“局势正在变得越来越复杂啊！”杨辅清离开后，夏华在房间里一边踱着步子一边反复思索眼前的局面和形势。以太平天国此时的实力包括夏华这个“外挂”在内，推翻满清、夺取天下的胜算其实是很大的，国内外的局势都是很有利于太平天国的，国内方面，清n腐朽黑暗、无能透顶，除了少部分的、数量完全不能改变全局的部队外，以旗兵和绿营兵为主体的清军早就蜕化得不堪一击了，新生的湘军也还没有形成气候，太平军在国内还没有真正的强大对手至于国外方面后世很多中国人存在这么一个思维惯性：随着第一次鸦片战争在140年爆发，中国进入百年国耻时期，西方列强以及后来崛起的日本一起轮番侵略中国，就好像一场游戏，西方国家在140年时都已经发展好了，“技能已经全部点满了”，中国却一直没有发展，所以一直挨打。这种看法是错的。就以夏华此时正在身处的年代举例，中国在此时“一片乱七糟，各种麻烦事缠身”，西方列强在此时其实也是“一片乱七糟，各种麻烦事缠身”，从140年左右开始，西方世界进入了大航海时代，从1760年左右开始，西方世界进入了第一次工业革命时代，从这个时候开始，西方开始加快了发展进度，逐步地超越了东方，只不过，西方毕竟是由很多国家组成的，它们不可避免地互相竞争、互相排挤、互相勾心斗角、互相争权夺利，继而爆发了一场又一场的“西方窝里斗”。先是西班牙帝国、葡萄牙帝国、荷兰帝国完成崛起，此三国与中国在明末清初时发生了十分初步的接触和文明碰撞，接着是大英帝国、法兰西帝国、s帝国完成崛起，这两代西方列强、日不落帝国爆发了连年的战争，英国皇家海军战胜西班牙海军无敌舰队，从而成为新的海上霸主，清军入关、明朝灭亡的同时，欧洲各国正在爆发“三十年战争”，从161年打到164年，整个欧洲遭到了前所未有的破坏，各国损失了少者25多者高达50的人口当英、法、俄三国取代西、葡、荷三国成为西方新一代霸主后，迅速因为分赃不均、争夺利益而互相大打出手，法国由于出了拿破仑这个天才统帅而傲视群雄，建立了称霸欧洲的拿破仑帝国，英、俄、普、奥等欧洲众国先后组建七次反法同盟，用了二十多年时间、付出了七百万条人命、费了九牛二虎之力才剿灭拿破仑帝国，好不容易结束这场战争后，欧洲又爆发了大革命，把欧洲各国无不闹得焦头烂额，如今，英法俄等国又为了争夺奥斯曼帝国的地盘而爆发了克里米亚战争，几大国打得热火朝天，除此之外，英国人同时在新西兰跟当地土著人毛利人爆发着战争，在印度跟印度人爆发着战争第一次和第二次锡克战争。通过这两次战争，英国人征服整个印度。不过，英国人也就是在149年左右才完成了对印度的征服，换而言之，英国人吞掉印度也才三四年而已，英国境内的爱尔兰地区还爆发着大饥荒，美国刚跟墨西哥打完持续两年的美墨战争，意大利正在试图完成统一，普鲁士和奥地利正在互相争夺交战着试图完成德意志的统一普鲁士和奥地利都是德意志国家，都想完成德意志的统一，普奥两国就好像秦国和赵国，都是中家，都有资格完成中国的统一，法国内部爆发了拿破仑三世政变，法兰西帝国正式复辟如此众多的、令人眼花缭乱的变乱和战乱，完全说明：西方世界其实跟东方一样，“一片乱七糟，各种麻烦事缠身”。欧洲并非一个整体，如果欧洲是一个整体，那么，这个“欧洲国”就会把全部的力量用于对外扩张，但欧洲是n的，西方列强的本土老家在欧洲，于是，它们一方面对海外进行殖民扩张一方面在老家打得没完没了。就以英国举例，英国人现在忙得不可开交，又要在非洲、大洋洲等地进行着扩张，镇压当地人的反抗，又要平定印度殖民地的nn，又要解决爱尔兰饥荒等内部问题，又要联合法国人、土耳其人跟s人干仗。说白了，中国其实根本不是英国人的“头号侵略目标”。英国人刚刚吞掉印度，印度沦为英国殖民地只有三四年时间，英国人接下来要花很长时间消化掉印度，还要忙着一大堆错综复杂的别的事情，哪里还有多余的力量全面侵略中国。英国人跟日本人完全不同，日本人是直接把中国列为“头号侵略目标”的。说到日本，日本更加不足为虑，中国被西方列强用巨舰大炮轰开国门已经有13年了，日本则在上个月才被西方列强用巨舰大炮轰开国门，至于后来领导日本走向崛起的明治nn，此时还在摇篮里穿着开裆裤吃奶。因此，在这场太平天国与清n争夺中国统治权的中国内战中，“国外列强的干涉”虽然不可避免，但不会太强力，因为国外列强都是“一堆麻烦事缠身”，没有多余力量对中国内战进行干涉。特别是在接下来两三年内，英、法、俄三国忙着进行克里米亚战争，无暇东顾，美国对中国内战明确表态中立不干涉，因此，不会存在哪个列强大国强力援助清n或太平天国的情况。

