“死就是生，生就是死，它们在激烈的永恒的搏斗中交织在一起。这就是最后的归宿和世界的真谛。”（海塞：《笛梦》）

世上可能有不透风的墙。但凡是超过几个人知道的事，都不大可能一直瞒下去。

甄言当然也不能指望自己施用魔法的事能够长久保密，当然，他也不认为这有什么必须绝对保密的必要。诺曼记忆中那些魔法师们受人尊敬，见到贵族也依然高人一等，自己只是觉醒的有点突然，不太好解释而已，知道就知道吧，或许，自己和妹妹能够过上更好的生活？

不知道是医兵的报告还是伤兵们的大嘴巴没个把门的，诺曼会魔法的消息很快被上层得知。

魔法师的待遇显然与大头兵不同，坐镇第五军团的牧师马尔文来到伤兵营，为甄言施术治疗，伤口飞快地痊愈。

应马尔文所请，甄言告别了病友们，一同去往牧师驻扎的行在。

宽敞的帐篷下是富丽堂皇的装饰物，地上铺着软软的地毯，一阵若有若无的熏香让人嗅一口平心静气心旷神怡。美丽的侍女们侍立一旁，香风阵阵，甄言那被血肉、汗臭熏得失去知觉的鼻子原地满血复活。

“自我介绍一下，我是马尔文。第五军团牧师。”

“牧师大人您好！”甄言站起来鞠躬，这是自己救命恩人，值得尊敬。

“我查阅了你的资料，在这次战争以前平凡无奇，这几天在伤兵营发生的事我已耳闻，您的念念有词、美酒、突兀出现的树木、被戏耍的医兵……我可否听到您合理的解释、告诉我您掌握魔法的过程？”马尔文深邃的目光紧盯着甄言的眼睛，仿佛能穿透甄言的灵魂。

“那天我想喝酒……”甄言不打算说出自己最大的秘密，只能编一个他自认为靠谱的故事，语气温和又诚恳。

待甄言说完自己想喝酒就念叨酒结果真就出现一杯酒的奇遇，马尔文不置可否，伸出一根指头：“请允许我对你做一个测试。”

“请允许”三个字似乎只是他习惯性的礼貌，没打算真跟甄言商量。

马尔文用食指点在甄言的额头，甄言忽然“感觉身体被掏空”。在马上晕过去那一刻，精力又被重新注入回来，不但恢复旧观，又多出很多，还在持续增长。

甄言想大叫、想高高跳起、想脱了衣服跳钢管舞唱歌、想和侍女姑娘白日行淫……

感觉到甄言身体的精神容量，马尔文停止了注入，还很贴心的收回去一部分，恢复到正常水平。

“嗯，非常初阶。”马尔文下结论。

“您是说……我的境界？”

“是的，精神力很弱。”

甄言尴尬的一笑，难道我还不能进步了吗？这么打击我。

“陪我喝口茶吧，孩子。”马尔文端起茶杯。

甄言虽不口渴，闻言也端起自己面前的茶杯喝了一口。

“对不起。”马尔文脸上浮现出一丝愧疚之色：“你只有一个妹妹是吧？我会命人好好照顾她的。”

下一刻，甄言只觉腹内翻江倒海，一口鲜血喷在桌上。

虽然搞不清楚什么状况，为什么会被这样对待，不过那都已不重要，重要的是活下去。电光火石间，甄言用尽全身的力气念了一句——“第三日复活！”（《马太福音》十六章21节）

随即，他倒在自己的血泊中。

马尔文摇了摇铃铛，走进来几名卫士，抬走了甄言的尸体。他听见了甄言最后在念叨什么，或许是垂死挣扎？那并不重要，反正他已经死了。

金雀帝国国都，金雀城，这座城市是帝国命名的源起。帝国从这座城开始征伐，现在雄踞大陆三分之一。

平民街区里一栋不起眼的房子，诺曼和妹妹莉莉安租住之处。

屋里的家具陈设很少，简单空旷。小小的客厅兼厨房，旁边是两间更小的卧室，客厅穿出去是后院。往日里每逢下午有阳光的时候，两兄妹总爱在后院晒晒太阳聊聊天。

后院的晾衣绳上挂满了衣服，完全挡住了视线，一个好听的女孩声音在哼着歌：“我洗得净悲哀的湿手帕，我洗得白罪恶的黑汗衣，贪心的油腻和欲火的灰，你们家里一切的脏东西，交给我洗，交给我洗……”（闻一多《洗衣歌》）

歌声轻快，但歌意可不轻松。一个穿着粗布裙子的姑娘坐在板凳上搓洗衣物。虽然裙子的补丁显示出家里的穷困，但姑娘眉目如画，一头黑发，眼睛大大的，鼻子精致挺翘，实在是个难得的美人。

一个削瘦的妇女站在院子外面喊：“莉莉安，你可快点！我又收了几箱衣服……”

“知道了！格拉斯太太！”

莉莉安眉头轻皱，活怎么也干不完，哥哥的军饷这个月也没发下来，要付房租，要给哥哥存点钱以后结婚用。只能多干点，吃得少点、再少点，每天再少吃半个土豆吧。

虚掩的房门，一只苍老皮肤的手敲了敲门，莉莉安在搓洗衣物，没有听见。

老人走了进来，顺着搓洗衣物的声音来到后院。

“你好，勤劳的姑娘。”

洗衣声停，莉莉安站起身望着来人，有些不知所措。

“我叫马尔文。”老人微微弯腰行礼，“是你哥哥所在军团的牧师。”

姑娘一下子想到了那个最坏的结局，眼泪瞬间流出，捂着嘴不让自己哭出声来。

马尔文对她的聪慧点点头：“是的，请节哀。”牧师手指轻摇，一道可以平复心情的圣光笼罩在女孩的头顶。

“他是个好样的年轻人，我对他的去世深感难过。”马尔文的声音柔和，自带一种治愈心灵的魔力，“我答应他，让你拥有更好的人生。”

“我哥哥是怎么死的？马尔文先生。”莉莉安此刻并不关心什么更好的人生。

“被冰风暴卷起的冰柱刺穿了腹部，来不及救治，我对此非常自责。”

“那不是你的错，马尔文先生，战场总是这样。”莉莉安悲痛但是克制，“谢谢您告诉我哥哥的消息，请您回去吧，除了安静和为他的安息祈祷我没什么别的需要。”

多好的姑娘！马尔文轻轻扶了扶帽檐向她致意：“请节哀”。苍老的身影回到室内，留下一个装满纸钞的信封，离开。

入夜，在哥哥曾经生活的小屋里，莉莉安在地上摆好一席跪毯，默默的祷告：“你在另一个世界，再也听不清，是鸟鸣，还是人们的语声。珍重、珍重......只余那持续的回音。回音慢慢连成一条直线，捆绑住我俩的命运……”（改编自路易斯·格里克《End of Winter》）

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