如今的大江沿岸，如果说要选一处最繁忙之地，那么首推京口无疑。

衡阔四十里的大江上，风帆招展如同密林，岸上岸下几近人满为患。绵延的竹排踏板几乎延伸到江心，诸多横索如诸多蛛网交错，大量的集装货品在江面如蚂蚁疯爬。

而在岸上，高如山岳一般的大仓比肩接踵，诸多邸舍沿着宽阔的驰道一路蔓延到晋陵乃至于丹徒。此地风物迥异于旁处，驰道上奔行的牛车，都带着一股火急火燎的味道，不乏人一手持住算盘，一手快速运算。

更有众多壮力民夫待在专供他们休息的竹棚里，一手把住一块夹肉胡饼，一手端着竹筒水壶，视线还要放在各家管事出出入入的招募处，听到有人喊“集箱八十，工酬一百”等诸如此类的喊话，便要三两口解决手中吃食，然后大步流星行上去准备揽活。

竹棚外的小吃铺子大多由妇人们打理，不施粉黛，不着钗髻，脸庞却被这热火朝天气氛感染得红通通，煞是娇艳美貌。如今京口左近早有谚语传颂：水田十顷不如半片食肆。家中有三四妇人，便可当垆卖食，忙碌一整天下来，木盒中便装满了数额大大小小的盟钞。

盟钞数额最小者为一，数寸方正，比钱百，通行于京口周遭，可购买任何商盟货产。绿蒙蒙的钞纸颇具韧性，不惧油污汗渍，仿佛新剥下的竹皮，携带很是方便。一旦流通于市面，便飞快被普罗大众所接受，较之轻重不一又驳杂无比的铜钱简便得多，哪怕是不识只字的小民，也能明明白白俚算清楚一天的收获。

大街上这些忙碌身影，无论贩夫走卒，亦或衣冠楚楚，统统不能小觑。哪怕是一个衣衫褴褛的行脚苦力，若深究下去，或就是一个坐拥十数顷田亩的小地主，在会稽有佃户专职为其打理田亩，每年的收成都被商盟大船运来此处。或许这些人本身都不曾亲眼见过自家田地，但没到年终，总有资财入室。

当街望去，从人到物，几乎都充斥着一种时不我待的紧迫感，绝少能够看到携姬悠游的闲暇身影。

有一些新来京口之人，看到眼前这样一幕，往往要顿足长叹，感慨世风日下，逐利比奸。大凡在这里待久的人听到此类感慨，都要嗤之以鼻，就连一些沽酒妇人偶尔都要不乏自豪的驳斥一句“我等不为此态，江东或要半数寒饥”。

而那些感慨者，在此待久了之后，往往也都融入这氛围中，每天似有一根线牵扯着投入到繁忙的事务中，再也无暇闲坐感叹。在这样一个只要努力就能改变生存现状的环境中，任何言之无谓的泛泛之谈亦或悲世言论，都乏人回应。久而久之，自己都会感觉无趣起来。

京口还有一个更大的特色，整个江东乃至于整个天下或许都只此一例，那就是没有官署。

京口地属徐州刺史所辖，但徐州镇所却在江对面的广陵。原本尚有一些治民、督军之职尚安置在此处，但随着地价越来越贵，各衙署主事者在算过细账之后，发现将衙署租赁出去所收之利足够在商盟广厦中租赁一个大大跨院，甚至还不乏盈余，便也纷纷将治所迁入其中。

京口这样鹤立鸡群的风物，在外人看来应是极为扎眼的存在，但却甚少受到台臣攻讦谤议。非独如此，哪怕充满地域歧视的民间，许多家居京畿者来到京口，都要尽量收敛起那一股淡淡傲气，但凡对此处有非议，必然要遭到当地人群口讨之。因为江东赋税，半出于此，京口不乱，则江东久安。

商盟广厦位于京口西南的岘山附近，乃是一个占地宏大、面积足足有十数顷的大庄园。诸多楼台屋舍错落有致分布其中，民间噱言之为“野台”，意为在野之台城。出入其中者非富即贵，或许某一座漏夜亮灯的阁楼中，就在进行着一项决定未来数月京口物价波动的议事。

在这野台庄园的核心区域，有一片单独划出来的院落，门庭前牌楼上仅有一个言简意赅的“沈”字。这里是商盟总裁沈克的专属居所，大凡人行到此处，都要收敛谈笑声，以免破坏了那位总裁的清净。

清晨时分，兴男公主起床后便精神恹恹坐在窗前。她已经来到京口数日，除了重阳那一天出门去看了看民间百戏，其余大多时间都留在院子里，懒懒的不想动弹。她虽然性喜热闹，但自从离都以后，对任何事情都提不起兴致来，哪怕是以往极感兴趣的事情，眼下都觉得少了几分鲜明色彩。

族人们还要在京口采买集货一段时间，大概实在闲极无聊，兴男公主突然记起来到京口几日，还没有去拜见小舅庾条，便吩咐仆下备车出门，行往同在园中的庾条住所。

庾条妻儿俱在都中，至于京口这里，则只有几名姬妾。得知公主前来拜访，这些妇人们自是诚惶诚恐，近乎手忙脚乱的将公主迎入院中。得知小舅尚未回来，公主下意识便想离开，但庾条那几名姬妾却唯恐自己礼数有缺遭责，力劝公主稍待片刻，有两个急得眼圈都隐隐泛红。

眼见此态，兴男公主倒不好径直离开，反正她回去也是枯坐，何必再为难这些妇人，便耐着性子进入室中闲坐片刻。

彼此身份意趣都不相同，庾条那几名姬妾在下首席中坐立不安，不知该如何应对礼答公主的询问。兴男公主见她们这副模样，心里也觉得别扭，便让她们各自自便，自己一人在这里等候片刻即刻。那几妇人闻言也是松一口气，退出来后忙不迭让人去城中通知庾条。

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