内部没有强敌，外部也没有强敌，如此有利的局势使得太平天国推翻满清、夺取天下的胜算是很大的。但可惜，太平天国就跟欧洲一样，内部并不是一体一心，就好像那筐大闸蟹，互相扯后腿，洪秀全、杨秀清、韦昌辉等人在思考问题时出发的角度并不是太平天国的整体利益，而是个人私利。

“杨秀清发动了二次西征和二次北伐，老子也不能落后啊！”夏华在心里盘算着，“老子现在的地盘满打满算就是一个省，还是不太够，最好再弄一个省。江苏省向东、向西、向南都没法扩张，只能向北，也就是山东省。山东省也是好地方，全国第三大产粮省，比江苏省还高两个名次呢江苏省是全国第五大产粮省，并且山东省资源丰富、人口众多，拿下了山东省，老子的实力起码翻一倍。只是，拿下山东省后，老子就要取代韦昌辉在北方战场上硬扛北方清军了，并且，老子似乎没有借口进拓山东省啊”

就在夏华迟疑不决时，周秀英跑过来报告：“两千岁！他们来了！”

“什么他们？”夏华纳闷不已。

“就是他们呗！”周秀英撇撇嘴，一脸的不情不愿。

夏华一头雾水，只得对外面吩咐道：“都进来吧！”

二三十人鱼贯而入，一个个都是低头垂首，见到夏华后，众人一起毕恭毕敬地跪下：“我等戴罪之人叩见大明王两千岁！”

“是你们。”夏华笑起来，跪在他眼前的正是江忠源、李嘉端、李孟群等人，不止当初在庐州府城被俘的，还有先前陆续地被太平军俘虏并且落入夏华手里的许乃钊、世焜、姚莹、严正基等清n官员。夏华在抓到清方俘虏后从不滥杀，而是进行甄别，特别是清廷官吏和清军将领，有罪的被处决，无罪的则对其进行“思想改造”和“三观重塑”，争取纳为己用，使用的手段主要有两种，一是靠夏华的三寸不烂之舌进行说服，二是允许他们在夏华领地内游览，眼见为实，用事实说话。两种手段双管齐下，成效极佳，眼下便再次见到了效果。

“你们应该知道，本王管辖地区内已经废除跪拜之礼。”夏华道，“人，堂堂正正地生于天地之间，膝盖只能向天地神灵、向列祖列宗、向父母长辈弯曲，不能向强权者弯曲，因为人是有人格和尊严的。三军可夺帅，匹夫不可夺志。人的人格是不可以被践踏的，人的尊严更是比生命更宝贵的东西。宋朝前，大臣上朝时在皇帝面前可以坐着，清朝前，大臣上朝时在皇帝面前可以站着，唯独到了清朝，大臣上朝时必须向皇帝跪着。为什么？因为满清权贵就是要通过这种方式，践踏臣下的人格、侮辱臣下的尊严，让臣下对此习以为常，从而丧失骨气，变成在精神上被打断脊梁骨、像狗一样没有羞耻心、只知逆来顺受、不知奋起反抗的奴才。本王不会那么做，因为本王需要的是人才，不是奴才。本王和属下虽然有上下级之分，但在人格上、做人的尊严上却是平等的。为本王尽忠效力做事的人，本王第一件事就是维护他的人格不受践踏、确保他的尊严不受侮辱，这样，他才会真真正正地、堂堂正正地以人的身份活在天地之间，也会发自肺腑地感受到，本王是把他当成一个人而不是一个卑微的奴才、一条n的走狗，最终在精神上焕然一新。本王尊重本王的部下，本王的部下也会尊重本王，继而真正地忠于本王。所以，你们都给本王起来，本王不喜欢别人对本王下跪。”

“不！两千岁，我们必须向您下这一跪！”江忠源语气坚定，他已经潸然泪下，整个人与先前在庐州府城时发生了极大变化，与之前在蓑衣渡时更是判若两人，“我们每人的父母生育了我们养育了我们，两千岁您则是真正地教会了我们如何活在这世上，两千岁您让我们在精神上得到了重生，给了我们第二次生命，这不亚于父母生养之恩！您的大恩大德，值得我们为之向您下跪！我们向您下跪，是发自肺腑地感激您对我们振聋发聩、让我们得以幡然醒悟的教导。回想过去种种，我们真的是如梦初醒、恍若隔世。我活了四十二年，直到今天，才真正地明白自己应该怎么活，应该为何而活。”

“好了，本王收到你们的心意了，都起来吧。”夏华点点头，他看到江忠源等人都已经剪掉了辫子。

江忠源等人一齐站起身，个个对夏华都是恭敬无比、虔诚无比。夏华点起一根香烟：“时间好快，都半年多了，说说吧，你们这半年里都想通什么了。”

