“我自然是要和爹共进退的。慕燃，我知道你不喜朝政，也不爱朝廷上的那些勾心斗角，谋算人心，只不过你也是长孙家的子孙，该你的责任，你要承担，切莫只当自己真的是个逍遥的散人。”长孙慕炜语重心长地说道，“爹年事已高，能让他少操些心，就让他少操些心吧。”

这应该是他们兄弟首次如此郑重其事地说话，平日里，长孙慕燃惯常胡闹，吊儿郎当，作为大哥的长孙慕炜从来都是宽容待之，甚至在父亲生气的时候帮他解围，替他善后，像今天这样苦口婆心，还真的是第一次。

长孙慕燃虽然看上去玩世不恭，但其实聪敏异常，早已察觉其中不妥，“哥，你是不是有什么事瞒着我。”

长孙慕炜端起桌上的一杯酒，仰头喝尽，又顿了一下才说道：“杨国忠有意拉拢爹，但是被爹严词拒绝了，恐怕以后爹在朝堂上会备受打压，说不定……”

看着大哥欲言又止，满面愁容的模样，长孙慕燃心中已然明了，可是他又深知自己帮不上什么忙，一股愤恨之情流露出来，“都是我不好，不但没有给家里任何帮助，反而总是给你们添乱。大哥，我答应你，我一定会长进，不会再让你和爹操心了。”

长孙慕燃微微一笑，“果然出去游历了一番，长进不少。”

长孙慕燃也随之笑着，但随即整个面容又肃穆下来，说道：“大哥，这次我去北边，恰好遇到从契丹那边过来的商队，说是范阳那边马匹的价格非常好，他们商队本来以前是做茶叶生意，现在都应开始转而倒腾马匹了，利润非常高。”

“马匹？”长孙慕炜神情一凛，“你有打听这些马匹都去何方了吗？”

长孙慕燃摇摇头，“他们也不知道，向他们买马的都是一些普通商人，看不出什么特别端倪。边城之地，有马匹买卖本是很正常的事情，但我总觉得里面大有蹊跷。”

“难道安禄山……”长孙慕炜说着抬头，视线正好对上长孙慕燃，两人心中俱已有数。

犹豫了下，长孙慕燃问：“这件事情要告诉爹吗？”他心中拿不定主意，站在臣子的立场，爹如是知道定然会再上奏，可是陛下现在对安禄山信任至极，即使杨国忠都无法轻易撼动，何况是一个小小的兵部尚书。

长孙慕炜当机立断，“二弟，此事千万不要告诉爹，更加不要让任何人知道，你就当不知道这么回事。当下朝廷暗潮涌动，长孙家想要保全，唯有明哲保身了。”

“知道了哥。”长孙慕燃答道，虽有报国之志，却总是报国无门，大概是爹和大哥当下最大的遗憾了吧。

兄弟两人聊到了深夜，方才散去。长孙慕燃既知无法劝说爹和大哥离开朝堂，从此做个富贵闲人，又无法说服自己从此走上和他们一样的道路，成为他们的臂膀，好歹彼此有个照应，于是辗转反侧，无法入眠，直到天蒙蒙亮时，才勉强睡去。

因为受罚，他不得出门，只能天天在家习字思过，读书反省，当真是苦闷至极，好在总算是熬到了日子，便一大早就出门了。

街道繁荣热闹，井然有序，百姓们依旧过着平常安乐的日子。长孙慕燃先是高高兴兴地吃了一碗面，然后哼着小曲去大街上闲逛。身边几个青年经过，脚步匆匆，一边走一边说，“李泌先生今日来讲学，去晚了就不让进了。”

长孙慕燃听得“李泌”二字，忙一把攥住其中一人胳膊问：“李泌先生，哪个李泌先生？”

被突然攥住的青年，一怔后答道：“自然是山人李泌啊！”说罢忙挣脱自己的胳膊，和身边的其他人匆匆离去。

长孙慕燃没料到李泌会在长安，他正有疑难需要请教于他，于是也不敢耽搁，遂加快脚步跟上前面的几人，同往李泌讲学之地。

“哀公问曰：‘何为则民服？’孔子对曰：‘举直错诸枉，民服；举枉错诸直，则民不服。’”刚进茶楼，长孙慕燃便听到李泌慷慨的声音，此刻他正站在茶楼大堂正中的四方高台上，面前摆着香案，俨然一位说书先生。大堂里早已座无虚席，人满为患，有真想听讲学的，也有过来凑凑热闹的，长孙慕燃没有位置坐，只好站在一个角落旁听。

李泌如说书般从孔子讲到三国，又从三国一下子跳到了战国，既诙谐有趣又情理皆有，致使台下听书之人时而拍掌叫好，时而窃窃私语，当真是沉醉无比。长孙慕燃扫视大堂内的各色人等，发现了身着男装的薛胭脂，便朝着她过去。

胭脂正听入迷，偶然感觉有人拉她，眼睛不离高台方向，嘴中不耐烦道：“别吵！”然则，那人似乎不为所动，依旧拽她，她瞪着眼，一侧头正要大吼，却见长孙慕燃手指放在嘴中央，让她安静。

“是你！”胭脂面露轻蔑之色。

长孙慕燃满脸堆笑，“借你宝地坐坐。”

胭脂哼一声，“不借。”

“我说你这小妮子，不过是加张凳子的事，你也太小气了。”长孙慕燃一本正经怨责道。

身边有人小声斥责他们，“听学就听学，吵架到外面去。”

胭脂理亏，不好反驳那人，只好将怒气都集中在长孙慕燃身上，瞪着他的目光中似有熊熊烈焰窜出，誓要将这个讨厌的家伙烧成灰烬。

“今天的评说到此结束，多谢各位赏脸。”台上的李泌照旧拱手，向来听他说书的人致谢。

茶楼老板也出来，对李泌拱手，感谢他登台讲学，“李先生到此，蓬荜生辉，谢李先生月余的辛苦。”

“不敢，不敢！”李泌客气回应，然后从台上下来，转入后台之中。

讲学既已结束，人群也开始慢慢散去。胭脂站起身，不理会长孙慕燃要走，长孙慕燃拉住她的手臂，胭脂一把挣脱，“无耻！”甩手就要去扇他，却被他伸手挡住，他笑嘻嘻道：“你这脾气，能嫁的出去？”

胭脂咬着牙，气冲脑门，心里只有一个主意，和这种人说话纯属浪费光阴，好好教训他一顿才是正理。她本以为长孙慕燃的功夫就是狗屎，不值一提，却没想到她所有的招数都被对方轻松化解，他并不进攻，只是防守，四两拨千斤，将胭脂的招式虚化于无形。