水月如镜，更漏夜长，灯会落下帷幕，街上响起了梆子声。

墨白自五里坡赶回已近丑时，堂内守夜的小厮趴在柜台后呼呼大睡，少年目光掠向二楼，角落一间厢房仍未熄灯，他迈步走上去。推开门，窗外吹进的夜风卷起了房中人的一片衣角，若圣洁的雪花宛然凋落，缓缓归于寂静。

菩提净水，岁月轻痕。

榻上坐一轻衣散发的男子，正盯着秤案举棋不定，一袭素袍胜雪无暇，如瀑青丝由玉簪随意束着，半湿的长发散落长肩，尽显慵然恣意。白衣清冷，长发泼墨，简单的两种色调却糅合出独特的气质，极致的尊贵雍容与世隔绝，宛如瑶池仙宫里一尊不染凡尘的神祇，令人望而生愧，只可远观不可亵渎。

墨白抱剑微微一礼：“公子还没睡？”

“回来得有些晚，刚刚沐浴。”男子淡淡道：“有事？”

他不经意间的回眸一瞥让墨白一愕，那是一张全然陌生的面容，或者说与谢鸢截然不同，却有着说不出的相似。男子的脸庞轮廓更为清晰，鼻挺唇寒，肤如雪玉，剑眉斜飞入乌鬓，眉下一双凤眸清光潋滟，仿佛融了这九天十地所有的星辉瑶光，较之前添了些英气，少了几许温润柔和。

二人四目相对，墨白自觉失态忙低下头，谢鸢不免笑了笑：“怎么，不习惯？”

墨白语滞，谢鸢道：“那张面皮用得有些久了，明天你为我换一张。”

墨白点头答应：“只是还需委屈公子。”

“无碍，这样也挺有意思。”谢鸢端起茶盏饮了一口：“镇外有动静？”

“刚刚解决一批，有人想试试深浅。中原大军最迟明日便会抵达栈阳道，古墓神出鬼没，暂未发现血卫及苏焾的踪迹，另外还有几方势力正马不停蹄地朝此赶来，估计来者不善。”

“唔……”谢鸢唇角轻扬，似乎不太放在心上，手执一子斟酌着道：“让你的人好好守着便是。”

墨白知道公子做事素来胸有成竹，但不代表他自己也可以忽视某些明显的漏洞，犹豫一下，还是提出了困惑已久的问题：“我们此次一共带来三十名羽卫，加上纪先生调集的二十四人，合计五十四，燕世子手里还有六十名墨枭卫。公子，恕我直言，除非苏焾之流的高手亲至，这些人可镇守雍江水路与五里坡一个月无虞，但也只能守住这两点。清平镇四面环山，方圆百里不止，若有人迂回偷袭，不与我等正面交锋，怕是力有不逮。”

谢鸢笑道：“那便带上所有人去栈阳道。”

“栈阳道？”

墨白心下一怔，栈阳道乃中原众人必经之处，两部秘卫共计一百多高手，凭借天堑优势挡住他们不是问题。但此舍近求远实在冒险，守在镇子周边还好，离得太远恐怕回援不及，别的不提，如若古墓二宿突然现身镇中，与那林姑娘联手，三位绝顶高手夹击之下纵然以公子之能怕也应付不来。念及此，墨白颇不愿意执行此项命令：“可是公子……”

谢鸢含笑摇头：“来，看看这棋。”

墨白无奈，上前瞧了瞧，脸色微微有变：“化龙棋？”

谢鸢点头：“三个月之期将到，差点把它给忘记了，所以研究研究。”

案上布有一局残棋，饱含沧桑古老的杀伐气势，仿佛周天星辰罗列，浩瀚无垠。棋局渐入鏖境，四方雷劫环立，中盘两条大龙拼咬厮杀，成阴阳抱守之态，已是到了生死立分的地步，一子错即是万劫不复。

