给自己泡了一杯咖啡，吸取教训的某人添加了少许凉水，以免再次烫到舌头与口腔。虽说这么做会导致香味不足，但萧潜如今更渴望提神效果，对口感的追求早已沦为可有可无之物。

屁股刚和椅面接触，一小袋饼干就被丢在桌面上，与之相伴的则是某人的解释。“光喝咖啡容易伤到胃，要配点消化的东西。”

没有客套与推辞，朝倚着隔音板的郑金点点头，萧潜默默撕开包装。“你气色有点不好，没睡够吗？”

“论起气色，小萧你应该担心自己吧，看起来像个僵尸一样~~”不甘示弱做了个鬼脸，目睹对方就着饼干灌下整杯咖啡，他忍不住叹了口气。“别太拼啦，小萧你这样会崩溃的。”

何尝不希望睡到自然醒，整天摸鱼混日子得过且过，但想起馨儿此刻生死未卜，萧潜总觉得心头像被针扎，迫使他无暇去歇息。“放心，更糟糕的状态我都经历过...对了，你看上去有点不高兴。”不希望好友过于纠结，青年话锋一转反问道：“发生什么事了，家里安排的相亲对象反感你喜欢二次元？”

“嗯……倒也不是。”撕开包装袋小口啃食着饼干，郑金思忖片刻用力摇头，否认了萧潜的猜测。“她不了解，但也不反感，每次都面带微笑听我在那唠叨。”

其实我也不讨厌她这么做，只是有种对牛弹琴的感觉……诶！？反应过来自己居然开启了能力，萧潜赶忙将其关闭。暗地里立即检查了意识，没有发觉任何异常，某人只能推断是过度疲倦导致的控制力下降。“哦，她不像上一位那样寻死觅活阻挠你玩游戏就好，那你为啥没精打采？”

“还不是因为那个叫贝妮的新人！”好似受了天大的委屈，郑金边倒苦水边撕扯着饼干包装袋，似乎将其视作了某个不在场之人。“人事明明该我负责，她却在那指手画脚，指责我过于懒散，导致公司上行下效缺乏积极性……”

“你是说斯塔尔女士？”脑海中浮现起那位有过数面之缘的外联副主任，萧潜额头不免皱成‘川’字。“她亲口说的？当着你的面？”

自己这位兄弟迟到晚归频频，动辄摸鱼确有其事，公司上下都心知肚明。但一方面其父是公司负责人，另一方面郑大公子正事从不耽搁，所以众人也睁只眼闭只眼，默认了他的所作所为。

现在这位‘空降兵’到岗不过数日，就敢插手管理层决策，萧潜觉得只有两种可能：

第一种，这家伙非常有野心，她准备拿郑金开刀，藉此向上头证明自己的勤奋与能干。

第二种，她就是个不懂察言观色的憨憨，通俗意义上的‘书呆子’。

无论目标是哪一种，都给人一种‘难以相处’的感觉，萧潜亦不例外。“真是麻烦的女人……要我帮忙吗？”

“不用，区区一个地球人我还不至于被欺负，就是随口抱怨下。”脸上重现平日的笑容，似乎走出颓势的郑金信心十足竖起大拇指，主动为午间私聊画上句点。“下午早点把活搞定哟，晚上早点上线，一起去当经验宝宝！”

“切，站着说话不腰疼，你这个摸鱼资本家！”反唇相讥打着嘴炮，目送某人吊儿郎当离开，表情逐渐凝重的某人思索片刻，还是叹了口气掏出智能终端。

“队长，你也知道我的作息吧。”联络刚接通，就传来了女子倦意十足的抱怨，还夹杂着打呵欠的声响。“如果你是为了把我吵醒才这么做，那我得承认你赢了~~”

“你又不是张雅丹，赌赢你一点成就感都没有。”随意客套了两句，萧潜开门见面提出了要求。“再帮我个忙，查一下贝妮·斯塔尔的履历和---”

“等等，‘皇帝’。”打断了萧潜叙述，女子的语气听起来有些疑惑。“你对我...使用能力了？”

“除非我失去控制，否则不对家人、爱人和朋友出手。”再次重复了自己的原则，被其打断的萧潜也有些不解。“干嘛，我做了什么不对劲的事吗？”

“呣，只是你联络的时间未免太巧了，我刚刚联络完所有人~~”听起来相信了萧潜的保证，通讯另一头的女子又打了个呵欠，声调又恢复了之前的昏昏欲睡。“贝妮·斯塔尔是吧，我明白了，一有消息就联络你。”

正如对方信任自己的承诺，萧潜也未曾怀疑过她的实力。心中担忧总算减轻了几分，青年满意之余想结束通话，却遭遇了当事者的叫停。“反正你都联络我了，干脆把情况告诉你吧。”名为戴安娜的女性干咳了两声，这才吸着鼻子继续道：“我打听了一遍，‘正义’、‘魔术师’、‘力量’和‘隐者’有在玩这款游戏，他们都表示没跟你接触过。”

“但是有个家伙，听说队长你玩这款游戏后，立即跑去建了帐号...”语调变得幸灾乐祸起来，女子不等萧潜询问，主动公布了答案。

“是‘恋人’，队长你可要悠着点哦~~”

---------------

脚下是硬邦邦的石板路，眼前是五颜六色的中世纪乡镇风光，悬浮空中的交互界面上...则是一条新鲜出炉的组队申请。

“我看到啦！”眼见身穿黑色长袍的青年用力挥手，蹦蹦跳跳活像根失去束缚的瘫痪，萧潜好不容易才忍住‘装作不认识他’的冲动。点下‘接受’按钮加入队伍，没好气地吼了一嗓子，他这才注意到郑金身边另有其人。“真是的，刚上线就急着组队，你是哪的小学生吗？”嘟嘟囔囔瞥了第三者两眼，萧潜赫然发现这还是位熟人。“1983？”

“你，你好。”换上了与民兵同款的服装，ID198312039812看起来精神了不少，但眉眼间的羞涩与稚嫩证明他还是那个有理想却乏经验的少年。与萧潜打了招呼，见对方视线在自己与身边人来回，他略带尴尬解释起来。“是这样的...”

故事一点不复杂，甚至可以说顺理成章：结束了今日工作，1983在镇口遇到了正在等人的郑金。因为都认识萧潜，二人很快亲切交谈起来，得知已是法师的郑大公子要去野外打怪升级，转职卫兵的少年便询问能否结伴同行。

站岗执勤劝架确实能获得经验值与金钱，不过相较于做任务和杀怪还是太低，仅仅胜在一个稳定。为了避免成员实力成长缓慢，今后面对高等级玩家作恶时无能为力，齐轩也鼓励‘正义之剑’成员私底下多和外人组队练级。