第二天天微亮，整个京城笼罩在朦胧之中，有百姓已经早起，街上行人三两。

城门也才刚刚打开。

京城大街上，有差役神色聪聪，快马加鞭，直奔刑部而去。

天很快大亮。

约莫半个多时辰后，差役的马停在了刑部门口，抬头看了一眼门匾，门口守卫也正看着他，差役上前问道，“冠县出事了，楚大人来了吗？”

他亮了腰牌，确实是冠县衙役所佩戴的，守卫确认无误后放行，道，“楚大人来了。”

差役匆匆入内，正要问人去何处寻楚昭，只见庭院内迎面走来一人，腰间佩剑，不苟言笑，他在冠县衙门口干了这么多年，一眼就知晓此人在刑部定然不是小人物。

吴路见他面生，一身风尘，显然有什么事，眼露疑惑，问道，“你是何人?”

差役答道，“这个差爷，小的是冠县来的，带来了一封县太爷的给楚大人写的信。”

“信呢?”

那人将贴在胸口保存的火漆密信取出，交付于他，“我一路上跑死了三匹马，紧赶慢赶终于是送到了。”

吴路毫不犹豫，撕开口子，取出信，刚看两行，神色一边，一目十行，越看眉头皱得越厉害，到最后，脸色已经接近阴沉，看罢，立刻返身去了内院。

到了内院，敲响屋门，吴路很快入内，道，“少爷，冠县出大事了。”

他边走边讲信递上前，楚昭接过，只看第一眼，目光微变。

“宴哥带着刘中逵前往冠县调查旧年卷宗，人失踪了，县太爷说在山里找到了他们的衣物，他猜测宴哥和刘中逵遭遇了不测。”

楚昭盯着信，又重看了一遍，冠县的这封信字里行间全是惶然猜疑，根本无法知晓真假，他更不信，宴墨和刘中逵会遭遇不测，不见尸骨，便做不得真，沉思片刻，楚昭放下信，道，“吴路，你去一趟冠县，记得，要悄悄地去，别漏了踪迹。”

“是！”

吴路说走就走，去后院牵了马，很快出了刑部大门，直奔城门冠县方向而去。

日头已高挂，有光照进屋内。

楚昭沉默了一会，目光落在一旁刚刚写好的信上，半晌，才唤道，“来人。”

很快就有人入内应道，“楚大人。”

他将信封好，道，“将这封信，送去闫州漕帮郭小姐手中。”

手下上前接过信，只见信封上字体漆黑，却又恣肆狂放的写着，郭挽仪亲启，落笔楚昭。

“是。”

那人接了信，匆匆忙忙出去了。

他看了看时候，时间差不多了，想着谢遥此刻多半已经出了京城，坐回椅子上，看着满目卷宗折子，一时间有些烦躁。

他甚至有一丝后悔，不该松口让她去闫州的，闫州的事，已经引起了圣上的重视，对比前两年，上缴的税银却以翻倍的形式逐年递减，如今国库虽不空虚，但战事紧张，再过一段时间，朝廷又要拨付西南粮草，还要在北地兴修水利，国库不堪重负，闫州作为南地最大的纳税地，上缴的税银却只比廊城多了五百万两，实在是说不过去，而在闫州税银中，漕帮作为根基深厚的帮派，一直以来与官府都有合作，闫州地区盛产盐，每年上缴的税银几乎都是盐税为大头，故而民间百姓又称闫州税银为盐税。

其实自漕帮分派以来，税银问题便已隐显端倪，只是这两年，愈发的嚣张不掩饰，连圣上都知道，闫州盐税，归根结底，还是漕帮分派的问题。

谢遥此去，明为外派，暗地里，却要注意闫州漕帮的一举一动，稍有不慎，便会将自己陷入困境之中。

十月天气，秋高气爽。

官道上，谢遥骑着马，手里撑着一伞荷叶，悠哉悠哉的跟在队伍后面。

已经晌午，大家赶了一早上的路，都有些乏了，寻了个阴凉地原地休息，谢遥也跟着下了马，在不远处寻到一处河流，她牵着马儿去河边喝水，自己被吹了一早上的风，脸也麻乏了，人蹲在河边，洗了把脸，整个人顿时精神起来。

见马儿喝得开心，谢遥也有些饿意，从马上囊袋里掏出些吃的，就着水吃了半饱，随即牵着马儿往回走。

刚拴好马，商队里有人便热情的坐到她身旁，递给她一个果子，谢遥客气的道了谢，接过果子，那人便与她攀谈起来，“姑娘，你这一个人是去哪?”

谢遥咬了一口青果，尝着酸酸甜甜的，回道，“我要去闫州，办点事。”

“家里人怎么会放心你一个姑娘家独自出门?等一会过了大道，可就不那么太平了。”

谢遥大概也知晓他是提醒自己小心山匪一事，笑道，“小哥你放心，我一定跟紧你们。”

这一队商队也是南下去的，虽然他们不到闫州，但也顺大半路，她跟着人多的队伍走也安全些。

那人笑着靠在树干旁，道，“那姑娘你可跟紧了。”

一行人原地歇息的一会，再度启程，谢遥一路跟着他们，夜里宿在郊外，点着火堆，如此赶路，一路上平平安安，也未遭遇山匪之类的，路上还有人时不时与她说话解闷，一路太平。

第五日天刚黑，一行人入了周平城，众人赶了几天的路，都已经脏乏不已，寻了一家客栈，各自要了房间，上楼洗漱好后，结伴出门玩去了。

谢遥刚洗好澡，换过衣服，房门蓦地响起，门外彭青的声音响起，道，“姑娘，你好了吗？我们下楼吃点东西吧。”

彭青，便是那日主动与她攀谈的男子。

谢遥打开屋门，见他已换过一身青衣，身材高大，站在门口，想着二人一路上聊了这么多，也算相识，等出了周平城就该分道扬镳了，遂应道，“正好我也饿了，那我们就一起吃顿晚饭。”

“姑娘肯赏光，是我的荣幸。”

二人下了楼，找了一桌，叫了几个菜，彭青亲自去前面要了一壶酒，很快回来，倒了两杯，一杯推给他，笑问道，“姑娘，喝一杯?”

谢遥酒量还行，闻言端起酒杯，道，“萍水相逢，我们二人喝一杯。”

她正要饮，余光却瞥见彭青的目光一直盯着她的酒杯。

谢遥手一顿，皱着眉，慢慢放下了酒杯。

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