因傅、章两家的事，清水村着实热闹了两天，在村里人三三两两地议论纷纷之时，赵琛跟着宋城离开了村子，深藏功与名。

不同于清水村的热闹，陈六爷和江祯赶到神医所在的村落时，村中一片死寂。在烈日的灼烤下，空气中弥漫着腐烂的味道，江祯去敲神医家的大门，那门一碰就倒了，院子里的药材散落了一地，孟神医倒在血泊里，早已肿胀发臭，一堆蚊虫围着他的尸身胡乱地飞舞着。

江温被一股不同寻常的味道熏醒，努力睁开眼睛，却只能看到一片刺目的红，“江祯，怎么了？”江祯看着他，又看了一眼陈六爷“世子，咱们得离开这里，尽快离开！”

和陈六爷匆匆在院子里挖了个坑，卸下神医家的门板，将孟神医放在坑中，江祯想了想，对着江遂的尸体说“兄弟，兄弟现在还有要事，只能先把你安置在这儿……等世子安全了，兄弟再接你回家。”说完，他擦了擦眼睛，不知是泪还是汗，刺得他眼睛生疼。

两人再次匆匆上马，带着江温离开。“江祯，去传个消息，就说……说我失踪了吧！”江温留下这句话后，再次昏睡了过去，他想，十九岁这个劫，怕是过不去了，他不能让家人伤心，若只是失踪的话，好歹还留了一丝念想。

江温在青州剿匪失踪的消息很快传到了京城，江家老夫人收到消息当场昏了过去，定远侯仰天长叹，“命啊，人不能与命争。”江温的姐姐江寒从锦荣伯府赶回侯府，跟她娘抱在一起哭成了一团，江家小弟江潮红着眼往外冲，要去青州找哥哥，被仆人拼死拦下。

“大胆！简直是没把朕放在眼里！”皇上咬牙切齿地摔了一套茶具，“来人，去把薛嵘传到京城来，让朕看看到底是谁给他的胆子！”

瑞王吓得一哆嗦，低着头不敢做声。赵慎初摩挲着手上的茶杯，淡淡地说“陛下且慢，江世子只是失踪，若是把他们逼急了，恐怕他人就真的危险了。为今之计，不如给薛嵘一个戴罪立功的机会，让他带兵去剿灭土匪，找到江世子并安全护送回京。”

皇上颓然地坐回龙椅上，摇了摇头，“以那人的手段，江温他，怕是凶多吉少……慎初啊，朕，恨不得将他千刀万剐！”

赵慎初没有接话，在他极年幼的时候，那人也曾将他扛在肩头，带他去玩耍，笑着对他说“初哥儿，你要是我儿子，该多好！”那时他小，还不懂那话中隐藏的深意，将他当成一个好叔叔，直到他父亲身死，他才知道那人的心思有多肮脏、手段有多卑劣。那是一条将自己包裹起来的毒蛇，冷血阴险、狡诈无情。

“待微臣父亲三周年祭后，微臣再次南下，定会带回江世子。”赵慎初起身向皇上行了一礼。江温此次遇险皆是因他而起，他不能无动于衷，但是父亲的大祭在前，他也无能为力。

“暗六、暗七，即刻前往青州去寻江世子的下落……连同他的那两个随从，生，要见人！死，要见尸！一旦有任何消息，立即传讯回来！”赵慎初回到国公府后，第一件事便是派人去营救江温，第二件事则是派人传信给忠于父亲的那些将领，让他们给那人制造些麻烦。给那人找麻烦也很难，他孤身一人，除了权势，什么也没有，也不知他这些年一直抓着权势不放是为了什么。

就在江温失踪的消息传出之后，陈六爷和江遂带着江温一路疾驰到附近的城镇，打算为江温找个郎中先压制一下那毒药，却在城门处看到了缉拿要犯的悬赏公文，悬赏上写的是抓匪首，画像却是江温。“江祯公子，你看？”陈六爷已经彻底看明白了青州的局势，这是官匪一家要置江世子于死地！

江祯朝陈六爷摇了摇头“走吧，先离开青州。”他们避开官道，只走小路，陈六爷走南闯北认识一些清热解毒的草药，在路边遇到，不管是否管用，都一股脑儿的给江温灌下，江温虽然意识早已模糊，但到底还是一息尚存，只要有一口气在，就有希望。

三人两马一路疾驰，每过一个城镇，就要乔装一番，再加上那公文上的画像粗陋，竟让他们顺利逃出了青州。“江祯公子，看世子这情况，怕是扛不住多久，若是你们不嫌弃，可与我同去径县，先为世子找人医治要紧。”陈六爷主动邀请，免了江祯为难，他抱胸向他行了一礼“感谢陈兄高义，今日大恩，江祯来日必会回报。”

