贞娘这行人同行的女性只有她、肖氏和文氏三人，文氏的病是间歇性的，也无须一直躺着，不好与一群男人混迹一处，日常行止也是和贞娘母女二人一同。

男人们一道还能说说外头的见闻，像汪、程二人都是喜欢游历之人，见识颇丰。冯家既然标榜是书香门第，家中自然少不了有些藏书，文辞之间多涉猎经史。姚廷芳族兄弟二人从陈州而来，又经过天灾一时，也可参与些许话题。纵是黎定山这等山民，又姚廷芳时不时地提点，也能跟大家分享一下山中猎兽等见闻。

而贞娘她们三人自然可旁听男人们的谈话，却不好随便插嘴。人长这么一张嘴，不让说话真真是白瞎了。不想白瞎，自然要使用。贞娘眼下虽说有了出息，肖氏却依旧把她当孩子看待，又怕她年幼而文氏心生歹意，文氏毕竟被阴阳先生盖章了是被不明人或者物魇呢，也怕贞娘的菜法子外泄，基本上是不怎么许贞娘说太多话。

而肖氏自己呢，她又不是个寡言之人，还特么地十分挂心文氏的魇症，十分想弄清楚魇了她的是个什么东西。好在她虽为山野村妇，比着丈夫那一贯鲁直的心窍好了一分灵巧，打着关心之名陪伴着文氏，不着痕迹地打听一些她的生平与身边人的细碎琐事。

贞娘随伴在二人身侧，故作哑巴聋子，也是把姚廷芳在陈州的事情了解了七七八八。不过，文氏口中的陈州姚氏并无歹名，而姚廷芳丈夫读书甚好的名头却颇显叫她觉得无比有骄傲。姚廷芳的父亲中举后，四邻来贺的荣光，文氏总是反复咀嚼。

时人十分尊崇读书人，肖氏虽然觉得姚廷芳父亲这一走便是十余年杳无音信，不是歹命了，就是歹心了，却不敢当着文氏的面剖露心迹，言语之间倒是满心羡慕。

文氏开了话匣子，姚廷芳之父是举子一事，冯、汪、程三人自也是听说了。其实三人在清沟黎便又说耳闻，可那是的姚廷芳不过一个“小子”，其父也非当地人，这三人听闻了也只是道了一声“可惜”。杳无音信十年，于文氏而言，丈夫还在京城科考，而听在冯、汪、程三人耳中，猜测自然更多一些。大家心知肚明地不去当着姚廷芳的面猜测，路途无事，冯家人索性考校起姚廷芳的功课。

两百余载已过去，文辞诗赋已有了诸般变化，而课业基础却并没有天翻地覆。姚廷芳为了入清沟黎的村学也有所准备，只围绕书本的考校，他并不畏惧。

冯家人考校他一番后，颔首评鉴道：“基础扎实，只是诗词一道缺了些灵秀。不过，你如今尚且年幼，古朴才能不失方正之心，好生保持，它日成玉成器也未可知。”

倒不是冯家人眼拙，看不上姚廷芳这个前朝由文入武的戍边大将，实则是姚廷芳并未深入与他交流课业，即便再如何回避思维逻辑也免不了带有前世的烙印。

沧海桑田，世事变迁，他的有些观点于当下人来说已有些旧了，不似当下人的主流观点。

考校学问一事，贞娘也听说了，可惜她在学问课业这等事体的水平根本不及姚廷芳十分之一。至少人家姚廷芳还学过考校的书本，她连书本都没学过，或者说学过了却全部还给了上辈子的老师。见过冯家人板脸肃颜的模样，贞娘根本不会往前凑。她心里却起了向学之意，任何时代读书都是晋升自己的最通途的手段。

