世上许多情况看似巧合，可若仔细去琢磨，便会发现有着千丝万缕的关系，其发生算是种必然。

比方说，萧潜队伍与眼前之人的重逢。

“你，你好~”激动得再次出现结巴，少年面带笑容举起手，努力寻找着与面前之人的共同语言。“又，又见面了啊，看来我，我们挺有，有缘份的。”

“顺，顺带一提，我，我的玩家ID是阿廖沙，现，现实名，名字是......”

尽管男孩表现得十分友善，但心意并未能传达到目标心中，反而愈发激起后者的反感。“别在虚拟世界透露个人隐私，愚蠢的人类！”面露不悦之色打断了少年的发言，‘小星星’很自然地伸出手，仔细捋平萧潜衣裳上的褶皱。

在她看来，维护哥哥大人的形象，远比跟眼前的小处男交涉重要许多。

这边的男女对话陷入僵局，那一头的沟通也不算顺利。“谢啦，老头。”将五只粉毛兔尸体摆在地上，女玩家双臂环抱后退几步，板着脸开始COS雕塑。

潜台词十分明显，我不想惹是生非，但也没兴趣与你们称兄道弟，大伙井水不犯河水。

在结交朋友上始终很谨慎，萧潜对此场面倒是求之不得。带着如挂件般的少女退后几步，叮嘱兴奋不已的郑金别贸然把技能点用掉，青年有一搭没一搭与老人闲聊着。

陌生人就在不远处，加之莫雷专注于手头工作，萧潜的收获不算丰盛，但好歹弄清了‘处理魔兽尸体’的意义所在。“元素？”

“魔法元素，”纠正了青年的说法，再度表情痛苦捶打腰肋，莫雷花了十几秒钟才缓过劲来。“起码协会是这么对外宣布的。”

“等一会，老人家。”早就竖起耳朵不漏过任何一个词，角色名为‘草莓酱’的女性听到此处终于按捺不住，抬手插嘴打断了正在剥兔子皮的莫雷。“但你之前还说，建议我们去公会...”

“因为公会跟协会不一样，公会是管冒险者的，协会是管法师的！”狠狠瞪了发言者一眼，莫雷满是皱纹的脸皮因不满而抽动，直瞅得对方无言以对才继续道：“总之法师老爷们这么说，信不信随你们~”

剥皮，放血，剔骨，去除内脏......虽然口中絮絮叨叨，时不时还要停下捶打腰肋舒缓疼痛，但莫雷还是在很短时间内把萧潜等人所获加工并装袋。“最后一件事，”以眼神示意两名男性扛起皮袋，老人边清洗刀具边语重心长道：“去镇子的路不算安全，前些日子有人遇到了疾风狼。”

“几头狼而已，我们不怕！”连续胜利附带等级提升，让郑大公子此刻信心暴涨，闻言摆了个秀肌肉的姿势。可惜他才装逼了一小会，就被还带有水渍的刀背拍在脑袋上。

“如果看到疾风狼，别犹豫，往村子方向跑。”若无其事收回武器，莫雷神情严肃注视着萧潜，一字一顿补充道：“那些家伙和魔钢猪不是一个档次，如果想活命就别贸然挑战。”

莫雷话音未落，萧潜交互界面里代表任务的‘挑战’也产生了变化。状态标注为‘已交付’的‘最初战斗’渐渐黯淡并消失，取而代之的则是一个全新任务。

挑战：不平静的道路

靠着与魔兽战斗，有所成长的你终于决定离开此地，前往更广袤的世界，追逐自己的梦想。但人迹罕至的地域、凶兽为繁衍生息四处狩猎的季节，注定了此行难以一帆风顺。

目标：成功抵达白杨镇（修正：因为NPC提供协助，抵达目标区域时不会遭遇NPC刁难与勒索。）

备注：必定遭遇战斗，无法回避，目标无法驯服。

看完任务描述，萧潜不仅啧了一声：三人使出浑身解数才击败的魔钢猪，在老人口中的评价是‘不过如此’；而即将遭遇的疾风狼，NPC却郑重其事描述为‘难以击败’，看样子接下来会是一场硬战。

“没事的，哥哥大人。”看出青年为何纠结，紫发少女再次凑到其身旁，用小队频道私聊道：“也许NPC只是夸大其词呢。他们故意危言耸听，将敌人描述成难以战胜，这样玩家击败时就会特别有成就感~~”

“对啊对啊，小萧。”迅速从被莫雷泼冷水的沮丧中恢复，郑金大大咧咧比了个V字手势。“我前不久尝试的某款游戏，里面个个boss名头都夸张到吓人，什么‘世界湮灭者’之类，还不是被我用魔法干掉……”

“实在不行，我们可以让郑大哥殿后，拖住敌人。”

“嘿，萧妹妹你又想坑我，我要生气咯！！”

边走边聊的功夫，三人已经抵达村口。没再掺和依旧围成圈，与魔钢猪斗智斗勇的其他玩家，他们简单辨认了方向，随即马不停蹄踩着土路开始步行前往目的地。

风景并未美如画，可比起钢筋水泥的城市增添了几许自然和谐；空气并未芬芳，但和人工净化机制造的氧气相较多了些许清新恬淡，还透着泥土的味道；沿路不时出现的小动物与昆虫们，更是为路途加上了活气，使人并不觉得孤单枯燥。

如此氛围配合身边人的安慰，萧潜转念一想也觉得自己有些小题大做。游戏里玩家角色死亡，是种再正常不过之事，甚至有些游戏会恶趣味地颁发成就与奖品给玩家，以调侃他们的‘大无畏精神’——

哪怕玩家角色真死亡，也可以设法复活，完全不会对现实产生影响。

当然，豁达归豁达，该有的谨慎萧潜并未丢弃。与队友们边走边开无伤大雅的玩笑，他一只手始终放在斧子握把末梢，随时做好立即投入战斗的准备。

也因为这份专注，他第一个发现了自后而来、不断加速的追逐者。“小心，后面有人！”

“玩家，还是NPC？”面对少女询问，郑金原地驻足踮起脚尖，手搭凉棚片刻吹了个口哨。

“是阿廖沙与草莓酱，那对姐弟追上来了。”

他们俩？先是疑惑他们为何着急赶来，萧潜目光掠过依旧开启的交互界面，心底萌生了一个猜测。