到了径县，陈六爷顾不上回家，“江祯公子，事不宜迟，咱们赶紧带世子去医馆。”他说着打马在前带路，江祯紧跟其后，正向医馆疾驰的时候，突然听到有人大喊“陈六爷！可是陈六爷？”江祯看到几个年轻英俊的男子拦在前面，险些打马冲过去，却见陈六爷一拉缰绳，勒住了马，“宋公子，我还有要事在身，其他事稍后再说。”

宋良辰看着陈六爷风尘仆仆的样子，心中大惊，他急于知道青州发生了何事，拉着薄肃和陆叙跟在他们马后，向医馆跑去。

这些天一直忙着赶路，三人都没有洗漱，江温腿上的伤口已经化脓，黑紫色的血与尘土混在一起凝固成黑褐色的一团，脓水伴着一股恶臭从那伤口中流出，连见多识广的郎中都有些承受不住，“这，这，这位公子的伤，小的可治不了，治不了……”

“周郎中，你若看不了，就请你爹出来，多少钱都好说！”宋良辰气喘吁吁地跟进来，看了伤者的情况，心中也有些恻然，他知道陈六爷这个人的脾性，他看顾的人一定不是为奸作恶之人，宋家能在青州平安归来也算是得了陈六爷的照拂，他若此时不出头，怕是郎中真的不会收治。

那位周郎中看了一眼宋良辰和薄肃，摆出一副为难的样子，“薄少爷、宋公子，我爹他都好久不出诊了……”

“少废话，你家老爷子腿脚麻利的，前几天还去给我娘看过病呢，这么就不出诊了？麻利地，叫你家老爷子来！”作为知县之子，除了宋良辰，薄肃对其他人都不客气，便是宋良辰，也是用了很多技巧和手段才让他“臣服”。

见知县公子发话了，周郎中只能示意江祯背着江温跟他去了医馆的后院。

宋良辰拉住陈六爷的衣服，“六爷，你们在青州遇到了什么事？其他镖师们呢？这位受伤的公子是何人？”陈六爷见终于安置好江温，他长舒了一口气，叹到“宋公子，我们的那些镖师啊，他们，都回不来啦！这位受伤的公子，是京城定远侯府的世子。”

宋良辰自然在宋城的口中听过江温的名号，听他父亲的描述，江温可是武艺高强、有勇有谋之人，没想到竟然落入生死不知的境地，他心中一凛，“六爷，我看你满面风尘，不如先回去洗漱一番，晚些时候咱们在群英楼小聚一下，兄弟为你洗尘。”转身说“阿文，去取些钱给周郎中，你在这里看顾着受伤的江世子。”

“良辰，那受伤的人你认识？”出了医馆，陆叙搭着薄肃的肩忍不住问道。

忆起宋城描述那些在青州发生的事，宋良辰抬头看了看天，轻摇了一下折扇又合起，“不认识，但我知道他于我宋家有恩，我不能见死不救。”青州的事，他不便跟人说，哪怕是他的两个兄弟，女子出门遇到土匪，会对名声有碍，何况背后还有青州知府与盗匪勾结为祸一方之事，听闻江世子留在青州剿匪，见他如今这样子，只怕是剿匪不成反被奸人所害。如今朝中局势波诡云谲，他们这些日夜苦读要入朝为官的人，却对一切一无所知。

齐国公、定远侯世子都是宋家攀附不及的人物，却纷纷在青州折戟，可见青州知府薛嵘背后的势力之大，而宋城与赵慎初、江温同行了一路，早被薛嵘视为“同伙”，宋家怕是没有办法独善起身，只是不知那薛家的势力是否已经渗透到了云州，他的祖父又是否有能力与薛家抗衡。

宋良辰的祖父宋竞舟正默默看着宋城，这个他以为会有所成就的庶子，“明年会试，辰哥儿可准备好了？”

宋城在他爹面前总有几分气短，他知道他爹也曾对他报以厚望，可他爹却不知他遭受过什么算计和伤害，那些伤害改变了他的人生，让他有志难为，所以他不得不在自己的亲爹面前有所保留，“辰哥儿他，最近很努力，书院山长也说他有长进。”

宋竞舟皱着眉面色带了几分不悦，“就你们径县的那个书院，能有什么长进？尽早带他来州府，给他物色个好先生才是正事，你不要整日盯着买卖营生，难道知州府还能缺了你们几口人的嚼用？”