吆喝住七嘴八舌议论个没完的乡亲们，村长自程小乙手中接过茗音小筑的委托证明，毕恭毕敬道：

“两位剑仙远道而来，老朽有失远迎，剑仙有什么需要，尽管开口，我们尽量满足。”

需要你再加一倍赏金……程小乙露出职业式的微笑：

“其实…这位祝剑仙急公好义，最见不得乡亲们被那该死的水鬼欺压、困苦潦倒，所以我也不好拐弯抹角了，村长，咱们直奔主题，您可知道那水鬼的身份来路？”

村长一双眯眯眼中闪过一道隐晦的光，迟迟没有作答。

程小乙目光扫过一众围观的村民，“乡亲们可有人知道？”

最怕，空气突然安静。

“喂，情况有些不对劲儿……”祝启颜用只有两人能听到的声音提醒。

先前程小乙那番离谱的吹嘘，成功将她打造成了此时大部分目光的焦点，看得她浑身不自在。

“慌什么，又不会把你撕了生吃掉，当是一群韭菜在看你就行了，”

程小乙脸上笑容不减，拍了拍脑门，惭愧道：

“哎呀呀，瞧我这脑袋，都在想些什么~那水鬼生性残忍狡诈，是个能跟无常剑们斗得有来有回的主儿，村里要是有敢于去关注了解它的人，可不得遭它毒手么，是我犯蠢了，抱歉抱歉~”

村长闻言一笑，摆手道：“程剑仙这是哪里话？实在是老朽确实不知，在这上面帮不上什么忙，该道歉的是老朽才对。”

有他牵头，村民们才纷纷附和，也有亲朋好友折在水鬼手里头的苦主，情绪失控，让二人赶紧去斩了那水鬼：

“问那些没用的作甚！剑仙难道不该替天行道，直接斩了那水鬼吗？”

“就是，那水鬼杀了我二叔…我二叔才八岁！它必须偿命！”

“杀人偿命，天经地义！那水鬼必须死！”

“水鬼必须死！”

村民们的呼声迅速汇集在一起。

或许应该收回前言，村子并非死气沉沉，相反，这里就是个充盈着怨气的密闭舱，只要一丁点火星点燃了复仇的怨火，这里就会爆炸……

程小乙道：“既是如此，就不打搅各位乡亲父老了，我们去河边候着，看看能不能将那水鬼逼出水来，烦请村长弄两把椅子过去。”

村民们欢呼声不断。

村长招呼来两个晚辈做事，布满褶子的老脸上挤出一抹感激涕零：

“这件事就拜托给两位了，老朽代表刘家沟全体百姓，先谢过两位剑仙！”

…

河边，柳树下。

“在村里打听消息，碰了软钉子？”廖化吉看着闷闷不乐的祝启颜，以及大口吃瓜的程小乙。

“听说是来处理水鬼的，大家都很热情，夹道欢迎，弄得我都有些不好意思了……”

祝启颜耷拉着脑袋，半个时辰前，她还在为没有踩到狗屎而庆幸，于是顺理成章的，她一脚踹进了牛粪堆里，被缺德佬取笑了好久。

程小乙呸掉一连串西瓜子，接过话头：

“但当我们提到要调查水鬼的身份来路时，氛围就变了——这钉子软中带硬，化吉兄，你应该知道其中缘由吧？”

无常剑的方块脸僵了僵，半晌，才带着几分无奈的口吻说道：“这恐怕还得是孙锦的原因，程兄弟，你们有说明是要超度水鬼吗？”

“没有，八字还没一撇的事，何况说给他们听，他们也不懂，”

程小乙递去一牙西瓜，被心事重重的祝启颜推开，他便碎碎念道：“不吃拉倒，我自己啃…啊，化吉兄你说你的。”

廖化吉看着西瓜，视线的焦点却似乎并不在其上。

“当初，无常剑多次围剿水鬼均以失利告终，三位无常剑焦头烂额，于是孙锦提议，让刘家沟村民把水鬼供起来，以香火供奉将其凶残暴戾的本性抑制，水鬼就能成为河伯，说不定还能保刘家沟风调雨顺。”

“这合理吗！…我是说，那水鬼配吗！”

祝启颜第一个跳出来反对，刘家沟百姓的遭遇，她都看在眼里，于情于理，那水鬼都不配。

“我知道这听起来很离谱，但毕竟是没办法的办法，”

青衣无常剑思忖着说：“当时孙锦还专程回了一趟圭华，找妖魔课的教授论证了可行性，又参照许多其他地方的成功案例，最终拿出这个方案。”

祝启颜蹙眉，“不是理论上是否可行的问题，那水鬼作恶多端，杀人无数，而今居然要刘家沟的父老乡亲放下不共戴天的仇恨，用香火供奉它，这未免太——”

“缺德”二字差点脱口而出，她忽然想起，无常剑孙锦乃是因公殉职，纵使不认同他的做法，起码的尊重也是必须给的，于是改口道：

“这主意未免有些欠缺考量了。”

“没有最好的办法，只有最合适的办法，”

程小乙手里捧着瓜，冷不丁冒出来一句儿，“化吉兄，刘家沟的村民，应该是拒绝了孙锦的提议吧？”

无常剑点了点头，“大部分乡亲都当场拒绝，还把孙锦打骂了一顿，只有寥寥几人觉得可行，但他们人少言轻，根本无法左右整个刘家沟的决定。”

“所以刚才我们是被误当作想要供奉水鬼了？”程小乙自问自答，想明白其中的关系之后，深以为然地啃了口瓜：

“确实，超度和供奉一体两面，孙锦既然有心供奉水鬼，肯定明里暗里调查过水鬼的身份来历，刘家沟作为直接信息来源，必不可能被漏掉，复仇心切的村民会闭口不谈，也是理所当然了…”

“分析得还挺到位。”祝启颜有种恍然的感觉。

“那么，孙锦调查到了什么呢？”程小乙吃饱喝足，敞着肚皮瘫坐在椅子上。

“他根据水鬼出没作案的时间，以及遇害者的状况，基本将目标锁定在了八年前，一名再此处渡河的临县商人，周氏的身上，”

廖化吉从储物法器戒指中摸出一本册子，“这上面，是孙锦收集记录这些年来，死于水鬼之手的遇害者的信息。”

程小乙打开第一页，瞳孔微缩。

不愧是从号称“符阵双绝”的昆吾圭华道校结业的无常剑，这手画影符，视觉冲击力也太强了。

那是个浮肿发胀的中老年男人，在水里泡了三天四夜，背上密密麻麻全是小孔，暗红的血肉里，是一窝又一窝蠕动着的黑色虫孑，密密麻麻，令人生理不适。

呕！

程小乙瞥了眼盘子里的西瓜，面色惨白。