江忠源神色肃然而庄严地道：“回两千岁，这半年来，我们在您的管辖领地里游历观览，眼见为实地看到了您的各种爱民惠民法令，亲眼看到万千贫苦百姓在您的管理下过上了丰衣足食、安居乐业的生活。我们当初想不通的地方主要是两个，一是食君之禄，就应为君分忧，身为臣下，忠君报国是天经地义的，二是满清尊奉孔孟圣贤之说，太平天国却废除孔孟儒学，理所当然的，我们向满清尽忠，与太平天国为敌。如今，我们大彻大悟，我等确是满清之臣，但更是一个汉人、一个中华人。汉人和满人都是中华人，满人忠于满国、满君是天经地义的，汉人忠于汉国、汉君也是天经地义的，既然眼下的中华大地上已经出现汉人之国、汉人之君，我等身为汉人，为何还要忠于满国、满君却不投效汉国、汉君呢？如此，岂不是真成了数典忘祖、遗臭万年的汉奸？我以前屡屡为满清朝廷卖命效力，征伐起义军，是因为我认为天下本该太平，但太多的为富不仁者逼得老百姓不得不反，如今，我明白了，天下不太平的根源其实就在北京城里！中华在满清权贵的手里是无法富强的。想要真正地实现天下太平，必须推翻那个不得人心的满清朝廷！这才是天下太平的唯一道路，也是我等真正为国出力、为民出力的唯一道路！”

李嘉端流涕道：“我等在两千岁治下反复游历观览，见到诸业欣欣向荣，百姓民生丰足，几乎无人饥寒交迫，对比满清那边的民不聊生、民怨沸腾、民变蜂起、饿殍遍野、生灵涂炭，只要是长了眼睛和良心的人，一看就知道哪边才是真正的好，哪边的君才是真正的圣明之君。我等身为汉人，不投效汉家的仁义之君，却投效满人的昏庸之君，岂不是应该天打五雷轰？”

夏华轻轻地摇头：“咸丰不算昏庸之君，本王其实很同情他，满清两百多年传到他手里，已是一艘积重难返、千疮百孔、摇摇欲坠的破船，加上满清nn本身就存在着致命的先天性病根，无药可救、无计可施，所以，必须将其全盘推倒重来，才能让中华、让包括汉人满人在内的所有中华人迎来真正的新生。”

陈源兖陈源衮叹息一声：“两千岁大智大慧，我等苦思冥想，才明白两千岁的良苦用心。汉人也好，满人也好，都是中华人，都是地位平等的一家人，不应该有高低贵贱之分。我等不能再死抱着忠君思想、德操继续冥顽不灵了，个人的清誉名声和整个国家的前程相比，实在是微不足道。我等投效两千岁，并非我等变节叛君，而是我等为我中华的振兴而寻找的第二条更好的报效之路。功过是非，百年之后自有定论。我等相信，后人和悠悠青史是不会唾骂我们现在的选择的。”

世焜道：“正因如此，我虽是满人，却也愿意投效两千岁，因为我亲眼看到，在两千岁管辖境内，满人、旗人都安然无恙，没有受到伤害、排挤、歧视、欺凌，真真正正地实现了满汉一家，满人不能欺辱汉人，汉人也不能欺辱满人。对比洪秀全等人对满人、旗人采取的一律格杀勿论的手段，两千岁才是真正的大仁大义、大智大勇之君。我们已经明白，两千岁要对付的，是腐朽无能的满清朝廷，而不是天下的满人，两千岁要建立的，是包括汉人满人在内的所有中华人都能过上丰足生活的中华之国，而不是狭隘的汉人之国。”世焜虽是满人，但他极度爱民，历史上，太平军进攻他负责的地区，他只有两百多名团练乡勇，却誓死不弃民众，奋力抵抗直至城破被俘，太平军对他进行劝降，他声称“让老百姓离开，自己就投降”，等民众被太平军放行远去后，他s而死。

夏华笑了笑：“诸位迷途知返，为时不晚。只不过，听你们的语气，你们似乎只想投效本王，而不是投效太平天国。”

“当然！”江忠源昂然道，“我们已经知道了，在洪秀全的治理下，他大肆焚烧孔孟典籍、摧毁孔庙学堂、践踏孔圣灵位、残害儒生文人，但在两千岁您的辖区内，却根本没有这回事，我们自幼饱读孔孟圣贤书，岂能为洪秀全效力？我们当然只能向两千岁您一个人效忠效力！”他庄严无比地拱手弯腰，李嘉端等人一起也庄严无比地作揖行礼，众人齐声道，“我等恳请两千岁能接纳我等，让我等以后可以追随于两千岁鞍前马后，为我中华尽到我等身为中华人应当尽到的分内之责！”

“好。”夏华点点头，“本王想为天下百姓打出一个太平盛世，自然需要越多越好的人才，本王当然愿意接纳你们，还望你们以后好好地帮助本王，跟着本王一起让我们这个国家早日走上富裕强盛的道路。”

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