年前的萧湛了，二皇子妃的位置还空着，他若是要争，以萧湛现在的情况，少不了会有人往上贴，恒王虽是众望所归，但最不缺的就是锦上添花。”

这一点苏老太爷看的很清楚。

“老太爷，二殿下来了。”

“他还有脸来！”苏老夫人急了，恨不得把人直接撵出去，苏老太爷却道，“让他进来。”

“老爷……”

“听听他怎么说。”

片刻后，萧湛进门，手里还拿着一些药材，“苏大人，无碍吧？”

苏老太爷摆摆手，“多谢二殿下关心，这点小伤不碍事，二殿下今儿怎么来了，可是有什么吩咐？”

“苏大人可是在怪我，今儿朝堂上的指责？”

“二殿下误会了，苏家犯了事，就应该被责罚，这件事我怎么会责怪二殿下呢，我会尽快查清楚此事，给皇上也给二殿下一个交代。”

萧湛若有所思的点头，“既是如此，那我就放心了，苏大人安心养伤，一个月之期说长不长，说短也不短，若是有什么需要帮忙的，苏大人不必客气。”

苏老太爷嘴角一抽，嘴上还要道谢，“多谢二殿下。”

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