周仓心里其实也清楚，人家赤手空拳能制服手拿大刀的他，足以证明两人之间的差距巨大，心中的傲气也收敛了起来。

“公子，我周仓愿投效公子，如若公子不弃，周仓誓不相叛！”周仓整肃了一下衣冠，向袁耀躬身一拜。

心里想明白了，一切自然就水到渠成。

“好，既然如此，不如你干脆给许褚做个副手如何？”见到周仓诚心归顺，袁耀想了想，开口问道。

“自然是求之不得！”周仓听到袁耀的安排，也露出了喜色。

或许，正所谓不打不相识吧！

有了这一出，袁耀所部在卧牛山一带自然是畅通无阻，在接纳了卧牛山的数百妇孺家眷过后，一路南下。

数日过后，大军抵达项城。

项城位于南顿县和项县之间，也属于袁家的势力范围，项城县令也是由袁氏门人担任，且项城城池不大，又与颍水相邻，相当于袁氏在汝南郡的一个中转站。

项城不仅豫州是水陆的枢纽，也是南北贸易的补给处，以前很是繁华。

大军入城，袁耀骑在马上，看着萧瑟的街道和两侧匆匆逃散的民众，听着“踏踏”的马蹄声，心中感慨不已。

“公子，这里以前可不是这样的，如果不是黄巾屡次作乱，哎...”县令见到袁耀眼中的神色，讲解了几句便悠悠一叹。

听到了县令的话，袁耀也没有给予任何的回应。

世道如此，说也无用。如果不能终结这纷争的乱世，这一切将永不会停止。

但终结乱世，这个目标对于袁耀来说过于飘渺。

“船只准备得如何？”撇开之前的情绪，袁耀问起了正事。

“袁氏从前的商船有三十余艘，这些时日来收集的民船二百余艘，按照下官的估计来算，足以装载五千余人了！”县令对于袁耀自然是恭敬异常，连忙答道。

“好，县令幸苦了！”听到足以装载五千余人，袁耀对县令给予了肯定。

“能为公子效力，是下官的荣幸！”听到袁耀的话，县令显得有些受宠若惊。

这个县令有巴结的意思，袁耀自然能够听出来，可是在听说对方的名字和家世过后便没了兴致。

这县令是汝南郡应氏的族人，在汉灵帝还未驾崩的时候便投靠了汝南袁氏，也算得上是袁氏门生故旧。

可袁耀仔细一想，记不起应氏有什么出名的人杰，所以在心中自动忽略过了。

随后，大军休整一日，带上事先准备好的粮草，乘坐着船只沿着颍水一路南向。

行驶了几日，袁耀才了解了这个时期船只的局限性，简直颠覆了袁耀的认知。

特别是体积庞大的商船，除了依靠风帆来行驶之外，还有依靠岸边的纤夫沿着河道拉动，完全是纯手工，人动力。

由于不想动静太大，袁耀大军选择了在逆风时收起风帆划桨而行。

好在袁耀手下的兵卒有不少本地人，对划桨颇为有研究，船队才能勉强在江面上缓缓而行。

即便如此，偶尔出现在船头的袁耀依然很头疼。

由于不是正规的水军，颍水之上，袁耀的船队中时不时便有小舟旋转起来，有时甚至十来个船只一起转圈圈，场面颇为壮观。

见到袁耀一脸忧愁，魏忠贤站在袁耀的身边，看着那些转圈圈的船只：“主公，属下认为这是好事。”

“为何？”听到魏忠贤的话，袁耀好奇地转过头。

“我们此行路途遥远，有的是时间让这些人熟悉操作，况且，这些人转啊转的就转习惯了！”魏忠贤语出惊人地说道。

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