“皇上，不可！”

“皇上！三思啊！”

礼部尚书立即跪下，声音急切。

孔家祖老一行人也是跪下劝说皇帝。

靖睿候、李国公等人也是跪倒，口呼“三思而行”。

“皇上，女子读书的先例不可开！女子的贞洁乃重于泰山，怎能与男子一同读书？”祭酒邵儒言辞恳切。

“圣贤书是男子报效国家的途径，怎么能让女子嬉戏玩耍，玷污这神圣的书堂？我集贤书院决不允许！”罗烈说道。

皇帝虽心中早有预料，但是自己的顺势而为竟然惹来如此强烈的反对，眼中的怒气骤然升起。

“难道要让朕追究所有的识字的女子不成？就连皇后，太后都要追究？”

“臣等不敢！”

“草民惶恐！”

这时，一位双眼炯炯有神、肃然的中年人迈步上前：“皇上，书院为女子授课，从古至今都不曾有过。让女子识字都是各家私下请先生教授，皇家亦如是。而远郊书院此举的意义非同小可。若皇上下旨恩准，那天下就要动荡，还望皇上三思而后行！慎重！”

“皇上，魏御史所言极是。如今天下书院没有女书生，一旦远郊书院开了头，那么天下男子的地位将置于何处？”礼部尚书赞同道。

孟丹正高兴，却不想那些大人如此反对，就算皇帝下旨都不曾动摇他们的心思，可见让女子走出后宅困难重重。

孟丹刚想反驳，陆大师连忙打断她，说道：“皇上，让女子在远郊书院读书并无不妥。我远郊书院让女子在阴院学习，不影响女子的清誉。只因阴院和男子所在的阳院并不相通。两院的出入口，就是前面的那两扇大门，没有其他入口，并且有专人看管。”

“不像男子读书那般，女子读书不为前程，不计得失，只为明理。他们无需学富五车，无需加官进爵，只需知道做人的道理。诗词歌赋，琴棋书画，也只挑喜欢的就好。”

“在世家眼中，女子的才学虽无需男子那般出口成章，但待人接物的礼节，行事说话的气度同样是万分看重。然而，又有多少女子可以学得最得体的礼仪？”

“我远郊书院只想让家长里短的无知妇人变成谦逊有礼的世家小姐。让专注后宅争斗的嫡庶，放下恩怨，一起为自家的辉煌而努力。这不会影响男子的地位，安宁的后院反而更有利于男子的前程。”

“皇上，女子亦是我大秦的子民，亦有知礼明理的权利。望皇上能成全天下女子的一丝希望。”

“父皇，儿臣赞同陆大师之言。就像皇祖母，之所以德高望重，自然是因为皇祖母知书达礼、深明大义。然而，世上多有家宅不宁者，皆因无知妇人听信谗言所致。”太子说道。

皇帝一瞪，很是失望，因为这时候最不该说话的就是太子。

“皇上，陆大师这是强词夺理。天下书院怎能专为女子教礼授理，男子尚且不及，怎可为女子浪费时间精力？”祭酒邵儒反驳道。

“祭酒大人，我远郊书院愿为此牛耳！”陆大师铿锵有力道。

“你！陆大师，你这般一意孤行，天下学子的悠悠众口，你担得下吗？”

“陆远之，你这般行径将招来多少祸端，你就不为远郊书院的学子和教习考虑考虑吗？”孔家祖老忍不住喝道。

“孔老先生，意之所向，心之所往。力之所及，毅之所达。”

“好，大师既然如此坚定，朕就如你所愿。如有非议，冲朕来便是。”皇帝看到此刻的陆大师，仿佛回到了十八年前渭水之畔。

……

“皇上，如今朝堂波诡云谲，加之皇后突薨，后宫必然不宁。文武之争不可再继，如若不然，社稷恐将倾覆。望皇上体恤臣的一片担忧之情。”中年的陆大师饱含恳切地劝道。

“此次，臣已无能为力，能为皇上做的只有舍弃这一身官袍。希望皇上今后能多为天下百姓考虑，别让文官失德，武将离心。”

“臣此去苏州，定竭力挽救苏州城民，安抚百姓。请皇上放心。”

“老师！苏州此刻暴民横行，疫情肆虐，您怎能孤身前往如此险地？”年轻的皇帝满是不舍和担忧。