对于化龙棋，墨白了解不多，只知当年公子初登天枯山，受逍遥侯邀请划山壁为线、以墨池白渊两潭内的玉石为子，共弈这一盘上古之局。

昔国两位神坛人物之间的博弈这些年可谓赚足了眼球，南北两大巨擘之主假手一盘棋初次争锋，相互试探压制，背后的意义又远不止一局棋可以衡量。墨白粗略打量便觉这化龙棋渊深莫测，不可估量，非一时所能参破，他定睛凝神，把精力融入其中，一刹那弥足深陷，眉心神庭仿佛生成虚幻的漩星，周天万物都旋转起来。

日月轮换，斗转星移。

他看到了一座高逾万丈的巍峨古山，峰顶穿云，撕裂天穹，山壁上有石子星罗棋布，正是这化龙棋，棋上黑白两条大龙毫无预兆地超脱山壁，似魔幻一般缠绕着向峰柱掠去。

山顶浑厚如墨的乌云被搅浑，雷音滚滚，闪电霹雳，两条咆哮的巨龙斗得交舍难分，天地在这一刹颤抖起来，似乎进入了苍凉雄浑的末日，随即山柱开始坍塌，一块块巨石疯狂砸落，山脚下血浪滔天，洪水翻江倒海，构成血与火交织的残破恢弘画面……

从没有哪一刻墨白觉得自己如此渺小，他清楚感觉到来自心灵底处的震撼与颤栗。他有剑，可杀人，但在这天地将倾陷入混沌的时刻，他却没有拔剑的勇气，亦不知该朝谁举剑。黑白两条模糊的龙影仍在剧烈撕咬，龙威如狱，龙魂似海，震怒的龙吟撼天动地，雄浑气浪自他身旁扫过，墨白愈发感到自己如蝼蚁一般渺小羸弱……

案上烛火倏忽摇曳一下，谢鸢抬袖一股劲气扫过，少年的身子踉跄两步，自棋盘中跋涉出来，眸色却有些浑噩，半晌后恢复清明，却是脸色苍白，额上冒出细密的冷汗，眼中添了些许难掩的忌惮：“这，就是化龙棋？”

谢鸢点点头：“看不下去就别硬撑着，莫要被它乱了心境。”

墨白心悸，剑道求强，首要便是无所畏惧，方才他分明感受到前所未有压抑与恐惧，若继续深陷其中势必会滋生魔障，对修行产生莫大的阻碍。

天命风流叶少陵，壁立千岩玉沉渊，原来这便是绝代高手的境界。化龙棋名动昔国，多少惊才人士趋之若鹜，天枯山脚下名流云集，又有几人能真正领悟玄机，当初有一高人观棋三日，最后五神失守落得疯癫离去，格外惋惜。

墨白定了定心神，却听谢鸢问道：“如何？”

少年忖道：“逍遥侯玉坤，深不可测。”

“我是问这棋。”

墨白只说两个字：“可怕。”

谢鸢淡道：“棋盘世界虚虚实实，本就奥妙无穷，这棋乃前人所布，还是有可取之处的，其中蕴藏的阴阳虚实之道对修行有莫大的益处，你若能参透，不啻于一场机缘造化。”

少年吃了亏，到此刻仍心有余悸：“墨白鲁钝，恐辜负公子的期望。”

“看山是山，见水非水，棋局再过高深不过一盘死物。墨白，你着相了。”

少年暗暗思忖，略有些明悟，谢鸢道：“来看看，下一子落在哪里。”

墨白坐向对面，纵览棋局，这一刻却是慎之又慎，足足一炷香才坚定道：“垠六五，中盘已成僵局，需待对手破局。”他指向棋盘一角：“这方劫数还有挽回之余地，再失一子万劫不复，正中对手下怀。”

谢鸢倒有不同的见解：“当弃不弃必受其害，你看好了。”

平平淡淡一子落下，好似敲开了玄之又玄的众妙之门，若点点涟漪生起，零星白子如泛神光，一瞬间将凶威浩瀚的黑龙压制下去。这一招反制堪称绝响，事实上置于这盘棋，哪一招不是凶险至极？行一步看三步，掌千变万化，未雨绸缪，耗费的心力非能等闲视之。少年脑中脑中灵光激闪，更添领悟：“公子的手段令人叹服……”