一夜无眠，对灯坐到天明。

简单洗漱后，李剑云一瘸一拐地出了家门。

走到小镇西门的白玉石牌坊下，李剑云停下脚步，在白玉牌坊下站了一会儿，让过了一辆出镇的马车，他又一瘸一拐地走回镇里来。

他本想去镇西边的那棵老松树下坐一坐，想了想后，又兴趣索然，不想去了。

回到泥路小巷口时，他停下来靠着墙站着，伸手往衣兜里摸了摸，最后摸出几个铜子儿，这是他最后的家当，秀云姐给他的银锞子，他藏着不打算用。

李剑云低头看着手里的铜子儿，然后又往大街的方向看了一眼，犹豫着是否要用这仅剩下的几个铜子儿去早点铺买几个馒头。

从昨天到现在，他只喝过三碗药，没吃过别的东西，肚子里早饿得火燎火燎的。

天人交战一番后，他的脑袋终于败给了肚子，手里紧抓着仅剩的几个铜子儿朝大街上走去。

南山镇住着五百多户人家，其中卫、郑、李三姓是大族，占去了小镇四分之三的人口。李剑云属于李姓这一族，只是他家这一支从他曾祖父开始，便人丁凋零，到了他父亲这一代，已经成了独苗。

十年前，他爹作为小镇的武士，前往国都参加武庙的“虎神会”，一去不返，从此杳无音信，留下孤儿寡母艰难度日。

五年前，他娘也一病不起，留下一句话后也撒手走了，从此，李剑云真正成了一棵独苗，靠着母亲留下的一点积蓄，平时又在镇上的铺子里帮帮工，跑跑腿什么的，日子总算过了下来。

此时的街上，行人不多，想来是昨夜闹得晚，都还在补觉。街边的铺子都已经下了门板，有些铺子门前停着马车，店主领着伙计在下货。

这个时辰，只有糕点铺和早点摊前有一些顾客。

李剑云拐过街角，看到迎面走来一人，这人看着二十多岁，穿一袭清布长袍，头插一只碧绿玉簪，做读书人打扮，面容清朗，举止潇洒。

李剑云下意识地转身往回走，以避开那人。

那人本来背负着双手，优哉游哉地走着，一见到李剑云，立马眼睛一亮，三两步便抢到李剑云面前，满脸堆欢道：“剑云，可找到你了，你没事吧？”

李剑云见无法避开，只得朝眼前的人打个稽首，说道：“卫先生好！”

被喊作卫先生的青年书生，频频打量着李剑云，一双明如朗星的眼眸里闪过一丝青光，然后摇了摇头，叹道：“你何苦这般强迫自己呢，这世上的路，又不止那一条，比如……”

“卫先生，你吃早饭了吗？”李剑云打断了卫先生的话。

卫先生的眼里闪过一阵局促，讪讪笑道：“一早上光顾着找你，还没来得及吃。”

李剑云咧嘴笑道：“我请你吃馒头如何？”

“我就说你这孩子心地善良，什么时候都会想着别人，咱们走吧，翠婶蒸的馒头又松又软，味道香甜，有一段日子没吃到了。”

卫先生边说边伸手过来拉李剑云，没有一丝一毫的客气。

李剑云被拉得脚下一个踉跄，他腿上有伤，不太能使上力，身子一下失去支撑便朝前扑去，卫先生急忙扶住了，口中还说道：“仔细脚下，可别再伤着了。”

李剑云顿时无语，瞥了他一眼，讷讷地说道：“卫先生，你们读书人都是这么不客气的吗？”

青年书生的笑容僵在脸上，随即放开扶着李剑云的双手，负手挺胸，扬着头说道：“非也，圣人闻政，温良恭俭让以得之也，我……”

然后眼角余光瞥见李剑云正目光灼灼地盯着他，忙改口道：“怎么，听不懂？”

李剑云点点头。

“这好办，来我学馆上学。”

李剑云摇摇头。

青年书生脸上的兴奋劲儿顿时消散无影，却还犹自解释道：“你可别往歪处想，我接受你的邀请去吃馒头，那是因为我心里早已经把你当做我的学生了，有酒食，先生馔，你听说过吗？”

李剑云又摇了摇头。

青年书生仰头叹息一声，很是无奈地说道：“世道沦丧啊，世人只知道去修武，练得几斤蛮力有何用，练成一身铁嘎达又有何用，圣人的微言大义才是大道根本。”

李剑云听了青年书生的话，目光中流露出一丝神采，只是脸上却带着疑问，拐上前一步，站在青年书生的身侧，问道：“卫先生，什么是圣人的微言大义？有什么用？”

此时有几个提着篮子的妇人走过，见两人站在街边嘀嘀咕咕，神色鬼祟，都纷纷投来异样的目光，眉宇间露出不屑的神色。

一个是没爹没娘的穷苦少年，而且品德恶劣。

一个是游手好闲的无用书生，整天说着一些听不懂的话。

青年书生咳嗽一声，瞟了那几名妇人一眼，脸上显出些尴尬，侧过一边，背对着她们，这才说道：“圣人的微言大义乃是天地之大道，不为而善始，不为而善成，曰……”

“卫先生，我听不懂。”

青年书生脸色一愣，随即摇头道：“先不说了，民以食为天，吃馒头要紧，走吧！”

李剑云没有挪动脚步，站在原地低头沉思。

这位卫先生是卫家二房的一位少爷，名字叫做卫易，少年时外出游历，一年前回到镇上，在卫家临溪边的一所宅院里开了一个学馆，说要教镇上的孩童读书。

只是小镇历来尚武，镇上的孩童少年无不以入卫家武舍修武为人生理想，那有心思坐下来去读那什劳子的书。

学馆刚开设时，还有几个蒙童入学，这多半也是因为卫易的卫家少爷身份，想借此搭上卫家关系，为进入卫家武舍修武做准备。

几番下来，卫易见那几个蒙童毫无读书之心，一气之下，将他们全部清退了。

没了学生可教，又见镇上的人对读书这事，一点都不上心，卫易心里烦乱，却也无可奈何。闲来无事，便常常在临溪的阁楼上，对着汩汩流水喝酒消愁，打发时光。

卫家族长原以为卫易在外游历多年，必定是学了一身本能的，卫易打小就天资聪慧，族中老人都对他寄予了厚望，结果看他只是读了一肚子无用的书，整天说些听不懂的话，便渐渐对他失望起来。

后来看到卫易整日里窝在阁楼上，喝酒读书，不理世事，就彻底对他死了心。

李剑云也是一时好奇，跑去溪边的那座宅院偷偷观望，恰好被卫易看到了，结果说他骨骼清奇，眉眼开阔，是读书的好苗子，商量着要收他为徒。

李剑云其实也无所谓，利用闲暇时间读几句书也无不可，差不多就要答应卫易了，结果听卫易说要收一两白银的束脩，也就是学费，而且每年都得交，李剑云的脸变得比苦瓜还难看，读书还要费银子，那他可不干。

卫易也不知道是那根筋错了，王八看绿豆，硬是对李剑云看上眼了，死缠烂打的要将他收入学馆，一副不死不休的架势。

但唯有一点，束脩的事不容商量，是非交不可，还搬出了一番道理，说这世上的事，先要付出一些代价，才能义无反顾地全身心投入进去。

因此，束脩非交不可。

几番下来，李剑云觉得这位卫家少爷，学问似乎是有一些，不过收他为徒这事，多半是为了那什么束脩。