柳家少爷为何成了瑾萱绣坊的掌柜，老掌柜为何毫无征兆地就把绣坊卖掉，还悄无声息地离开了？想起那日遇袭的情形，月如隐隐觉得这些事情之间有些关联，却怎么也想不明白。

那人为何要问老爷是如何回到云州的？会关注这件事的除了小姐和柳少爷，月如能想到的只有青玉堂，如果真的是青玉堂的人知道了这事和柳少爷的关联，应该会找柳少爷的麻烦才是，小姐也不能幸免，可现在小姐安然无恙，柳少爷还成了绣坊的掌柜。

恍惚之间，月如不小心把手中的针扎在了手指上，一个殷红的血点立即冒了出来，月如回过神儿，把指尖放到嘴边嘬了一下。

“你这是怎么了？”看着月如心不在焉的样子，苏兰芝有些奇怪。

月如见四周的绣娘都在专心做活，觉得说话不太方便，便勉强地笑了笑，假意打了个哈欠，“没事，姐姐，兴许是昨夜睡得晚了。”至少小姐现在是安全的，月如心中的愧疚也少了一点点。

那只百灵鸟小姐已经收起来了，月如心中有些遗憾，她能看出来小姐和荀公子互有情意，可是，小姐现在是这般的处境，荀公子身在祁王府，旁边还有个千娇百媚的郡主，怕是也没什么指望了。不过天无绝人之路，现在冥冥之中让柳少爷和小姐处在同一个屋檐下，是不是在预示着什么？柳少爷与小姐本有婚约，又帮着小姐寻回了老爷，观柳少爷对小姐的态度，也不似心中无情，若是两人真能接续前缘，就再好也不过了。

月如这么想着想着，脸上不自觉泛起了笑容，突然听到门被推开，一抬头，发现柳诚已经走了进来，在绣室的中央站定。众绣娘都停下手中的活儿，困惑地看着柳诚，不知道这位新掌柜要说什么。这些日子除了第一次见面问了声好，让大家一切照旧，新掌柜就基本没进来过，有事就让伙计传个话，想来也就是个富家子弟图一时新鲜。

柳诚微笑着环视四周，眼神在苏兰芝身上稍稍停留了一下，温和而不失力度地说：“瑾萱绣坊的各位姐姐，店里的生意不景气想必大家都清楚，这段时间我仔细翻看了所有的账目，发现再这样下去，恐怕各位都要过一个穷年，来年瑾萱绣坊还能不能开张也未可知。不知道你们可有什么好的办法？”

听了这话众人心里一紧，绣室越发显得安静，月如也有些不安，心想虽然小姐在祁王府挣了不少，但分给了老掌柜一半，还要养着已经成了废人的老爷，小姐又担心被人认出，不愿意去知名的绣坊，要是不能继续在瑾萱绣坊待下去，一时也找不到别的去处，这坐吃山空如何是好？

“柳掌柜，我们都是手艺人，平日里只管做活，哪会想这许多？”一位年龄稍长的绣娘说道，虽然没给出建议，但总算打破了僵局。

“要不，把价格再降一降？”一位绣娘犹犹豫豫地说。

“不妥，咱绣坊的定价已经很低了，且不说没有降价的余地，即便有，刺绣不像吃饭穿衣，少了它不行，降价只能让别人怀疑咱们的手艺不精，那就更接不到活儿了。”旁边的绣娘立即否定了她。

柳诚赞许地点点头。只是众人又安静了下来。

“连姑娘，依你之见呢？”柳诚把头转向苏兰芝，诚恳地看着她。

虽然不知道柳诚盘下瑾萱绣坊的内情，但苏兰芝认为柳诚和自己已经两清，没有理由为了自己这么做，或许只是他一时兴起盘了个绣坊，又碰巧是瑾萱绣坊而已。想到瑾萱绣坊毕竟是自己当下赖以生存之地，既然柳诚问她的意见，自己也应该坦诚一些。

