桂花巷人影稀疏，显得很清冷。

卫家老宅的门口，李剑云手里捧着一个包袱，神色有些焦急地东张西望。

他从学馆出来，径直来到这里，却看到大门紧闭着，门上的牌匾也已经被摘掉了。

那日在吉庆有余牌坊，他听到卫老管家说，桂花巷的卫家老宅改做了督造署大人的官邸，那个名叫严谦的中年男人说过，要找他就来督造署大人的官邸。

桂花巷这一片区域，居住的都是镇上的富裕人家，往常李剑云很少来这边。

一身打扮与桂花巷格格不入的少年，在卫家老宅门口徘徊了一会儿，见大门一直紧闭着，也没看到有人来这儿，心里有些奇怪，按理说，督造署大人的官邸，不应该这样冷清吧？

他一时不明所以，只好悻悻然离开了。

出了巷口，来到外面的街上，只见车水马龙，人来人往，与巷中的景象完全不一样。

手捧包袱的少年转过巷角，瞥见街边有一座大门，建造得颇有气势，他侧身去看了看桂花巷，又去打量那边的大门，突然明白过来，原来督造署将大门开到了临街的这一边，桂花巷这边的门不开放了。

刚才还心里失落的少年，这会儿峰回路转，又开心地笑起来。

他快步朝大门走过去，在离大门三丈远的地方，停住脚步去打量督造署的大门。

只见台阶下，一对凶猛的石虎盘卧着，中间是一丈多宽的青石板台阶，两扇朱漆铜环的中门紧闭着，只开了两侧的小门，各有一名带刀兵士在门口守卫。

大门正上方的牌匾上写着“督造署”三个鎏金大字，这段时间来，李剑云跟着卫先生新识得不少字，“督造署”三个字也是最近新认的。

镇上的卫、郑、李三姓大族的宅院门口他都去过，没有一家的大门有这么气派的。

李剑云站在石虎旁，神色显得踌躇，这气势威严的高门上第，让出身泥路巷的少年有些望而生畏。

他在原地犹豫好一阵后，硬着头皮爬上台阶朝左侧的小门走去。

门口的兵士立即上前来，脸色不善地呵斥道：“去去！督造署门口闲杂人不准靠近。”

李剑云很客气地唱了个喏，说道：“我是来找严先生的。”

大户人家的门子，官府大门的守卫，通常都是阅人无数，练就了一双火眼金睛，但凡有陌生人上门，那双眼睛只要略微一打量，便能看出来人的高低贵贱。

像李剑云这般衣衫破旧，脚踢一双草鞋的少年，一眼便能看出是个穷苦出身，弄不好还是个流浪少年。

兵士早瞧着不耐烦了，见他说是来找人，却又一点规矩都不懂，更加没有好脸色，边推边道：“这里没有什么严先生，赶紧走！”

不容李剑云分说，便被兵士一步步推下台阶去，督造署重地，他也不敢强行去闯，只得退到一旁街角候着。

再回望督造署的大门时，少年笑了笑，他家的院门与督造署的大门相比，一个在天，一个在地。

没能进去督造署，就见不到那位严先生，替牛文求情的事暂时就办不了，翠婶那边他暂时不去回信，等有了结果再说。

看看时间还早，便沿着街一路闲逛，李剑云心里怀着一点侥幸，又或说是期待，指不定在街上的哪处地方，就与严先生遇上了。

……

吉庆有余牌坊这一段街，现在成了小镇最热闹的去处，几家酒楼茶馆的人气，不但带动了周边店铺的生意，还吸引了许多小商小贩来这里街边摆摊。

李剑云闲逛到这边时，正巧看到许多人围在牌坊下，在看着热闹。

他一向不太爱去凑这种热闹，今天闲着无事，加上在督造署那边又碰了钉子，心里郁闷纠结，也就信步凑了上去。

还未看到人，便听见人堆里面传来嘈杂混乱的声音，其中有男子的辱骂声、呵斥声、狞笑声，还有一个小孩的哭喊声。

似乎是有人在当街打架闹事。

李剑云身材瘦小，又有股子劲儿，在一个人群稍微稀松些的地方，找空隙往里钻了点，然后踮起脚伸长脖子，从人头缝里往里瞧去，看到几个身材粗壮的男子，在对着地上的人拳打脚踢，一个个凶神恶煞一般。

他又去看地上被打的人，似乎是一个女人，她在用自己的身体护着一个孩子，粗壮汉子的拳脚全落在她身上，看到这一幕时，少年皱起眉头，心生不忍，却也不好去多管闲事。

那个女人满脸是血，已经看不清楚面容，她也不反抗，只死命地将孩子护在身下。