广德城地近义兴,跨境几十里外便是义兴郡治阳羡,与吴兴郡长城县也只是一山之隔,南向少许便是武康。
这样的地理位置,本不足成为什么兵家必争要冲之地。但是因为广德境内多山岭少沟渠,加之中朝以来江东屡经动荡,广德城这里往往会成为吴中义兵聚集以抵抗外寇的前线,因而积久之下,城池周遭不免就兴建了一些军备设施,可以暂为屯兵之用。
长达两个多月的兵事,让广德城外狼藉一片。因为乏人耕种,田亩之中生满杂草,破败的村邑满目疮痍。偶有一些坚守至今的庄园尚有几分炊烟人气,乏人问津,似是存在于被人遗忘的世界。
诸多难民逃人自城池向四野逃窜,也将城破的消息往外扩散,仓皇惊恐的消息很快便笼罩这一方天地。
此时在历阳军中军大帐中,韩晃刚刚接待过代表城中各家入营投诚的一些人,正准备清点亲卫去正式接收城池。相较于以往,韩晃脸上带着一点疲惫和憔悴,亦有一丝释然。他终于不负主公托付,将踏足吴中的最后一座堡垒拔除。
过往这两个月来,韩晃除了扫除宣城境内其他反对势力之外,对广德城也一直保持着强度足够的攻势。但真正的城破,却非将士们拼死用命,而是广德城内部守军内讧,一些人顶不住历阳军的长久围城压迫,最终擒住内史桓彝出城投降。
在对广德城的进攻中,韩晃是有所留力的。倒不是因为他刻意留情,而是因为他清楚攻克京畿之后,主公的战略目标便发生了变化。他们不再是早先兴兵作乱的叛军,反而因为占据京畿掌控皇帝,代上了一丝王师的味道,转战各方不再是为了戕害掳掠,而是要打服震慑那些反对者。
广德是挺进吴中的桥头堡,如果韩晃在这里杀戮过甚,那么来日挺进吴中势必会遭到更猛烈的抵抗。如此一来,对于主公迁都会稽的设想是很不利的。
正是因为比其他战将多了这么一点大局上的权衡,韩晃才能成为主公麾下能够独立负责一方面的统帅人选。
对于广德城能坚持这么长时间,韩晃对于守城的宣城内史桓彝也是颇为佩服。在他看来,桓彝在军略上简直是一窍不通,否则也不可能被自己等人轻松过江来,短短几天内便横扫宣城大半区域,只剩一座孤城据点。
但韩晃也不得不承认,桓彝这个人是有能力的,能够集中人力、团结各方,将一座孤城坚守到现在。正因桓彝此人的号召力不弱,所以韩晃在此人被缚入营后便将之斩首示众,避免局势再有反复,并不因桓彝名望颇盛而有所心软或忌惮。
毕竟他眼下最重要的任务是稳定住广德形势,继而进望吴中准备下一步的军事行为。建康东张健部大败让如今战势有些急迫,他并没有太多时间再与桓彝虚与委蛇去做交涉。
在上百名亲卫簇拥下,前方有十余本地乡人和原本宣城郡治属官开路,韩晃行入了广德城。
被围困数月这么久,广德城内风物算不上好。就进城墙的许多民居都被拆除,砖石木料之类挪作守城之用,街道上间或还有横七竖八的遮掩障碍,大概是布置来用作城破后巷战防线,但是现在已经用不到了。
大街小巷上充斥着先一步入城的历阳军士卒,负责清理城中仍然残留的武装抵抗力量,同时将乱糟糟的民众驱赶归家,不许他们在街巷之间汇集流窜。当然这个过程伴随着杀戮和掳掠,在韩晃行入城中的路途中,惨叫声、嘶嚎声不绝于耳。对此只要不是太出格的大规模残杀戕害,他也并不禁止,并不强求秋毫无犯的军纪。
围城久战,城破后掳掠一番,一方面是对将士们的犒赏慰劳,另一方面也是对前方那些本地人家予以震慑。只有让这些地方上颇具乡望号召力的人家感觉到心悸害怕,稍后接手城池的管理才能更顺利。
目睹到城中诸多乱象,街巷中血水横流,前面那些负责开道的各家族人果然不能淡然,在前方窃窃私语良久,才推举出一人来上前小心翼翼劝告道:“我等久仰韩将军威名,治军严整,不忍乡人再受兵事之苦,才斗胆请降于将军帐下,还望将军能够善庇乡人……”
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