午时刚过,一辆辆满载的粮车出现街头,缓缓向崇德门外驶去。
街市上老百姓交头接耳,指着车上永福粮铺的标记啧啧称奇。
“永福粮铺果然财大气粗,听说常平仓现在拿出粮都扣扣搜搜的,你看看这么多车粮,”说话的老者叹了口气,摇摇头。
旁边有人赶忙解释,“老丈别叹气,这些都是永福粮铺捐给城外义仓的,这还只是第一批,据说承诺要捐五万石!都城的人都在传呢。”
另一个年轻人快嘴快舌道:“我就奇了怪了,莫非他们东家遇到点化的高人,这是要立地成佛了!”
一位中年妇人盯着从眼前过的粮车,喃喃地道:“城外流民有饭吃了,可我们呢,天天从米里捡沙子,捡的人眼都花了,一不留神没弄干净,还要挨公婆的骂,这日子什么时候是个头啊”
就在众人议论纷纷之时,有人从街市另一头兴冲冲地跑来,口中嚷嚷着,“好消息,从今日起,常平仓售粮不再掺沙子,价格还是七成,不过要凭户牌每日按量买。”
“皇天菩萨,您这是显灵了吗,今日什么好事都一起来了!”中年妇人口中感激着,赶忙转身离开,这样的消息不是要奔走相告的。
永福粮铺各分号的粮车集结完毕,京都府衙专门派人在前方开道,这是华宸第一笔义仓捐粮,自然要大肆宣扬一番。
粮车绕行整个都城,半个时辰后驶出北门,送入城外义仓,聚集在西门外的流民得到这个消息,瞬时一片欢腾。
暮色降临,常平仓中忙着粮食装车,按照柳林与张兴约定,会分批交接库粮,日落前银两到账,后半夜粮车开拔,粮仓管事拿到柳林签的出粮条子,也不敢多问,只是凭据办事。
柳林担心粮车出城困难,张兴保证南门可以畅通无忧,又是一笔账被柳林暗暗记下。
临近丑时,十辆粮车从城南常平仓驶出,到了南门附近,车队领头的打个呼哨,只听吱吱呀呀声响,厚重的城门渐渐开启。
粮车逐辆出城,还有一匹快马从粮车旁掠过,往翠屏山而去,这是张兴派去通知薛易的人。
又是一个山中清晨,阿玉揉揉眼睛起身,阿琅照例靠坐在草棚外。
这些日子经历太多,阿玉感觉已经待了好久,一下都想不起来到这里过了多少时间,她现在真的很想回去,有他的地方是她唯一能想念的所在。
阿玉走出草棚,推了一把阿琅,“想什么呢,这么专注!”
“嘘!”阿琅做个噤声的手势。
阿玉有些紧张,轻轻在阿琅旁边坐下,不再说话,又忍不住去看他。
阿琅双目微垂,好似在听什么动静,转头见阿玉都快怼到自己眼前,阿琅往后躲躲,眉头一皱道:“干什么?你可别养成和我随便的毛病,回去没法交代,还以为在这里我和你怎么了呢!”
“你不让我说话,自己又说!”阿玉坐了回去,捡起一根小树枝向阿琅扔去。
“人已经在门外了,”阿琅起身将阿玉拉进草棚。
阿玉从草帘间隙看见院门打开,一个短打扮的男人走了进来,四下看看,便向木板屋走去。
阿琅淡声向阿玉道:“你很快就会见到他了,或许明天就可以。”
果然不多时,那个男人匆匆离开,薛易将所有人召集在一起,宣布今日哪怕吃糠咽菜,也不许任何人出门,他布置了粮库四周守卫,阿琅被分去外围警戒。
张福带人忙着检查粮仓,烧火做饭的事交给阿玉,反正就是煮粥,山里这条件也做不了其他东西,否则她一定会露馅。
张兴先要了十车粮趟趟路,万一有事也牵涉不大,车队领头的是永福粮铺老把式了。
翠屏山这条路,石老大不知走过多少次,凌晨出发,赶在天亮进入偏僻小道,到了午后才走了一半的路程。
这样重的车,又不敢走官道,委实是件苦差,到了申时早已人困马乏,一行人在山中吃过干粮,又找地方好好睡了一觉,再上路时已近酉时。
天黑之前他们进了翠屏山,但行进速度比白天要慢很多,车队前有人探路,马车上打起灯笼,缓缓往山中行去。
“啊!”
前面一声惨叫,是探路人的声音,随后便再无声息。
石老大跳下车,正想拿着灯笼上前去看,忽然一柄钢刀架上了他的脖颈,押运粮车的打手拔刀出鞘,与闪出的黑衣人交手没有几个回合,便相继倒地毙命,其他赶车人都被黑衣蒙面人制住。
“押走!”
黑衣人得到命令,将赶车人押到路旁林中,再出来时他们的黑衣都换成了赶车人的短打扮,头罩仍未取下。
石老大惊恐万分,使劲扭头对压住他的蒙面人,颤声道:“老大,您劫道也不能乱杀人啊,我们就是替人干活送粮的,也没什么钱”
青霜冷冷一笑,“他们哪个手上不沾血,我这是替天行道,其他伙计谁说被杀了,我还要人干活呢,”
听到林间一阵响动,借着灯笼的光亮,石老大见那些伙计扛着一只只麻包走了出来,有些人穿着中裤,有几个干脆光着。
青霜皱皱眉,向换了装的侍卫道:“这像什么样子,找几只麻包撕开,让他们围一下。”
伙计将粮车上的粮包卸下,再将扛出的麻包放到车上捆好。
石老大看着拼命干活的伙计,隐约觉得劫了他们的人应该不是山贼,他也知道自己运的粮来路不善,而且从一年前起,就开始做这样的事。
青霜盯着石老大,淡声道:“伙计我可以放一马,你做过什么自己清楚,”他指指倒在地上的人,“是想现在和他们一样,还是将功折罪留条命?”
青霜等人继续向山中行进,在石老大交涉下,顺利过了路上守卫,子夜之前,山风最烈的时候,粮车已经到了粮库附近。
这座山坳中的粮库,石老大非常熟悉,眼下居然被篝火照的通明,他不由心里一沉,好像明白了这些人想做什么,或许这就是报应,自作孽不可活!
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