明夷还是有些忐忑,原本只要不正面与石若山决裂,上官帮派和桃七帮的表面和平还能维持一段日子。妥当的做法,应当在上官帮派与申屠世家合作稳健之后,择合适的时机再做筹谋。这是个重磅炸弹,一旦祭出,定起波澜。
江湖中任何一个帮派,权力交迭之时都最为脆弱,人心不稳,内忧外患。虽然上官帮派各大长老已经戮力同心,但一个帮派,岂能只靠三五人,名正言顺方能一呼百应。若内不能安,必有外患,大把苦于无法上位的帮派等着将上官帮派蚕食。
明夷的为难神色落在夏幻枫眼里,他何尝不明白这局势,叹了声,细说因由:“如果我能留在此,与你共渡时艰,便也不着急处理此事。但我不过月余,便要暂离江湖,这些事不在我走之前料理清楚,我又何尝放心。”
明夷并非不感动,夏幻枫所想不过是将这定时炸弹提前引爆,使得破坏力最强的一段时间,他能坐镇上官帮派,将损失和危险控制到最低。
“好,依你安排。”明夷苦笑一声,“我还真有些迟钝起来了。”
大概这就是一孕傻三年吧,她想。
夏幻枫神色始终没有放松下来:“这事要抓紧。我担心桃七帮和天一帮联合深入之后,为了在天一帮面前增加自己的筹码,得到更大好处,会动上官帮派的心思。你要想着,名义上这上官帮派还是石若山的,他如果跑回来,说已经和陶三娘和离,以帮主身份重新入主上官帮派,我们会如何被动?那时,即使说出他的恶行,也不过是使得上官帮派丢人现眼,更会被人当作卸磨杀驴有意为之。他亦会反咬一口,说你为了霸占帮派有意诬陷。因此,我们必须先下手为强。”
明夷一凛,她原未想得如此长远。总以为石若山会担心因七炼琴惹祸而不敢回长安,自己还有足够的时间安排。但细细一算,这事情过去两个多月,并无任何异样,石若山在益州未受到追击,心痒痒想回长安抢回自己的帮派也是人之常情。那确实会带来不小的麻烦,石若山对帮派的运作太熟悉,到时随便挖些坑,做点手脚,上官帮派的质铺、镖局都会惹一身腥。
“此事须办,还得办得让人无话可说。可惜我也不知上官运和巨雷霆身在何处,大概的方位有,但一来一往花费时间太大。没有她的现身说法,就怕一下难以服众。”明夷犹豫道。
“我立刻修书送往扬州,让储娘子来一趟。此事只有她出面最为妥当。”夏幻枫说道,“让申屠世家配合,一城换匹良驹,日夜不休,快马加鞭,来回六七日足矣。”
明夷此刻也做了个决定:“好,储娘子那里有巨雷霆和上官运的书信、信物,足矣。说到底,石若山不过是上官帮派的入赘女婿,并无太多功业与名望。我打算同时宣布,认储伯颜为干儿,誓约日后将帮派交托给他。”
夏幻枫显出几分讶然:“我以为这话你只是为了安抚储娘子。即便真有此打算,也不必如此仓促。一来不知储伯颜是否能担当重任,二来你真不为自己腹中的孩儿做些打算吗?”
明夷有些颓然:“今日不知明日事。何况我对伯颜还是有些信心的,无论能力和人品都堪造就。你也知,女子生育便是鬼门关前走一回,若我不在了,你安顿好妻儿,还望能花一两年帮衬着伯颜。帮派好了,我拾靥坊和承未阁才能好,那么多人指着这吃饭呢。”
夏幻枫看不得她那模样,唾了声:“别说那种丧气话,你这么个脑子里十八弯的,有的是时间祸害这个世道。我这就去安排往扬州送信,你先在这儿候着吧。”
明夷见夏幻枫出去,有些恍惚。她是真想找个能把这担子接下去的人了,储伯颜确实有些稚嫩,主要是在阿娘羽翼下长大,单纯了点。这都能找补回来,如果自己能活着把孩子生完了,好好用心教导伯颜,三年时间足矣,至少他能成为个做生意的好手,也能懂得如何对付手下这几个长老。再不济,还有储娘子看着,出不了太大乱子。
刘恩朝来时,神采飞扬。原本长得儒雅干净,只少了几分生气,今日,这些志得意满都回来了,倒显得人也顺眼许多。
“明夷,我真不知该如何谢你!”刘恩朝刚坐下,就连声道谢。
明夷心里倒是高兴了些,自己多少还是给别人带来了好处,尤其刘恩朝赠金珠的恩情,她没忘过。来这世界,刘恩朝是第一个给自己雪中送炭的人。
“伍侍郎怎么说的?”明夷招呼他坐下,喝口水润润喉。
“明日我便去工部,借调为水部员外郎,虽只是从六品上的官衔,但能实际做得了事,只要不出岔子,有侍郎保举,半年就能调升屯田或工部的郎中,那时,为兄便与今日不可同日而语。”他眉眼舒展,笑意浓浓。
明夷对此早有预料,只叮嘱道:“伍侍郎方上位,事事都得小心,多少眼睛都看着。你是他亲自调拨,更是不容有错,千万放在心上。”
刘恩朝沉了会儿气,应道:“明夷放心,我虽无大材,但这些事还是得心应手。况我求的是顺风顺水能仕途有望,绝不会为小利行差踏错。”
明夷并不怀疑他做事的能力,只是人情练达还欠了几分,否则不会久久在京兆尹衙门怀才不遇,因此还要提点两句:“如今伍侍郎肯提拔你,你要记得,面上处处谨慎恭顺,心里头别忘了自己是谁的人。这点不用我多说吧,恩朝兄你有傲气,也有才干,只是未得伯乐。事要干得漂亮,但这傲气不到能拿出来的时候,还得藏好。”
刘恩朝稍稍红了红脸:“我也知道,以往在崔大人对我成见已深,我明知他厌恶我,更不好多做表现。如今有了这番机会,我定会磨练心性,圆滑处事。”
明夷笑道:“如此便最好,明夷将来的富贵还都在恩朝兄身上。”
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