牟斌快马来到扬州府后，即刻在不同区域派遣了大夫，并架起铁锅熬汤煮药，召集躲在家中的百姓，分派汤药。然而城里疫情并没有得到控制，反而有愈演愈烈的态势，每天都有大批的人死于疫病之下，扬州城里的气氛也越来越压抑，痛苦与绝望蔓延。

原本繁华的扬州城此时无比清冷，几乎家家户户门口都悬挂着白绫，只能隐约听到阵阵的哀嚎，每一阵哀嚎都代表着一位亲人的逝去。街道到处都是衣衫褴褛地靠着墙根的人，一脸麻木，眼中毫无生机，这些都是已经对生活绝望的人。甚至还可以看到几个无人管理的尸首，胡乱地陈列在街道两侧，其中甚至有三两个幼儿。

一切……都是触目惊心！

这种疫病曹唯是知道的，感染者四肢无力，面部及腰背部酸痛，体温急剧升高。皮肤成批依次出现斑疹、丘疹、疱疹、脓疱，最后结痂、脱痂，遗留痘疤。

发病三五天后，患者的额部、面颊、腕、臂、躯干和下肢出现皮疹。开始为红色斑疹，后变为丘疹，几天后丘疹变为疱疹，以后疱疹转为脓疱疹，看起来让人头皮发麻。

药学家道家葛洪在《肘后备急方》中已有记载：“比岁有病时行，仍发疮头面及身，须臾周匝，状如火疮，随决随生。”

说的便是天花！

然而知道不代表会治，前世只知道接种疫苗便可以不被感染，但对于如何接种所知甚少。

自从梅府断粮之后，灾民相继离去，此时梅府外已经没有半点人影。莫说梅府，整个扬州城都一片萧瑟。梅府很多仆役也都纷纷请求归家，只剩下几位老仆。当梅府周围人家也出现得天花的人后，梅公博当即决定全家搬迁到东城墙边，那里目前还算安全之地，城里的大户人家基本都在那里。

“红薯，别收拾东西了，我们要赶紧离开……

曹唯在红薯屋外大喊着，然而屋子里并无人答话，曹唯的心里咯噔了一下，忙不迭冲进卧房去，看到红薯卧床在榻，面生出了许多红疹，甚是可怕。

曹唯箭步前，竟不知怎的，双目红了起来，昔日温柔体贴的红薯，此时脸色不复红润，脸红疹异常扎眼。

曹唯脸色瞬间变得苍白起来，张口想要说点什么，却是哽咽，喉咙里好似堵了许多东西，异常难受。

原是闭着眼睛的红薯，好像感觉到了身边的曹唯，眼睛挣扎地张开，只是目光显得有些涣散，她努力抓着曹唯的衣袖，朝着曹唯笑着。

曹唯抓着红薯的手，喉咙里发出哽咽之声，脸强颜欢笑道：“哈，红薯，没事的，只是风寒，用药后即可痊愈。”

本是身子虚弱的红薯，不知从哪里来的气力，挣扎着坐起，脸色焦急：“老爷，你快走，红薯不能伺候你了，红薯…不行了！”

红薯说完，好像抽干了身所有的力气，无力地瘫了下去，曹唯见状，心里难受得紧，随即认真看着红薯的眼睛，道：“天要你死，我便与天争命！红颜薄命，我偏许你高寿一生！”

红薯紧盯着眼前这个男人，好像要把他刻在心里，她心里自然是不相信疫病能够被治好，如果能够被治愈哪里能死这么多人，只是临死前还能听到心仪的男子对自己说这样的情话，就算死也没有什么遗憾了……

“红薯，等你病好以后，做我的娘子可好？”

“好……”

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