“爹，您想想当初还没和国公府退亲时，传出程晏的死讯，本来还以为我要守一辈子望门寡，现在不比那时候好多了？议亲的事，您不必急于一时，车到山前必有路，您太着急，若是一时看走了眼，不是得不偿失？”

“理是这么个理，你这孩子就是主意太多，心气也高，你心里怎么想的我知道，可你还小，人这辈子长着，你不能老是心心念念想着以前的人和事，要为自己以后多考虑。”

“爹，既见识过沧海广阔，便再难被一些江河所打动。人可以有很多种活法，何必非要勉强自己？”

“那你说说，你想怎么个活法？”

黄玉馨想说这辈子不嫁人，战乱过后，收养几个孤儿，等自己老了，一样可以承欢膝下，可看了看父亲的脸色，她又把话咽了回去：“爹，……我还没想好，等我想好了，再告诉您。”她眼珠子一转，又道：“前两日刚下过雨，庄子上的茶园里正忙着采茶，您不是说想去看看吗？若是不想去书院，明日我便陪您去采茶如何？”

“嗯……也好。”

第二日，父女二人换上麻衣，戴着斗笠，背上竹篓，去茶园里消磨时光。

农户们见了东家，纷纷来见了礼，又着急忙慌地抢着去做事。

黄祀元忽然有些不好意思，农户们忙碌着生计，整个茶园就他们父女二人看起来悠闲，他初当土财主，脸皮子薄，还有些不适应，自已无所事事，有些燥得慌。

茶园旁边是一片桑园，种桑养蚕也是这些农户的主业之一。黄祀元采茶动作笨拙缓慢，倒不如采摘桑叶来得简单。

父女两人索性进了桑园里采桑叶。

今年风雨调顺，桑叶长得肥硕，置身其中，淹没身影，也不怕被农户笑话。

两人边采边闲话家常，忽然在处田埂后面，看到个十二三岁的小男孩猫着腰，准备在水沟里舀水喝。

这也不知是哪个农户家的孩子，水沟里的水太脏，怕有虫卵，许多孩子生病皆是因为如此。

黄玉馨赶忙制止，“欸！你是哪家的？这水喝不得，喝了要闹肚子的，若真渴得厉害，快快回家去。”

那孩子被她吓了一跳，惊恐地往后头的满是乱草荆棘的荒地里钻。

黄祀元觉得不对，农户家的孩子，一句话何至于吓成这样？莫不是那些没有得到安置的难民？

“孩子，你别怕，我们不是坏人，你别往那边去了，那块荒地里可能有毒蛇。”黄祀元吓唬他。

这句话果然起了效果，那孩子又惊恐地从荆棘丛里爬出来，白嫩的脸上多了几道细小的红痕，身上破旧的衣裳也划了好些口子。

黄祀元又引诱他：“孩子，别害怕，来，你过来，我带你回屋里喝茶吃些点心。”

小男孩使劲咽了咽口水，像是又渴又饿，几经犹豫，终于慢慢向他们靠近。

走得近了，黄玉馨才发现，这孩子虽穿得破烂，与一般农户家的孩子还是有很大不同，他皮肤白晰，长相清秀，站在那里，身形挺直，他还是很害怕的模样，却不似一般人站得随意，那是从小调教出来的身姿，已形成习惯。

“你是从哪里来的？”黄玉馨试着问了一句。

他却不答。

黄祀元则问道：“你是一个人吗？还是和亲人走散了？”

小男孩沉默了一会儿，回道：“我一个人。”

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