焦四将两手一摊，无奈说道：“这缘由，咱门一介草民怎么知道？”，接着又不太肯定的说道：“不过，有个小道消息，就不知道可不可靠”。

姓乔的中年男子将茶杯往桌上一放，诚恳地说道：“焦四，我老乔谢过你告之这么多重要的消息。至于这小道消息真不真，咱门自己判断，您但说无妨”。

他这么一说，其他几个商人也跟着点头。对商人来说，没什么比消息更值得留意的。

焦四这才缓缓说道：“听几个千户大人说，这和皇上滥杀大臣有关。十年前，袁崇焕督师并没有通敌，而是被将士过于拥戴，被皇上所嫉妒，所以被杀。熊文灿熊尚书当年招抚失误，但那招抚的国策其实是皇上亲自首肯制定的，杀熊尚书其实是找个替罪羊罢了。洪承畴洪大人之所以归降新出现辰军，其中一个就是功勋过高，又遭到皇上所嫉，无处可去才投敌。现在曹帅和吴总兵也因为类似的事情，他们拥兵自立其实是为了自保罢了”。

他这番话说出后，几个商人听得目瞪口呆，这些事情对他们来说，层次太高了。但是这种好奇心和求知欲让这些事情牢牢记在心里，不管事情是真假。

“明白了那，焦老弟，你这些马匹就按一百一十两一匹，我老苗拿七匹就是”，几个商人匆匆昨晚这笔交易，就慌忙离开。知道这么惊人消息，他们得赶紧回去找人商量，重新盘算怎么应对这种剧变的危急。

焦四透过窗户，目送几人离开，然后微笑地说道：“这下子，就不是四大商会的几个掌事人知道了，而是在民间都传开了吧。不过任务既然完成了，还是赶紧离开，免得殃及池鱼”。

当天，焦四对伙计冲冲忙忙交代几件事情后，也消失在街坊里

保定府老城十字街口，一个做织布行门口贴了一张转售文贴，引来了街坊几个游手好闲的老人关注。只见上面写着：

纪氏布行，因经营不善，特低价转让本店铺门面，折价白银千六百两。愿购置者，请前往北城二街七号屋询问

“不会吧？纪老爷的布行虽然不比晚年，但比起前面许氏和通家布行生意要好一些。这许家店铺，怎么说卖就卖了？”，一个手里提着鸟笼子的富态中年男子絮絮叨叨的疑问道。

另一个赶车的方脸男子接过话头说道：“这做生意的，赚钱亏钱不是常有的事嘛。就连家族兴衰也是几十年的事”。

“钱老三，你懂个屁！不懂不要乱贫嘴！”，另一个两手插在衣兜里，并束手胸前的老者边喝道他边说着，便从人群后面挤了进来。此人说话粗鲁，却穿着一身得体的长衫，一副架势放得很高。

其他几个人一看，有的打招呼，有的拱手行礼，口称道：“原来周和承的莫掌柜，莫掌柜这边请”。古代最赚钱，却又最需要人脉关系的行当有几样，这当铺就是其中一样，能开得起当铺的人都是地方地头蛇。这莫掌柜就是保定城两家当铺之一的周家“和承记”的大掌柜。所以，旁人见他都让着几分。

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