鹤枝蔓就在棉石镇住了下来，每日都找琴师学习。有时朴鞅会送她过来，琴师难免好奇，问他是她什么人，她回答，是心上人。

琴师打量一旁的叶北墨，说人家都有心上人了，你是白等。

在叶北墨记忆力，朴鞅是她讨厌的人，什么时候成了心上人？在他以为她死了的时候，他们之间发生了多少故事？

世事总无常。

叶北墨是少年心性，就算鹤枝蔓说有了心上人，他也不愿放弃，想着自己与她每日一起学琴，天长日久，说不定以后也会喜欢他。

鹤枝蔓知道他中意自己，很正经地对他说自己和他没可能，叫他打消念头，另寻良人。

叶北墨难过了好一阵。

对鹤枝蔓来说，他也不过是一个过路人，可有可无，没被放心上。幸好他对她的无情冷淡知之甚少，否则就不止这些心碎。

棉石镇偏远，离京城路途遥远，鹤枝蔓一去太久，刘崇深十分担心她。

左江流不是善茬，再厉害的角色都不能把他如何，一个鹤枝蔓就算再加一个朴鞅，又会有什么用？

他越想越担心，辗转反侧，好像又回到了她逃婚的时候，他担心她在外面的安危，脑子里面胡思乱想很多东西，所有可能都在他脑中反反复复。

她说她已经决定了，要当朴鞅的老板娘。她现在和朴鞅在一起就是她想要的，他又何必担心？

可他还是担心。

就算最后她选择了别人，他也无法放任不管。

担心鹤枝蔓的日子实在太煎熬，一分一秒都熬不下去。他向谢少寻请假离开，要去棉石镇看看鹤枝蔓。朝廷上事情很多，谢少寻没法放他走人。谢少寻不知道鹤枝蔓是去找左江流会有危险，只以为她找琴师学艺，也便觉得刘崇深脑子里只有男女之情，心有不悦。几番劝他不要为了看看鹤枝蔓就耽误公务，何况朴鞅在她身边，人家双宿双栖，你去算怎么回事？

刘崇深劝不住，就像一头倔强的牛。

谢少寻也不高兴，他是很器重他的，直接说他若是走了，留下一堆摊子，就让别人代替他做，他回来也不用干了。

话说到这个份上，他还是要走，甚至直接请辞，这头牛要离开根本拽不住。

谢少寻没办法，只得让他离开，叫他快去快回。

他简单收拾了行李，当日就连夜出发，鹤留都没来得及让他给自己带好。

琴师平时爱听八卦，她听的不是那些故事，而是故事中人的情感。打听鹤枝蔓和朴鞅的爱情，不断问鹤枝蔓每件事带给她的感受。

鹤枝蔓讲话总是让人看不出情绪，但琴师观察她几日后，在面上虽难看出来，在语气里多少也能探查出一些情绪。讲到怎么在一起的时候，觉得她似乎没有很高兴。

琴师觉得稀奇，问道：“你喜欢他，可怎么和他在一起，你却不高兴？”

鹤枝蔓道：“我没有不高兴。”

“那难道你是高兴？”

“高兴......”鹤枝蔓想了想，似乎也没有很高兴。

这个承诺要得突然，不是她做好准备的事情。

“平常人和喜欢的人在一起一定是开心的，你不开心，就没有想过这是为什么吗？”

看着琴师好奇的脸，鹤枝蔓道：“两个人喜欢应该在一起不是吗？朴鞅等了我太久，既然我喜欢他，那便跟他在一起。我只是还没有这个打算，所以......应该也算不上什么大事。”

“算不上什么大事？”琴师重复，“我对你了解不多，可我觉得你并不是那种别人做什么你也要做什么，常理是什么你就跟随的人。北墨和红豆都说过，你是个怪人，不是寻常人。既然你不开心，何必为这事找理由？顺应自己的心不行吗？在一起会不开心，那就不要在一起。等你太久又怎样？”

很自私，很自私，可鹤枝蔓何时是个不自私的人了呢？冷情和自私向来难分离，她可以为了报仇救下四五皇子，不在乎天下还会大乱，别人流离失所，不在乎和谢少寻的情谊。

鹤枝蔓一愣，“可......他会伤心，我见不得他伤心。”

当时就是这样的，她感受到朴鞅的情绪，所以答应。

每次面对朴鞅的时候，他总是能让她头昏昏眼花花，丧失了本来的理智。但那是她并不喜欢的感觉。

鹤枝蔓本性如此，也不愿被别人影响自己的感觉和步调。因为是喜欢朴鞅的，而常理上来说喜欢一个人被他所影响，这是理所当然的事，朴鞅也被自己影响了很多，所以她选择忽略掉自己的感受。

琴师又问，“除了你的家人，还有别人在你心中重过朴鞅吗？”

“有。”她答得毫不犹豫，“我的几个友人，即使这辈子都再难见到，而朴鞅却一直在我身边，不知为何，他们对我来说，都比朴鞅重要。”

对朴鞅的感情实在是进展缓慢，鹤枝蔓的心一旦关闭就很难再打开，其他人进入她的心可以畅通无阻，但朴鞅就算是捅自己两刀，弄瞎了自己的眼睛，也不过是让鹤枝蔓将关闭的门留给他一道缝隙，每走一步都艰难无比，因为这扇门曾经是他亲手关闭。

琴师笑道：“你怎么会不懂自己的心呢？要么是你对他的喜欢还很少，要么是男女之情在你心中始终不重要。既然不够重要，你又何必为了这个违背自己意愿？我若是你，便大大方方地对他说还没有想好在一起，也没有打算在一起，你能等就继续等，若是不能那就好聚好散。”

鹤枝蔓愣愣的，脑子里很乱，看看她，又低头，又看看她，又低头，半晌才张嘴说了一句，“可他会伤心，我怕看他伤心，他总是扰乱我心神。”

琴师挑眉，“可你不喜欢这样。”

“对。”

“可你又不能说，怕说了他伤心，如此循环往复，不过是个死循环。”

鹤枝蔓有些失落地低头。

“算了，”琴师道，“人的感情本就复杂。今日你先回去吧。”

鹤枝蔓满怀心事回了客栈，朴鞅和她聊几句，觉得她心情不好，从后面勾住她脖子，凑近低声询问，“你怎么了？受委屈了？”

“我......”