有了这心思，她也就沉心想了想可能性。盘算来盘算去，总觉得去村学读书的概率十分低，成功可以说微乎其微。

贞娘随行也并不是一路坐车吃白饭地跟着，还负责一行人主要人物的饭食。当然并不是全程，遇到村镇这等可以打尖住宿的地方，她也不用做饭，但是遇到在荒郊野外露宿之时，便要洗锅下米。

冯、汪、程三人都是出行老手，随身带有铁锅，调料备的也有，食材多是就近采购，一两餐食完毕即可，并不多加采买。

贞娘被肖氏看管的严，她主灶，肖氏打下手，但是要不要出新菜，却要听肖氏分派。倒是活计不白干，这些吃食儿冯家是给了银钱的。

作为冯家请去的客人，汪、程二人亲和却也疏远，冯家人待他们一家也是面上亲和，实则尊重并无几分。

这是身份使然，贞娘心里也十分明白。值得庆幸的是，冯、汪、程三人都算是君子，便是心中对他们不以为意，面上还有礼法。

贞娘也为因三人阶层比自己高而战战兢兢，小心翼翼。反正她也不怎么说话，肖氏起初两日有些小意奉承，可她一个女眷也不好往男人堆里去，与文氏作伴两三日心态也渐渐平和起来。言辞间少不了乡村俚语，略显粗俗，人还是蛮快活的。世俗妇人最善实务，有钱拿，别说不被人家翻白眼，就算是翻白眼也无所谓。

山里行路，极费力，贞娘做菜也融了当地特色，极重油盐。吃油让人不觉肠饥饿，吃盐可保肾气，这是她以前在四川山里采风听当地人给的解释。

当时去采风，见当地人饭食，咸的好似打死卖盐的，还喜欢一勺子猪油直接糊饭碗里这种吃法，颇为担心他们得高血压高血脂这类病。要知道摄盐太过也容易患高血压的。当地人解释说，他们都是干重活的人，不似她这等拿着摄像机随便走走就能赚钱的人，吃饭没油盐干活没劲儿。

这观点，她后来问过医生朋友。医生朋友说有一定道理，但是也要适量。一个适字就好似拦路虎，叫人觉得把握尺度真是千难万难。

且不说这些闲话，贞娘根据当下行程调整了用料，还特意问肖氏要不要把竹筒饭给弄出来。她不是不敢弄，而是嫌麻烦。肖氏对她虽不会既打又骂，却会把她做的不顺她心意的事儿拿出念她。

贞娘有心奋斗，却不打算搏命。前世为了生活，为了家人的脸面，为了别人的目光，为了所谓的争气，她各种竭力，不还是死了。欣欣然些，从容些，发家致富也来了，虽说没前世钱多，却足够给家人遮风挡雨的了。她不是欲壑难填之辈，大好的时光不如用来欣赏旅途的风光，丈量脚下的山河。

肖氏起初听了贞娘要做竹筒饭还有些不乐意，她还存着卖竹筒饭方子的心思。可转过脸与黎定山商量，黎定山却抓耳挠腮地告诉她，他上次帮汪家送粮已经做过了，怕是不好卖了。

肖氏叹了口气，也就随贞娘去了。让她没想到是，程言凯吃了两次贞娘做的竹筒饭，还与冯家人打了招呼，让他莫要和自己抢，他要买下这个法子。日后再去它处游历，被困山间，也不至于无饭可食。因为这个法子实在简单易学，能就地取材吃口热饭。

这本不是什么大事儿。贞娘听闻程言凯的志向是学神农氏尝百草以求救世人，自是心生佩服，不但与他说了好样竹筒菜式，比如竹筒鱼，竹筒鸡。

几乎每每露宿多吃竹筒菜，肖氏气她女生外向不守财，要揍她。贞娘能叫肖氏揍到，那岂不是白穿一回。

这日，因突闻雷声，怕再行便要下雨被耽搁在半路上，也就没寻村落借宿，而提前停车歇在一间土庙中。却遇到一从山间采猎归来的老汉，说万莫要歇在此处，此处不但有凶兽出没，还容易撞鬼。

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