可不久事情败露,李锜榷场的军吏像恶犬般,闻风而来,捕拿住好几十位私下卖茶给王子弗的茶农:得利十贯钱以上的斩首示众,得利五贯钱到十贯钱的施以杖刑,家产悉数没收,妻儿子女降为奴隶,至官府内做苦工。
此外,李锜的军吏还要抓“幕后主使”王子弗。
王子弗当即大怒,他毕竟是家产百万贯的人物,虽然没做过官,不是衣冠户,但却远比乡里的豪强形势户要厉害。于是王子弗索性把家里的浮钱十余万贯,还把田产、屋舍变卖,全部散尽,且用自己的威望,号召当地百余同样不堪忍受的茶商、茶农,最后居然纠集起千余乡党、同行,接连攻打镇海军六处榷茶场,杀光内里军吏,把所有茶引、茶贴焚烧殆尽,然后直接把夺来的茶,运上船从水路出境售卖不到两月,“茶枭”王子弗的队伍迅速壮大到三千余,在宣歙山地野涧里纵横而行,官府不能制。
随后宣州的盐商赖云凡,又组织起“盐寇”,同样百千成群,自备兵杖武器,蜂拥出境,迂回到淮南州县去买盐,而后低价再回卖宣歙的百姓。
李锜大怒,责令宣、歙、婺三州刺史克期清剿茶枭和盐寇。
可刘赞以下的刺史、县令完全睁一只眼闭一只眼,甚至还暗中买卖王子弗和赖云凡的茶和盐,来减轻百姓负担。
到了最后,连驻屯在当地的采石军,为了买到低廉的茶和盐,也来和茶枭和盐寇做买卖。
采石军都知兵马使王栖矅,愤而叹息说:“润帅李锜不恤我等,若在军市采买,子弟们一年的俸钱还不够买十斤茶的,不去从茶枭那里买,又能怎么办?”于是派出数艘船只,来和王子弗交易。
得知此事的李锜是暴跳如雷,有人便对他说:“王栖矅自恃是韩晋公老将,素来不服节下,而各州刺史对节下也是貌合神离。”
当知道朝堂上陆贽等宰相在给皇帝进言时,全被罢免,且马上高岳也要被征召回朝后,李锜更是骄横:“速让王栖矅统采石军剿灭茶枭、盐寇,否则本帅便遣硬挽兵和蕃落兵,持佩剑去执行法度了!”
文牒递送到采石军,王栖矅背离的心思更加坚决,便暗中给宣州刺史刘赞、润州丹阳军兵马使柏良器分别写密信,称:“高卫公与李锜势同水火,圣主又遭裴延龄、李齐运等奸臣蒙蔽。若李锜得势,我等都会死无葬身之地,不如主动行事,将武毅军引入,擒杀李锜,效仿韩晋公故事,掌东南漕运财赋,劝圣主回心转意,随即入主中书门下,召回忠贤,清君侧,再造乾坤。”
数日后,柏良器回信抵达:“公言甚是,我已写信于越州义胜军兵马使李尚容,约定同时擎义旗起兵,杀贼靖难,救宣润十五州百姓于倒悬,公可为西面招讨使,我也自任为东面招讨使。”
于是王栖矅下定决心,他表面上领命进剿王子弗,可却暗中和对方约定好,如高卫公武毅军能自和州历阳横渡大江而来,我愿奉上天险采石,引武毅军攻陷金陵石头城!
王子弗大喜,即刻派人渡江,先和历阳驻屯的三百镇戍军取得联系。
接着镇戍军急忙报告扬州的高岳。
这段时间,虽然朝堂上斗得你死我活,血雨腥风,而高岳本身也处在风暴漩涡中央,可整个淮南和武毅军却安静得可怕。
只因高岳牢牢把持住了军校和营将这个层面,使得普通的士兵对京师局势毫无察觉,他们每隔固定时日,便在城外坚持操练,绝大部分人都做好了随时“南征洞蛮”的准备担当幢队长的武道生,在练兵之余,便让军卒们团坐下来,不但给他们详细介绍岭南黄洞蛮的情况,且向他们解释为什么要去征讨,如何征讨这两个核心问题。
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