树后的新九郎闭眼，双手霎时合拢，口中一一轻颂：

“臨”

“兵”

“闘”

“者”

“皆”

“陣”

“烈”

“在”

“前！”

忍家世代相传九字真言！

新九郎口颂真言同时，十指交叉，连续变换手势，手腕从上至下翻转，第八印‘在’时，双手向前推出，最后‘前’时，收至胸口，九印既成。

整套手印与真言作得又快又急！

新九郎背抵树干，再度睁眼时，六世她惨死的幻象一晃而过。

他转头，冷漠地看向还惊慌失措的屋拓哉，宛若下命令般沉声：

“把酒给我。”

小路上的屋拓哉，仍旧震惊于妻子的中箭受伤当中。

他看着已然昏迷的妻子，眼前，鲜血浸染了妻子柚子一侧的衣襟，仿佛她腰际缠着条艳红丝巾。

他木然地看着那衣襟，全然没有注意到新九郎的对话。

“屋拓哉！要救她，就把酒壶给我！”新九郎的声音再度响起来。

屋拓哉听到‘她’、‘救’的字眼，才呆呆看向新九郎，嘴唇微微开阖，又惊魂般清醒过来。

危险还没过去！

他扑到地上将妻子抱起，拼命地往道路一侧拖去。

新九郎静静地看着，丝毫没有帮忙的念头，待到屋拓哉爬近自己，便猛烈一伸手，一把将其腰间酒壶撕了下来，力之粗暴，以至于缠连的衣带亦被生生撕裂。

而屋拓哉仍然匍在地上，奋力拖着妻子，完全未意识到新九郎的动作。

当他将妻子完全拖到树后，心下顿时一松，他生平已历三十又二年，但却从未经历过被袭击的事情。

他自觉为人一向心善厚道，自打继承父业经营酒屋，也是战战兢兢，从未坑蒙骗取过客人，亦常救济失意之人，回首半生，他竟从未结怨于人，更何谈今日之事。

抱着妻子的他，方才自己只担心妻子安危，直至此刻，恐惧才终于漫上心头。

屋拓哉开始茫然无措起来，他想起了身边的新九郎，那少年一直都带给他惊讶，于是他心中升起了一丝期盼，便欲侧头看向那棵树。

一回头，新九郎已不见踪影！

他心中一片惨然，腰间剧烈疼痛起来。

……

阿光微躬着身子，又紧握了下手中刀柄，眼中盯着远处那摊地面的血污，余光也顾着四周，带着身后两人慢慢靠前。

他这一次，已然吸取了教训，猜得昨日下午的埋伏，很可能便是土丘那三人藏身时不慎露出马脚，每每思考及此，他便愈加忌惮新九郎，完全不知对方的洞察为何如此恐怖。

于是此次再度埋伏，他决定隐蔽得更加谨慎些，甚至不敢再奢求两面夹击的战术。

此外，来到树丛之前，他亦不厌其烦地告诫到好友和持弓男子，目标是名怪异的少年，必须隐匿住身形，不得露出丝毫破绽。

三人的计划是，须等到少年走近些，至少步入自身三十步左右，先由持弓男子一箭射出，无论少年是否中箭，他和好友皆要跳出树丛，近身厮杀上去，倘若少年逃跑，持弓男子再负责开弓尝试射杀。

他认为如此的计划，都足以杀死一只真妖了。

阿光三人还备了些饭团和衣物，准备在树丛连续埋伏两天，就怕错过新九郎回大藏村。

阿光没想到的是，第一日埋伏便幸运地碰见对方，可是，令他心冷的是，新九郎身边还跟着一男一女。

他本便奉少主命令，不惜瞒着家主久保康贵，杀少年一人还行，但连杀三人之事，他无法预料出，即便自己成功，家主怒火之下，少主能保住他吗？

所以阿光看见那对夫妻模样的男女时，就有些动摇，内心焦灼地思考着是否退却，放弃这次袭击。

他心中天人交战时，脸上惊疑不定。

可阿光更未预料到的是，一旁的持弓男子，早就在观察着自己的神情变化。

当时，持弓男子看着阿光犹豫的样子，又瞥了眼身旁藏好的衣物和饭团，心中冷笑不已：

‘10贯钱，就想让我在这过夜？’

他根本不想错过这次机会，恰好新九郎一行又停步在五十余步开外时。

他一边暗骂着阿光是贱民，一边快速引弓搭箭，在阿光反应过来阻止前，直接放开弓弦，一箭为其作出了抉择。

箭已不在弦上，不杀也得杀！

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