“哦？怎样了？”老夫人问。

见转移话题成功，袅袅松了一口气，继而回禀了那晚狄轩的所见所闻。

“什么！我狄府竟有如此伤风败德之事，还是在‘太太’的允许下！哪房的太太？”老夫人满脸愠色。

“老夫人息怒，若不出我所料，该和先前对您提得那身材瘦小的女子脱不了干系。”翁袅袅若有所思，她预感，老夫人是知道那女子的，只是她为什么不说呢？还有什么比她最疼爱的孙儿的命还值钱？于是试探着补充：“现在看来，找到那女子是关键。”

“老太太，您快去瞧瞧吧，老爷太太要把二少爷发丧了。说在一具焦尸上发现了二少爷的随身物。”周妈妈慌慌张张地跑进来，说。

“反了他们！我还没死呢，我不点头，谁敢发丧！”老太太勃然大怒，转身便要去找狄老爷理论。

“老夫人息怒，您贸然前去，恐伤了母子和气，当务之急是尽早找出那女子为妥。”袅袅上前劝到。其实这也是她和狄轩设计好的，为弄清那日偷欢女子口中的太太究竟是三少奶奶还是另有其人，袅袅去三少爷院里；狄轩找机会把随身物品挂在焦尸上。

“罢了，因果有命。”老夫人叹了一口气，又对周妈妈说“去，把李姨娘房中的灵儿叫来。”

一见灵儿，那日垂花门里的丫头和化妆成男子进了福宁路的背影，八九不离十是她了！

“二太太礼佛，你为何没跟了去？”老夫人问。

“回老夫人，太太念此次山高路远，灵儿身体又不好，便让灵儿留在府里。”那丫头伏身跪地答。

“太太对你如何？”

“自是极好，太太自五岁收留灵儿，对灵儿如再生父母一般。”

“那你往福宁路跑得什么风水！”老夫人突然大怒，“还作出那样伤风败德之事！”

“老夫人饶命，老夫人饶命！”灵儿连连磕头，“灵儿不知老夫人说什么，灵儿不知哪里做得不好...”

“不知？！你是要逼我动刑，才肯说吗？！”老夫人不怒而威，“拉去暗房，把她嘴塞上。”

周妈妈拽着灵儿下去了。

......

翁袅袅心提到嗓子眼，不敢做声。

“晕过去了。”不一会，周妈妈进来回禀。

“泼醒了，带进来。”老夫人毫不动容，翁袅袅却心里一咯噔，这条线索要是断了...就...

“身板不怎样，骨头倒挺硬。”老太太看着瑟瑟发抖的灵儿，“方才我还自责是不是错怪你个小丫头，现在看来，必是你！你以为不说，我就没辙吗？”

老太太顿了顿，“送肉那朱老二是你的姘头吧？！”

“老夫人饶命！老夫人饶命！老夫人饶命！”灵儿一头三个响，磕得地板直颤，“求老夫人绕过朱郎吧！”

“你横竖是想和那朱二远走高飞，说出幕后主使，我老婆子成全你们。”

灵儿只是一个劲儿地磕头，一个劲儿地哭......却不说一个字。

“请老太太安，这宅子里究竟发生了什么？”李姨娘没有早一步，也没有晚一步。她指着灵儿，“你这丫头，枉我平日把你当自个儿孩子疼，还照顾你兄弟一家。你竟瞒着我，作出这伤天害理的事！”

宅斗王者呀！三两句话，又是抛旧情，又是撇关系，还扯出个兄弟羁绊着。想必那灵儿话到嘴边也得想三想。不好！袅袅猛然想起些什么，趁没人留意，溜出了门。

“嗬！二媳妇在山里礼佛，是耳朵也快，腿也快。”老太太嗤着鼻息。

“母亲说哪里话，前日里老爷说府上出事了，媳妇儿这才连夜赶回来。”

其实李姨娘并没去什么深山老林，在城郊的庙里拜了拜，昨晚就赶回来了，在附近住着，想等着发完丧，一切成定局再回来。不料接到消息说灵儿给老夫人带了去，预感大事不好，赶忙回来。

李姨娘解释，“一回我那院子，便听说灵儿被周妈妈请来了，这孩子，我一直当她是我那还没出世的苦命的孩子，”说着抹了抹眼泪。

老夫人有些许动容，可一想到狄轩，义正词严地说：“她私通外人，谋害主子，伤风败德......还不知干了多少见不得人的事！就是拉出去打死，也不足惜！”

“太太，救我，救我！”灵儿跪倒在李姨娘脚下，死死揪着她的裙子。

“母亲，母亲可有证据？”李姨娘说，“这孩子一向乖巧，母亲怕不是弄错了？虽是下人，也不能屈打成招啊！”

“证据？你竟伙着一个犯了罪的丫头，同我要证据！”这回老夫人算是看清了她这个处处心疼，事事护着的二媳妇的真面目了。

“证据在这！”说话间，袅袅带了两个人进来，那两人扛着一个麻袋，解开来，正是给府上送肉的朱二，只是晕了过去。

李姨娘果然是个厉害角色，看都没看朱二，气定神闲：“这不是袅袅姑娘吗？那日我怜你身世可怜，还赏你两吊子钱呢。近来可好？”

套近乎？？？“谢娘子挂念，幸得老夫人和二少爷庇佑，袅袅很好。”她故意把二少爷说得很重。

李姨娘眼神里一阵慌张，又迅速稳住。

灵儿却崩不住了，颜夫人滑胎，大少爷的药，三少爷坠马，贺姨娘的死，二少爷处走水......一桩桩一件件，她都插手！就为报答李姨娘的收养之恩，和对她娘家兄弟的照顾。这些年，她时常夜半惊醒，噩梦里全是向她索命的魂，长期郁郁寡欢，吃不下，睡不好，身板怎能不羸弱瘦小？

想到这几年的生不如死，又想到朱郎的命，娘家兄弟的生计......“我招！”

“灵儿！......”李姨娘彻底慌了。

“这我院子，还轮不到二媳妇做主。照实说！”老夫人令。

“是，母亲，媳妇越暨了。”李姨娘强忍着淡定下来，作揖：“媳妇是念她年幼，怕她扛不住大刑，全不顾兄弟族人生计、不念主仆情分，胡乱说道，反遂了小人的意！”

“依媳妇之意，谁是主仆？谁是小人？”老夫人一脸严肃，想必她对李姨娘失望到极点，厉色看着灵儿：“你照实说。”

灵儿双眸含泪，“是——

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