陈氏膝下只有一子谢文德，顾氏便不遗余力将他抚养成人，远远胜过对自己亲生儿子谢文贤所用的心力。

但谢文贤从来不争不抢，兄弟俩也互相扶持，终于几年前谢文德在福州理问所谋了一官半职，谢家就从泉州搬到福州。

顾氏也功成身退，直到谢尉过世，谢文德继承家业后，就忽然变了嘴脸。

不仅罔顾谢尉不许分家的遗训，还处处排挤针对二房。

谢文贤从谢家分出来时，只得了一家米铺维持开销，一家人挤在谢府东面的一进院子里。

再后来，谢老夫人顾氏过世，谢二夫人周氏娘家卷入漏私的案子，这令原本就艰难的二房雪上加霜。

可就算是到了这个地步，谢文贤也不肯接受徐家的接济，连谢衍也坚持去码头赚钱还徐家的药钱。

这个时候祸不单行，米铺又出了事。

谢源只能瞒了下来。

“云青，你去查一下谢文德如今在什么地方。”

云青得了吩咐，急忙去办事。

谢源望着主院门前的两道身影，眸中晦暗不明，“有些事是时候有个了断了。”

……

醉香楼的一间雅厅里，谢文德听了下人的传话，冷笑一声，“我这个提控案牍又不是只处理一桩案子，哪有闲心管周家的事，既然他这么冥顽不灵，那就让他吃吃苦头，你回去给太太说，我今晚就不回府了。”

“又是你那个弟弟？”对面一个身穿宝相长袍，脸盘圆润的男人漫不经心地一问。

谢文德立即就来精神了，“郭大人，您不是不知，我那个弟弟有多固执，周家的事早就下了定论，单凭我一人之力怎可能翻案，他分明是在为难我。”

郭启治点头，颇为认同，“还好你机灵，当初将他们这房及时分出去，不然我看谢文贤那家伙不知要给你惹出多少麻烦，就说这周家，那也得牵扯到你身上。”

“可不是。”谢文德说得起劲，“他以为这官场就是他家开的，想怎样就怎样，哪能晓得这些年我做低伏小、如履薄冰的艰辛！”

这一点倒是戳中了郭启治的痛处。

“来来，郭大人，我敬您一杯。”谢文德举起酒杯一饮而尽。

郭启治道：“你不是想给真哥儿谋个前程吗？我这倒是有个好路子。”

谢文德心思一转，坐直身子，脸上的神色立即认真几分，“郭大人说来听听？”

“上次我不是跟你说过，我舅公家的嫡孙女嫁给了范家四爷，他虽然没什么出息，但那范二爷，你也晓得，刚逾弱冠就被总兵大人看重，亲点为防御把总，若是你狠得下心，将你儿子送到范二爷身边历练，或许过个几年就能拼出个名堂。”

郭启治话说到这个份上，谢文德自然清楚其中门道。

“我哪有什么舍不得。”谢文德道，“这件事还要郭大人多多费心才是，只要事成，谢家必定重谢。”

郭启治笑着喝酒，“来，我也敬你一杯。”

……

酒过三巡，郭启治醉得不省人事，谢文德看着他冷嗤一声，让人先送他回府，自己则醉熏熏下楼，打算找个地儿听听曲。

谁知刚到楼下，就被几个人拦住了去路。

谢文德冷不丁看到眼前面容憔悴、身形消瘦的人，瞬间醒了酒，“你、你……”

“哥，弟弟想求您一件事。”谢文贤被云青、云生托着，不然恐怕就要站不住似的，眼眶深深凹陷，脸上也乌青一片。

谢文德看着这样的他，着实吓了一大跳，毕竟自从二房分了家，他也就没见过这个弟弟几面了。

“咱们回去再说。”谢文德不想招惹是非，低着头就要绕开走。

谢衍挡在前面，“大伯，侄儿求您，母亲如今还在狱中，爹他茶饭不思，侄儿也是没法子了，大伯能不能想办法打听一下母亲的境况，还有这件案子的进展……”

谢文德走不了，一时气愤不已，打断他的话，“周家的案宗已经呈上去了，我这个官职连品级都没有，哪里是该我过问的，何况你母亲关在大牢里，我能想什么办法？你们快走，别在这丢人现眼！”

谢衍咬着唇，却不想让开，谢文德身边的随侍一掌推开他，谢衍差点儿踉跄摔倒，被谢源一把扶住。

谢文德冷道：“也不瞧瞧你们现在是个什么处境，自己都顾不得了还要管别人的闲事，活该落得这步田地。”

谢文德就要走，谢源清冷的话音忽然传来，掷地有声，“大伯，你身为理问所的提控案牍，掌勘核刑名案件之文牍，所有诉讼文书都要过你的手，你怎会不清楚周家的案子？”这声音不高不低，却让围过来的人都听了清楚，很快纷纷议论起来。

被谢源这话撕开了脸面，谢文德耳根滚烫，眼中渐渐露出凶狠，一点儿情面也不讲了，“我清楚又怎样，就凭你们几个今时今日的身份，也配让我出面做事？我的好弟弟，你以为你还是从前的谢家二少爷，父亲心中的好儿子？呸，我跟你说，这辈子你都只会在我之下，看着你倒霉，我高兴还来不及，怎么会帮你？”

说到这一嗤，“真不知道说你傻还是天真。”

说罢就一甩袖子坐上了软轿。

谢文贤骨瘦如柴的身躯轻轻发颤，谢源走过去紧紧握住他的掌心，“爹，您早该看清谢文德是个什么样的人，只是您一直不敢相信也不敢承认，心里始终抱着一丝希冀，可事到如今，您不得不接受这个事实。”

谢衍死死咬着牙，忽然冲上去拦住了轿子。

“祖母待你们长房那般好，你们不知感恩图报，还将我们赶出谢家，你们还有没有人性，你、你这么做如何对得起九泉之下的祖父！”

谢文德一把掀开门帘，面目狰狞道：“再不走，就别怪我不客气了！”

几个仆从就要围上来，谢源脸色一变，忙过去拉开谢衍。

看着那顶红轿行至远处，谢文贤摇摇头，“罢了，我们回去吧。”

……

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