“在我看来，瑾萱绣坊目前的困境主要有两个原因。一是没有名气，云州城绣坊林立，但真正数得着的就三家：鸿裕绣坊、天客来绣坊以及虹影绣坊，云州城七成的绣品出自他们家。正如刚才这位姐姐所说，刺绣本是锦上添花，如有人需要刺绣，首先想到的怎么也不会是瑾萱绣坊。二是没有特色，鸿裕绣坊的盘金绣恢弘典雅，天客来绣坊的施针绣飘逸灵动，虹影绣坊的参针绣清新隽永，而瑾萱绣坊的绣品，实在过于普通寻常，没有什么值得称道的地方。”苏兰芝侃侃而谈，一众绣娘都听呆了，她们只知道这个新来不久的绣娘手艺精湛，没想到还有这般见识。

“照连姑娘所说，要扭转瑾萱绣坊的局面，就要在名气和特色两个方面上下功夫了。”苏兰芝如此熟谙云州刺绣，柳诚多少有些意外，但也正中下怀，“只是，这两样，哪样都不容易。绣坊要有名气，就得有特色，有了特色，却不一定就有名气，好酒也怕巷子深。况且，瑾萱绣坊到底有什么独到之处呢？”柳诚越说越慢，似乎正在细细盘算。

众人听了这话，多少有些泄气，但又都不约而同地看向了苏兰芝。别的不说，苏兰芝绣的猫和牡丹她们是见识过的，绝非一般人能及，老掌柜更是对她青眼有加。不过独木难成林，苏兰芝再厉害，也只有一个人，其他人又该如何自处？

“不过眼下倒是有一个机会，”柳诚突然话锋一转，“不知各位有没有听说过妙音阁？”

“妙音阁？”

“妙音阁不是卖乐器的地方吗？而且还都不是普通的乐器。”尽管多数人都没有去过，但妙音阁声名在外，知道的人还是不少。

“那和绣坊有什么关联？”众人不解，纷纷交头接耳。

“妙音阁准备定制一批搭配乐器的随赠绣品，虽说是赠品，但无利不起早，他们是想让绣品与乐器相得益彰，本来五百两的瑶琴身价就会高出一百两。所以，绣品的成本不能太高，但绣工与构图必须精巧。”

见大家若有所悟，柳诚又接着说道：“于是妙音阁掌柜决定公开扑买，他邀请云州各绣坊派人两日后齐聚妙音阁，在限定时间内现场刺绣，最终价低质高者得。”

绣娘们你看看我，我看看你，最后又都看向了苏兰芝。柳诚从袖中取出金色请柬晃了一晃，“据说不少绣坊都会派人参加，不过鸿裕绣坊和虹影绣坊已经婉拒，但天客来绣坊已经选派了绣娘。我想瑾萱绣坊也应出席，如果我们能够拔得头筹，就可以一箭三雕：一是得到一笔订单解燃眉之急；二是提升了知名度，只要战胜天客来绣坊，瑾萱绣坊就会声名大振。第三，也是最重要的一点，有了随赠绣品，往后妙音阁的客人都会想到瑾萱绣坊，而这些客人本身都有鉴赏和购买刺绣的能力。”

大家都被说得心动，绣室内热闹起来。柳诚走到苏兰芝身边，把请柬递给她，问道：“连姑娘，你意下如何？”

这时苏兰芝已经发现自己着了柳诚的道，若是柳诚直接和她说参加妙音阁扑买的事，她定会毫不犹豫地拒绝。她之所以屈身瑾萱绣坊，就是不想被人认出来，以免遭受非议，不然以她的绣工，即便是苏启正的女儿，也会有知名的绣坊要她。而现在如果去了，就很可能会被人认出，赢了更会被人瞩目，虽然她需要声名，但眼下并不是她想要的时机，她本想等时间冲淡人们对苏启正的记忆。

可是已经骑虎难下，绣娘们一双双渴盼的眼睛，齐刷刷地看着苏兰芝。她承认柳诚说得很有道理，但被柳诚算计的感觉让她很不舒服，想起当日在凤栖府自己将了柳诚一军，苏兰芝怀疑柳诚是不是挟私报复，但又觉得他不至于如此。

“好，我答应柳掌柜。”苏兰芝没有退路。

“多谢连姑娘顾全大局。”柳诚作揖道。

绣坊的事一定下，柳诚立即赶去悦来轩。

天寒地冻，悦来轩旁边的湖面结上了一层薄薄的冰，后山上的树木大多也只剩光秃秃的枝丫，还有不少红灯笼似的小柿子高高地挂在枝头，等着觅冬的鸟儿来啄食。景鸢站在二楼，手里捧着一个暖炉，远远地看着朝悦来轩方向疾行的柳诚。