和米拉小姐会合后，比吉斯说起这趟的经历，说希尔大人是怎么怎么破解龙骨粉掺假之谜的，又是怎么帮了巨龙庄园一个大忙，让亚历克斯男爵感恩戴德的，一通说下来，比吉斯对希尔大人赞不绝口。

“大小姐，比吉斯认为，我们这位聪明绝顶的朋友，以后一定会有更大的成就的，是吧？对了，希尔大人，您这么聪明，不知道您有没有什么雄心壮志，想——运用你的聪明才智干点什么？”比吉斯殷切地说。

阿诺德微笑：“我啊，我的雄心壮志就是，让我的领地富有，丰衣足食，领民都能快乐幸福，作为领主，我还能有什么比这更大的志向呢？”

“你行的，阿诺德大人。”米拉小姐说。

她的语气已经亲切得像是真正的朋友了，自从在狩猎魔化郊狼，并肩战斗过之后，她对阿诺德的态度就不一样了。

“对了，阿诺德大人，你觉得仪式魔法难吗？”米拉又问。

“还好吧，只要按照仪式的规定去操作就行……”阿诺德说。

米拉小姐微笑：“是吗？”她看着阿诺德的眼光忽然认真：“阿诺德大人，不会在魔法的道路上退缩对吧，以后也请多多关照我那个爱逞强的妹妹啊。”

“二小姐啊……有段时间没见到她了呢。”

两个月后，阿诺德一行人终于回到了奥斯汀城堡。

带回了十来种温蒂妮需要的材料，阿诺德在温蒂妮手下也通过了背书考试，温蒂妮说：“看来你确实有用功学习呢，这个态度我很满意，希尔大人，你明天可以来仪式之间学习了。”

“等一下，”阿诺德说，“我两个多月没回自己的庄园了，我想回去几天。”

“你很想念卡娜·希尔男爵夫人，是吗？”温蒂妮说。

“是的。”阿诺德正面回答，温蒂妮转过了身。

“既然如此……我给你三天假期。”

“感激不尽。”

阿诺德离去后，温蒂妮叫来比吉斯，询问他们的任务情况。

这一路，拜访了十来个庄园，阿诺德和其中四个庄园建立了友好关系，他帮助巨龙庄园经济转型，从危险中解救了风车庄园的继承人，和绿森林庄园、翡翠庄园建立了商路。除此之外，虽然也有态度并不友好的庄园，但阿诺德应对有礼，并没结下进一步的梁子。

温蒂妮点点头，对这种结果还算满意，“你平时可以多透露给希尔大人一些东西，比吉斯，他恐怕不太了解王都中心圈的那些贵族，说实话，他居然能获得亚历克斯家的友谊，倒是真让我想不到，那个老骑士高傲得紧。”

“小姐，您这是有意培养希尔大人，成为您的近身男仆吗？”比吉斯困惑。

“他不会做我的男仆的，”温蒂妮眼神一暗，“我只想帮他。不过，你可不许告诉他这一点！”

“是——”

阿诺德走之前，在海图兰顿的市场上逛东西，想给自己宫廷的大家带点礼物回去。

炼金心得就给卡娜，给莉莲和卡洛儿带个海图兰顿的炼金小摆饰，一罐白糖给提洛，巨龙庄园那儿买的龙皮护腕给亚伦。此外还有几大包他从别的庄园带回来的作物种子，到时候发给领民去种，丰富一下领地的菜谱。

听说阿诺德要回来，卡娜发动宫廷所有人去接他，阿诺德刚走进伯爵领的城门，就看到卡娜、莉莲、提洛和亚伦聚在一处有说有笑。

卡洛儿一个人安静地站在一边，在一家裁缝铺前面，好像在挑选布料，她眼角的余光却望向城门，看到阿诺德之后，她悄悄比了个手势，收到阿诺德打招呼的目光后，她转过身走了。

卡娜他们已经围了上来，“阿诺德君，欢迎回来！”卡娜喜滋滋地喊。

阿诺德指着前面说：“谢谢，唉——卡洛儿怎么走了？”

“卡洛儿不能暴露身份，她说等晚上她会变装之后再回来，看你有没有什么新任务指示。阿诺德君，在外面跑了两个月一定很辛苦吧！”卡娜亮晶晶的眼睛离阿诺德只有两个拳头的距离。

“男爵大人出门在外，感觉家里像是少了什么一样。”提洛说。

亚伦说：“男爵大人，你没有丢下骑士锻炼吧？我爸爸每天都要念叨你几句呢。”

阿诺德笑着回应：“那没有，我每天都有抽时间练。”

最后，莉莲红着脸说：“那个……谢谢你，男爵大人！上次，我爸爸的事……太丢脸了……希望你别介意……”

阿诺德愣了愣，啊，是说莉莲被她父亲绑架的事，“这没什么，当时走得急，没亲自确认你的状况，我才要说十分抱歉呢，你没事我就放心了，以后你爸爸再叫你去，你就说，必须得到我的允许才行。”他语气温柔地说。

莉莲低着头柔柔一笑：“是，男爵大人。”

“好啦！”卡娜大声欢呼，“我们回去吧！卡洛儿买了好多食材跟佐料，放在——”她声音低下去，“放在史密斯婆婆家，提洛你一会去拿……咦，这位是……？”

阿诺德身后，探出一个十岁小女孩的头。

她微低着头，眼波平静，文文静静地站在那里，乍然见到这么多人，她的眼里没有什么好奇，只是柔柔的注视，就像天空注视涟漪。

“她叫若拉，在路上碰到的，她妈妈去世了，现在无依无靠，我答应了当她的监护人。”阿诺德对卡娜解释。

卡娜马上充满同情：“啊，真可怜！”她牵起若拉，说：“你好，若拉，我叫卡娜，卡娜·琼斯·希尔，你叫我卡娜姐姐就好啦。”

若拉很乖地回应：“恩，卡娜姐姐你好！”

卡娜就介绍其他人说：“这是莉莲姐姐，莉莲是阿诺德君的外交总管。”

莉莲满脸的同情和温柔，笑着说了声嗨。若拉说：“莉莲姐姐，你好。”

“这是亚伦哥哥，是阿诺德君的侍从，将来的梦想是当一名骑士。”卡娜说。

亚伦对若拉摆了摆手掌，若拉说你好，他也回了句你好，脸上笑容大大的。

“这是提洛，”卡娜最后说，“这是我们家的男仆，以后也会负责照顾你，有什么需求都可以告诉他。”

若拉和提洛问了好，卡娜又告诉她还有一位姐姐叫卡洛儿，晚上才会回来。为了让若拉感受到温暖，卡娜和莉莲一边一个牵着她的小手，亲切地聊着天，他们向回家的路上走去。

阿诺德跟在后面，有点无奈，为什么若拉一下子就成了团宠，自己的存在感，额……

不过，大家都很欢迎若拉，这总归是件好事，看来，自己的庄园也越来越热闹，越来越像家了呢。

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