永福寺位于南城,恰好处于东平府城西南角的位置。
这里有一座高不足百丈的小山,山中草木茂盛,青翠欲滴。
众人顺着一条蜿蜒曲折的青石阶,向上攀登,沿途可以见到许多信众,三三两两的结队登山。
信众们见到他们这一群身穿黑衣的玄衣卫,其中甚至还有两位气质儒雅的先生,心底都不免生出疑惑。
“老爷,那两位是书院谷教授和南教谕吧,他们怎么与玄衣卫混在一起了?”有贴身仆人问自己老爷。
那身穿绸缎的富贵中年人沉吟道:“不对劲,不对劲,听闻东城那边失踪了不少童生,玄衣卫正在大肆追查,莫非此事与永福寺有关?”
贴身仆人一脸诧异:“不会吧,永福寺里都是出家之人,方丈道坚大师,更是德高望重,深得百姓崇敬,怎会做出劫持童生之事?”
闻言,富贵中年人眼神闪烁不定,旋即说道:“玄衣卫绝不会无的放矢,就连久不出书院的谷教授都亲自赶来,此事绝对非同小可。”
“顺才,走,下山,今儿个不去寺里上香了。”富贵中年人当即决定道。
“啊?”仆人顺才一愣。
富贵中年人瞪了他一眼:“啊什么啊,赶紧走,我估计永福寺要出事,尽快远离这是非之地,以免殃及池鱼。”
顺才似懂非懂,只好点头应和。
二人也不迟疑,立即转身下山。
似这般见到玄衣卫出现,感觉不妙而半途下山的,还有一些人,不过相比于数量众多的香客,只是少数。
大多数香客还是抱着一种好奇的心态,而没有深入思考。
不久,钱玳一众人终于抵达山顶。
眼前是一片开阔的土地,而永福寺便坐落在正前方。
永福寺山门耸峙,寺内佛殿庄重威严,宫殿连绵起伏,放眼望去,远处更有几座三十余丈高的佛塔,看上去古朴肃穆。
整座寺庙的外观并不辉煌奢华,古老而简约,低调又庄严。
此刻,寺庙大门洞开,数不清的香客从大门鱼贯而入,场面虽然浩大,却并不喧嚣。
在永福寺这样的佛门之地,没有人会像傻瓜一样吵吵闹闹,破坏氛围。
钱玳一行人顺着人流,踏进大门。
迎面是一个宽阔的广场,地面用青石铺就,在广场中央位置,摆放了三只一丈多高的青铜大鼎,每个大鼎中都插有三根粗大的高香,冒出阵阵青烟,浓烈的檀香味弥漫开来。
香客们直奔第一重大殿“天王殿”,前往那里去祭拜弥勒佛、韦驮菩萨,以及四大天王。
钱玳众人本也想随香客步入天王殿,却被一位身穿黄色僧衣的知客僧拦下了。
那知客僧相貌清秀,是个约莫二十左右的青年人,他双手合十,朝众人作礼。
说道:“阿弥陀佛,小僧慧明,不知诸位玄衣卫大人和两位先生到来,有失远迎。”
莫其泽拱手道:“冒昧来访,唐突了。”
慧明垂首问道:“不知大人到访敝寺,有何贵干?”
“我是玄衣卫赤卫莫其泽,这两位是书院谷怀礼教授和南义山教谕,我等前来想要见一见道坚方丈。”莫其泽开门见山。
慧明道:“阿弥陀佛,方丈已经闭关一载,至今未曾出关,目前是道慈长老主持敝寺事务。”
“列位施主,还请随小僧前往客院稍待,小僧随后便去通禀道慈长老。”
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