钟越已经听出来封元汐话里的暗示了。可是作为一个大越的官员，还是一个成年人，在他看来，不管是封元汐贸然冲进匪群寻仇，还是怀疑封家和匪徒勾结，都是对于失去父亲的怨气。

又愤恨着怀疑的着对方，又畏惧着必须“袒护”对方。在钟越看来，一个十岁的小女孩有这样矛盾的心理，实在是非常可怜。

“封三小姐，凡事没有证据，可不能妄言。”知道身后还有封家人在偷听，钟越出于恻隐之心，出言提醒道。

“是，是民女失言了。”封元汐乖乖听训。

一句话已经把怀疑的种子种下，这就够了。

封元汐自己也不确信，封家是否和千嶂山脉的匪寨有联系，但她的怀疑却有足够理由。

封家掌握着从千嶂到平嶂峪一线的商路。基本上，只要是封家的商队，十次有九次都能顺利到达平嶂峪再平安回返。偶尔一次，也不过损失些货品，随行的人即使受伤也都是轻伤。

在这条道路上，能长久保持这样“幸运”，本身就很惹人怀疑了。

只不过，一则封家也并不是全然无伤。二则，发现和封家一起出行，能够平安来回的千嶂和内地商旅们，也并不想捅破这层纸。毕竟都是出来讨生活的，能安心赚钱，谁还会在意这背后的隐情呢？

和其他商旅组成大车队，担负保护任务，从中抽取保护费，也是封家商行的一笔额外收入。交钱保平安，还有的赚，对于一般商旅而言，就已经够好的了。

而那些不信邪的，也有组织过大规模的商队出行。但遇到匪患的时候，各自为战，并不能有效的保护人员和货物的安全。小股客商就更是送到狼嘴边的羊肉。

其间种种猫腻，钟越这两年里暗中查访，也有所怀疑。只是空有想法无行动的能力，不管是对付封家，还是对付山匪，他都有心无力。

终于，钟越还是把话题拉回去了：“本府不明白，你一个小姑娘，又没有战斗的能力，怎么就敢冲进匪群。那些针……到底是怎么回事？”

“回知府大人。民女已经说过了，那些针是特制的麻针。当时民女看到可能是杀父仇人的人，一时有些热血上头，也顾不得害怕。”封元汐脸上露出了一点怯色，“我是个小孩子，个子矮，在大人们中间只要跑得够快，他们互相厮杀顾不得我，是能躲掉大多数的。遇到躲不过的，只要用那麻针就好了。”

封元汐说着说着，神情有些低落：“可惜，那个白发人逃进林子，元汐没能追上。甚至还被对方暗算，大概是受了些内伤，如果没有师父和谢家七少爷带人及时赶到救我，恐怕现在也不能在这里回答大人问话了。”

“你如何把那些细针射入他人体内的？难道近身就不会有危险吗？”钟越还是不信。

那种所谓的麻针，如今已经被验看过。每一个都是普通的绣花针，仵作已经在鸡鸭身上试过，就算扎了它们也没有异常。

“那些麻针是装在笔杆那么粗的竹管里的。竹管里有机扩，可以直接把细针弹射出去。”封元汐边说边比划了一下机关竹管的大小，“听说……十步之内都可以穿破普通衣物，刺到皮肤。那种麻药也是据说沾到就会让人昏迷的。”

“听说？”钟越敏锐的捕捉到了这个词。

“啊。”封元汐小声惊呼了一句，抬手捂住了自己的嘴，一脸的惶恐状。

钟越见她表现怪异，皱眉问道：“怎么了？”

“这……知府大人，您忘了刚刚民女说的话吧。这些是秘密，不能说的。”封元汐的眼中有惊慌和懊恼，连连恳求道。

“快说。”钟越一拍桌子，威吓道。

“这……”封元汐扭捏起来。

“你若不说，本府可要将你关入监牢好好想一想了。”

“别别，知府大人，民女不想蹲牢房。可是……”

“嗯？”钟越眼一横。

“这……真不能由我说。”封元汐小声的含糊，“那机关竹管的事情，详细的我也不知道。那竹管，谢家七少爷给我的。知府大人想要知道的话，还是去问谢少爷吧。”

“……”

封元汐是封家不重视，甚至想要对付的偏房的小姐。谢家的七少爷可不一样，谢县侯的亲嫡孙，听说很得这位老大人喜欢。当年这位七少爷出生的时候，就连当今皇上都是给谢家送过贺仪，祝贺谢家添丁。

皇帝青眼的人，要是扯进这案子里……钟越脑子里突然闪过了一个念头——这或许是个机会。

他清了清嗓子，说道：“封元汐。”

“民女在。”封元汐乖乖低头。

“你和山匪事件大有关联。因为这次山匪袭击的是裕通商会，他们负责运送一些物品回千嶂的恒王府，所以他们遇袭，也和恒王有关。你可明白？”

“是，民女明白。”

“所以，其中来龙去脉，本府需要调查清楚。这样日后才能给恒王和朝廷一个交代。”他说着，站起身来，走到封元汐面前，居高临下的看着封元汐的头顶。“你所说的事情，本府会去调查。只是在此之前，也不能放你回去。”

封元汐抬头，眼中茫然又害怕：“难道真要关我去监牢吗？”

“这倒是不必。”钟越摇摇头，“本府要留你在府衙客厢暂居几日。念在你年幼，这几日就由本府的夫人来照管你。待问题查清，本府再对你进行发落。你可有异议？”

“民女不敢，只是……还请大人通知我母亲一下。元汐怕她在家悬心。”封元汐垂头应道。

“这是自然。”

看着手下人把封元汐带去后院，钟越站在偏厅里，双手背在身后，微微皱眉。

“钟大人！这和我们说好的不一样！”屏风后面，躲了多时的封家二房的大少爷封文峥走了出来。

这是一个二十多岁，容貌颇有些俊俏的青年，只是他眼神中总带着一股精明和油滑，让人看了很难生出好感。

“说好？本府可不记得与封少爷有过什么约定。”钟越哼了一声，“你们想要本府叫那孩子来问话，出于厘清事情真相的理由，本府喊来了，也问了。现在事情没有问清楚，留她小住两日，待事情查清再作发落，有何不可？”

封文峥没想到钟越会是这种回答，愣了一下。

“还是说——封少爷，你想要让本府把她关进监牢，多吃些苦头？”钟越挑眉，“她可是你的族妹。事情尚未查清，封家就急着划清界限，又想让本府下狠手。本府倒想知道，你们为什么这么笃定，那个小姑娘真的杀了人？本府可是从恒王府护卫副将那里听说了，封家并没有参与这次走商。怎么，你们就像是亲眼见过一样？”

“我——”

“封少爷，回去告诉封老太爷，这件事，本府会给你们一个交代。只是，你们也要清楚，如今恒王在千嶂，有些事，还是收敛一点的好。本朝讲仁慈孝悌之道，有些事情，真传出去了，怕是封家人面上不好看。传到今上耳朵里，封家这快三百年的传承，怕是……”

钟越没有说完，摇了摇头，背着手，迈步绕过了封文峥，径直往后堂去了。要处理的公务，今天还有许多。

封文峥在原地怔了半晌，脸色变得阴狠起来，重重地哼了一声，离开了千嶂府衙。

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