虽然宋祎对自己所做描述不多，但沈哲子也能想象得到，一位有志中兴的明主一时失察被如此构陷，继而被困苑中，不独身体状况堪忧，精神也是恶劣到了极点。假使没有这位宋姬无微不至的照料，未必能够熬过那么长的时间，一直等到公主出嫁才撒手人寰。

人一生有怎样雄心抱负，垂死之际所念者惟血脉亲情而已。哪怕石勒那种杀人如麻之辈，临终之前都希望石虎那豺狼之辈能够悉心辅佐自己儿孙，可惜终究妄想，他的儿孙接踵随他而去。

对于先帝，沈哲子确有很深感念，也是很荣幸自己能入其法眼选做托孤。假使没有这一份赏识，自己也很难在这个世风之下达到今日的成就。从这一点而言，他不只要感激先帝，也要感谢宋姬对先帝的照顾，若是先帝过早离世，自己未必能够牵手公主。

其实从沈哲子内心觉得，先帝临终时能有宋祎这样一位柔顺体贴的女子陪伴一程，也算是幸运。虽然见面很短，但沈哲子能感觉到这宋祎身上自有一股恬淡安详的气质，能够抚平人心中太多杂念。

这女子确实可称佳人，但也不是美得倾国倾城，第一眼就能让人倍感惊艳。虽然有年龄的缘故，但若单一相貌而言，并不比自家小侍女瓜儿美貌，甚至较之皇太后都要略逊。但正是由于岁月积淀的那种风韵，由其内心积攒而后散发出来，便成世间一道独特风光。

相较而言，自家那位正牌的岳母美则美矣，但却稍欠灵魂。若只是懵懂还倒罢了，其性格多少与庾亮有些相类，都有几分任性、偏激且不知收敛。这样的性格在后世或可称为个性，但在帝王身边却不是什么好事。加上当时庾亮确有幽禁先帝的事情，先帝最后那段岁月对皇太后的疏远厌恶也就可以理解。

当然这些念头对长辈多有不恭，而且如今皇太后待他也确是亲厚信重，但是说实话，若真是要居家过日子，沈哲子也愿意选宋姬这样性情的女人。

幸而公主早早便入了他家门，否则在皇太后耳濡目染之下长成，未来也必然是那难于接近的古怪性格，不可能像现在这样温顺可人。当然眼下的温柔也是只对自家人，对外仍是不乏凶悍强势。

再听一遍父皇从发病到病亡的过程，公主又是泣不成声，沈哲子见状便让人将公主搀扶下去。他也不好长久叨扰宋祎，当即便起身道：“多谢宋娘子告知秘辛，请宋娘子暂时安居于此，来日若有心仪去处，尽管直言，必会礼送。”

“妾风尘之飘絮，岂敢奢望太多，能得一安居之所便是大幸。”

宋祎起身相送，她也知沈哲子这么说只是客气而已，当她对公主道出这一桩秘辛之后，便知自己余生再也不能自由，运气好或能被安养起来，运气不好或被杀人灭口都未可知。如今沈哲子并没有对她流露出杀意，已经让她松了一口气。

听到这谨小慎微的回答，沈哲子心内便是一叹，这妇人也算可怜，或因美色故得以保命，但却以玩物而辗转一生不得安定。但如今这世道，可怜者不知凡几，也不必独怜某一人。

这宋祎也算帮过自己，略加沉吟后，沈哲子又安慰她一声：“宋娘子早年出入苑禁，相识者不少，眼下也实在不便送出。若是宋娘子于此已无牵挂，我倒想送娘子去我吴兴乡中择善处而居，不知娘子是否愿意？”

听到沈哲子道出对她的具体安排，宋祎是知道自己彻底没了生命危险，至于她自己又愿意去哪里？她辗转半生，所见都是高墙广厦，又知道该去哪里？

行出宋祎所居的小楼后，沈哲子心潮有些起伏。宋祎讲得很清楚，先帝是服了南顿王送来的寒食散，渐渐积毒毁身。离开苑城时，她携带一些先帝所服的散寻人鉴定，当中确有一些不该有的成分。所以先帝是被人下了慢性毒，最终身死。

其实关于先帝的英年早逝，野史诸多猜测，嫌疑最大反而是这个宋姬。有人说宋姬是王敦送去苑中的卧底，旨在让先帝沉迷女色，最终纵欲不寿。其实这一类钟爱香艳的野史记载，见识与田间农妇猜测宫中皇后床头摆着一罐子红糖昼夜吃糖没有什么区别。

诚然食色性也，但先帝登基数年所为，确是一个有为之主。当然好色与有作为没有冲突，但就算是平定了王敦之乱，当时也不能说海晏河清。在平灭王敦之后对时局的安排，才尽显先帝的政治智慧。这样一位帝皇，很难想象在内忧外患的情况下居然会纵欲而亡。

事情到了这一步，其实与琅琊王氏并没有什么牵扯。即便是下毒，也是南顿王所为。公主是锲而不舍追查下去，最终有了新的发现。但沈哲子就算没有追查，也觉得此事不可能是南顿王一人所为。

当时的态势，南顿王实在没有毒杀先帝的动机，他又不可能篡位，而且先帝对他们这些宗室总体上还是比较照顾的。所以此事肯定另有内情，要么南顿王与人合谋，要么他也被人当了枪使。

公主追查下去的结果，就是又揪出了一条大鱼。

沈哲子在庄园内绕行片刻，不久后被刘长引到了一座地牢前。这地牢光线昏暗，气息浑浊，沈哲子也不下去，只是让人将里面被关押者提了出来，自己则行到假山下一座竹亭中。

他刚刚坐下，便听到地牢里那里传来老迈凄楚的嚎叫声：“小民该死，小民该死……该招的已经招了，只求速死……”

两名壮仆将一个老迈佝偻身躯夹在肋下行至竹亭外，还未靠近，便有一股腥臭难当的气息弥漫开来。沈哲子摆摆手，让人将之丢在竹亭外，然后仔细望去，只见委顿在地上那道身影乃是一个老者，须发花白杂乱遮掩了容貌，身上到处都是鞭笞痕迹有的已经结痂，有的还在往外渗着血水，望去惨不忍睹。

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